Анализ хода боевых действий показал, что никакого продолжения контрудара под Прохоровкой 13–15 июля не было. Для этого не имелось ни сил, ни средств. Однако Георгий Константинович потребовал продолжить энергичные контратаки, чтобы не дать противнику возможности перегруппировать силы. Следует обратить внимание на значительное влияние, которое оказали высокие потери 5 гв. ТА 12 июля на дальнейшие события, происходившие южнее станции 14–15 июля в полосе 69А. Без преувеличения можно утверждать, что прямым следствием разгрома ударного клина группировки гвардейских армий стала трагедия окружения 48 ск в последующие дни. То, как использовало советское командование мощное, полностью укомплектованное танковое объединение, – это был подарок для Гота, о котором он мечтал с мая 1943 г., когда он запланировал это сражение. Выведя из строя за короткое время два полнокровных танковых корпуса, не понеся при этом существенных потерь и сохранив боеспособность 3 тк и 2 тк СС, группа армий «Юг» заметно облегчила себе задачу по окружению войск генерала В.Д. Крючёнкина в треугольнике Северного и Липового Донца.

На 13 июля Н.Ф. Ватутин поставил главную задачу: не допустить дальнейшего продвижения противника на Прохоровку как с запада, так и с юга. С этой целью армиям предстояло:

– 5 гв. А (95 гв., 52 гв.(часть сил), 42-я гв. сд) совместно с 24 гв. тбр и 10 гв. мбр 5 гв. Змк сильными контратаками ликвидировать группировку противника, прорвавшуюся на северный берег Псёла;

– 69А и силами сводного отряд 5 гв. ТА уничтожить войска 3 тк, прорвавшиеся в район Щолоково, Ржавец, Рындинка.

– 6 гв. А и 1ТА продолжать проведение контрудара с целями сковать боем силы 48-го тк и продолжать выбивать танки.

Н.Ф. Ватутин прекрасно понимал, что после нанесения поражения ударной группировке фронта под Прохоровкой следующим шагом немцев будет попытка окружить или, в крайнем случае, выдавить 69А из междуречья. Но после 12 июля удерживать растянутый фронт 5 гв. А и 69А без поддержки соединений П.А. Ротмистрова, которые были обескровлены, эти армии не могли. Особенно остро чувствовалась нехватка сил у В.Д. Крючёнкина. Но командующему фронтом очень хотелось удержать междуречье как очень удобный плацдарм для перехода в контрнаступление. Поэтому он и требовал активности от командармов. Вот только какими средствами они должны были проявлять эту активность после того грандиозного побоища, которое он спланировал, Николай Федорович не подсказал.

После тяжелейших потерь минувшего дня некоторые соединения гвардейских армий были заметно обескровлены, а часть из них, как, например, 52 гв. и 95 гв. сд, оказались полностью или частично рассеяны, и к утру 13 июля еще не удалось установить, где находятся их штабы и командиры. В 5 гв. ТА ситуация оказалась на порядок сложнее. На 13.00 корпуса армии имели в строю:

– 29 тк – 51 танка, в том числе в 31 тбр: «Т-34» – 8, «Т-70» – 20, в 25 тбр: «Т-70» – 11, 32-й тбр (резерв комкора) – 12 «Т-34»;

– 18 отк – 33 боевые машины, в том числе «Т-34» – 15, «Т-70» – 18;

– 2-й тк – 44, из них «Т-34» – 22 шт., «Т-70» – 20 шт;

– 2 гв. Ттк – 80, из них «Т-34» – 45, «Т-70» – 33, «Мк-4» – 2. Данные приведены с учетом 26-й гв. тбр («Т-34» – 30, «Т-70» – 10)[527], которая находилась в с. Шахово, и в боях юго-западнее Прохоровки участвовать не могла.

Таким образом, для активных действий (читай: для наступления) все на том же «танковом поле» юго-западнее Прохоровки П.А. Ротмистров мог выставить против соединений СС в два раза меньше техники, чем было задействовано 12 июля.

13 июля А. Гитлер объявил командующим группами армий «Юг» и «Центр», что из-за невозможности быстрого достижения целей операции «Цитадель» она прекращается. Таким образом, официально это был последний день осуществления этого авантюрного плана. Но войска об этом пока не знали, и перед соединениями 4ТА и АГ «Кемпф» стоял прежние задачи: надежно прикрыть левый фланг и как можно быстрее завершить окружение русских войск у ст. Прохоровка и южнее ее.

События этих напряженных дней в истории сражения за Прохоровку имели важное значение, хотя их влияние по настоящему еще не оценено. Они находятся как бы в тени знаменитого контрудара 12 июля. Это был последний день, когда командование 4ТА пыталось силами всех трех дивизий корпуса СС замкнуть кольцо вокруг станции, но благодаря успешным действиям советских войск расчеты немцев рухнули. После чего Гот, оставив замысел овладеть станцией, полностью переключился на подготовку окружение 48 ск 69А двумя встречными ударами: 3-м тк с юга (из района Ржавец – Щолоково) и 2 тк СС с севера (Сторожевое – Беленихино – Лески).

Соединение Хауссера, несмотря на понесенные потери в живой силе и технике, еще сохранило свою боеспособность. Как уже отмечалось выше, даже к исходу 13 июля в его составе числился 251 танк и штурмовое орудие (подробнее см. табл. 30). Поэтому генерал-полковник Г. Гот не без основания рассчитывал, что дивизии СС в этот день были вполне способны замкнуть кольцо вокруг группировки русских у Прохоровки, с которой они вчера вели один из самых ожесточенных поединков последних дней. Главное было найти наиболее слабое место в их обороне и подготовить оптимальный план действий. По общему мнению руководства ГА «Юг» и командования 4ТА, в этот момент таковым являлся участок 95-й гв. сд.

План наступления на станцию был прост. Фланговые дивизии СС готовились нанести два основных удара: сначала «Мертвая голова» вдоль северного берега реки в направлении с. Берегового и выс. 252.4 с целью глубокого охвата правого крыла 5 гв. ТА, затем, если ее рывок удастся, в дело предстояло вступить мд СС «Дас райх». Ее боевая группа должна была атаковать из района Беленихино и Сторожевое в направлении с. Правороть. А после его захвата и прилегающей местности развернуться и ударить по станции с юга.

Положение в излучине р. Псёл действительно для советской стороны оставалось крайне сложным. Войска 5 гв. А генерал-лейтенанта А.С. Жадова 12 июля не сумели выполнить поставленную перед ними задачу – сбросить противника с плацдарма. Мало того, дивизия Симона за день боев сумела расширить плацдарм и потеснить части 52 гв. и 95 гв. сд, и к сумеркам ее танковый полк уже подошел на расстояние прямого выстрела к дороге Прохоровка – Карташевка. Основными причинами этого явились спешка, недостаточная организация контрудара и переход стрелковых дивизий к обороне под огнем наступающего врага.

Танки «тигр» мд СС «Дас Райх» выдвигаются на исходные позиции для атаки. Прохоровское направление. Июль 1943 г. (NARA USA)

К исходу 12 июля благодаря усилиям командующих 5 гв. и 5 гв. ТА здесь было сконцентрировано достаточное количество войск, в том числе танковая и механизированная бригады с самоходно-артиллерийским полком. К утру 13 июля подразделения 14-й штурмовой инженерно-саперной бригады произвели минирование танкоопасных направлений, были собраны и перешли к созданию прочной обороны подразделения 95 гв. сд. Поэтому у командования фронта положение в этом районе особого беспокойства не вызывало. Основную задачу войскам армии в этот день Н.Ф. Ватутин сформулировал 13 июля во время переговоров с А.С. Жадовым в 12.35: «Предупреждаю вас, чтобы армия преждевременно не перешла к пассивным действиям. Обстановка требует активных действий, так как противник сосредоточил крупные силы в 400–500 танков в районе Верхний Ольшанец, Казачье – на южном участке Крючёнкина и, безусловно, готовит удар в этом направлении. Меры для разгрома этого противника принимаются. В условиях этой обстановки ваш нажим с севера даст очень многое. Во-первых, потому, что ваши силы будут нависать над противником с севера, во-вторых, отвлекут на себя часть сил противника. Действуйте энергичнее и обеспечьте выполнение поставленных вам задач»[528].