тут рассказывали, что проданный в рабство старик по имени Наруд, рассказывал про величие Высших — высокомерным тоном произнёс брат королевы Анаксий.

— Господин Анаксий, вы верно ошиблись. Ничего подобного у нас не могло продвигаться — попытался собранно ответить Широн.

— Да неужели…?

— Брат, хватит уже цепляться за это. В конце концов, это часть их культуры — ответила Селестина.

— Как можно быть такой легкомысленной, сестра? Сегодня, они прославляют нежить, а завтра что? Пойдут убивать наших сородичей?

— Пожалуйста, спрячь нарративы Империи подальше. Сейчас не время и не место, это обсуждать.

— Ты так говоришь, только потому что я прав — не унимался Анаксий.

— Я сказала, хватит — стальным тоном ответила королева, от которого стало неловко всем, кроме разве что её брата и отчасти Алкина.

— Давайте успокоимся. Тем более что…похоже, что наши гости уже здесь — произнёс Алкин, обращая внимание всех собравшихся на подъезжающую крупную карету.

Затрубили трубы. Выстроился почётный караул дворцовой стражи. К ним примкнула вышедшая охрана, состоящая из зуркенов и хаков. Одно лишь это зрелище заставило удивиться всех.

Один из охраны экипажа, крупный зуркен, громко заговорил:

— Встречайте, членов Совета Пяти, Союзного Туона. Признанных лидеров своих народов. Господина Вараба Дэйла Ширака и господина Клода Инреека!

Когда из экипажа вышли зуркен с хаком и стали проходить через дорожку, выстроенную почётным караулом, удивление нисколько не уменьшилось.

Подойдя поближе ко всем собравшимся эльфам, они поклонились и тут же слово взял хак:

— Для меня, моего коллеги и друга господина Вараба, большая честь познакомиться с вами, Ваше Величество. Надеемся на радушный приём и плодотворные переговоры, между нашими сторонами.

Зуркен лишь оскалисто улыбнулся и тоже поклонился.

— Хм…должна сказать, что это зрелище меня удивляет не меньше чем моих подданных. Увидеть зуркена и хака, идущих вместе, как членов правящего совета единой страны, то, что сложно даже представить. И тем не менее, это реальность. Но та самая, которая нам очень приятна, — улыбнулась Селестина. — Честно сказать, мне было бы крайне неприятно принимать делегацию Хакской Маттабии. И я рада, что этого государства уже нет. За что можно выразить большую благодарность Антиматтабской Коалиции. Превратившейся в полноценное государство.

— Крайне приятно слышать такие слова от вас, — произнёс уже зуркен по имени Вараб. — Союзный Туон, как государство гарантирует единые свободы для всех проживающих на его территории рас. Тоже относиться и к нашим гостям из других государств. Мы понимали, что «такое» окончание войны может взбудоражить ваше Королевство, потому и приняли решение о проведение дипломатической миссии к вам.

— Очень осмотрительный шаг со стороны Совета Пяти — ответила Селестина.

— Прошу прощения, но хотелось бы узнать, не знаете ли вы о судьбе барсков, попавших в ваши земли? И находили ли вы их? — вмешался Алкин, считая этот вопрос важным, дабы не потерять доверие озвученной расы.

— Конечно знаем… — уважительно ответил Вараб и поклонился Бранду Широну — Они выжили. Во время нашей военной кампании, которую на первых порах возглавлял мой сын, мы освободили их. Они с готовностью примкнули к нам, в борьбе с Маттабией. А затем они…они покинули нас и отправились в Королевство Холлфорд. Дальнейшая их судьба нам неизвестна. Мы хотели их уговорить хотя бы остаться у нас, но они отказали…

«Это плохо. Если Холлфорд получит в своё распоряжение сильных и опытных в боях барсков, то тут уже будет не до смеха. Холлфорд конечно слабая и медленно загибающаяся страна, но даже такое преимущество будет неприятным моментом. Тут уж точно активизируется Проимперская фракция, крича о слабости Её Величества и попадании барсков в руки „вражеской“ к Эривеллу стране. А уж когда к этому подключиться Империя… Королеве нужно действовать. И быстро…».

— Очень жаль. Но, надеюсь, что они в порядке и смогут найти мир. Пусть даже и в Холлфорде… — ответил расстроенным тоном Бранд Широн.

На некоторое время воцарилась тишина. Но его быстро оборвала Её Величество.

Чего же мы тут стоим? Прошу наших гостей посетить мою резиденцию. И провести вам небольшую экскурсию по Зелёному Дворцу.

Под воодушевлённые возгласы гостей, дворян и недобрый взгляд Анаксия, все последовали внутрь дворца.

Алкин же, шагая вслед за всеми, поставил себе мысленную пометку, напомнить Её Величеству о принятии мер, дабы опередить её брата. Чтобы хотя бы на время остановить тёрки внутри знати.

Глава 32

— Ваше Высочество, ваша одежда которую вы просили, уже готова — первое что услышал Ториц, выбирая украшения из личного набора.

В жизни кронпринца были, пожалуй, две, не относящиеся к его обязательствам слабости — одежда и драгоценности. То, на что он тратил немало денег и даже порой проворачивал мелкие интриги, дабы заполучить что-нибудь редкостное и уникальное.

Сейчас его взгляд был прикован к безголовому бюсту, где находилось его самое любимое из украшений. Крупное золотое ожерелье, инкрустированное множеством изумрудов. Само ожерелье, тонкость работы мастера, огранка камней, проба золота, использующаяся в драгоценности. Всё это, давало понять опытному человеку ценность данного украшения. А она была крайне высокой. Даже по меркам схожих с ним украшений.

К примеру, подобным ожерельем обладал Доран Глэйсен, ещё более одержимый на богатстве человек, чем принц. Недаром его все знали, как «Золотого Герцога». Даже его украшение, было хоть и аляповатым на вид, но на опытный взгляд Торица, разбирающегося в тонкостях ювелирного дела, это была работа дилетанта.

Потому, всякий раз, когда он видел Глэйсена с этим украшением, он сравнивал его с вороной, которая стащила эту бирюльку лишь из-за её яркости.

Ториц, в отличии от жадного герцога, всегда уделял внимание подобным мелочам. Всё должно быть идеально. Его образ богатого, влиятельного и могущественного человека Королевства, должен был подчёркиваться всем. В том числе и внешними атрибутами.

Хотя порой его задевало, что другие могли и не отметить высокие качества его вещей. Но он расстраивался лишь немного. Этим глупцам неведомо чувство настоящего вкуса и внимание к подобным деталям, в отличии от него.

Сейчас он должен был отправиться на совещание, организованное его отцом, с целью принятия дополнительных мер, по поводу некромантов и нежити, строящих свои козни близ столицы. Даже на таком важном заседании, Ториц хотел выглядеть представительно.

Одетый в тёмный костюм состоящий из тонкой рубашки, брюк и туфлей, он одел на ухо серьгу, также инкрустированную изумрудом.

Два особых кольца оделись на безымянный палец и мизинец. Следом пошёл искусно сделанный браслет из белого золота.