хочет, очень дорогое удовольствие, поэтому специальные служащие содержат их в порядке, а муниципалитет использует для размещения важных персон и в качестве щедрых подарков от города Дурокортора.

— А сам что думаешь? — спросил Эйрих.

— О бабах, деда, — честно ответил Альвомир. — Давно не было бабы. Как мои бабы живут?

— А-а-а, оно и понятно, — кивнул Эйрих. — Рад я, что у тебя в голове появились какие-то мысли, помимо тех, что крутятся вокруг медовых лепёшек.

— Они рядом, деда, — заулыбался гигант.

— Вырезал что-нибудь? — поинтересовался Эйрих, взглядом указав на торбу.

— Смари, деда, — ещё шире заулыбался довольный Альвомир, полезший в торбу. — Ицинат.

Он извлёк на свет божий фигурку белого коня, покрытого бронёй. Детализация, как и всегда, была потрясающей. Броня была чёрной, но ноги и грива были белыми. Сразу узнавался любимый конь Эйриха.

— Ох, молодец! — похвалил своего протеже Эйрих. — Великолепная работа!

— Спасибо, деда, — улыбнулся Альвомир. — Ещё смори…

Он вытащил из торбы странную фигурку, изображающего стоящего на коленях Кая Инноцента.

— Тоже Ицинат… — гигант презрительно щёлкнул пальцем по голове фигуры.

— Инноцент, — поправил его Эйрих.

— Ин-цент, — покивал Альвомир. — Ин-но-цент, во!

Наверное, когда они поймают узурпатора, который не смог перебраться в Британию, гигант тоже вырежет в его честь фигурку.

— Правильно, молодец, — похвалил его Эйрих. — Ладно, пойдём уже внутрь, а то холодно…

/1 июля 414 года нашей эры, Готическая республика, г. Рим/

— Ох, какой здоровяк! — принял Эйрих на руки своего первенца.

Крепкий малыш, родившийся 11 сентября 413 года от рождества Христова, был назван Байрганом, в честь давно почившего деда Эйриха. Младенец уже активно ползает, требователен к матери и вообще, сходу начал проявлять крутой нрав.

— Весь в меня, как есть, — заулыбался Зевта, присутствующий в доме Эйриха. — Посмотрите на него!

Байрган сфокусировал взгляд на Эйрихе на пару секунд, после чего повернул голову к Альбоине и начал орать.

— Ладно-ладно, — передал Эйрих своего сына жене. — Накорми его, жена.

— Можно считать, что Галлия покорена? — поинтересовался отец, когда Альбоина с Байрганом и Тиудигото ушли в соседнюю комнату.

— Да, все города и селения признают власть Сената, — кивнул Эйрих. — В Британии — аналогично.

— О-о-о, об этом я слышал! — усмехнулся Зевта. — Ледяной поход Эйриха Ларга — об этом уже песнь сложили!

— Было бы о чём складывать… — вздохнул Эйрих.

Когда стало известно, что узурпатор сумел прорваться к побережью, разбив три когорты III-го легиона в ходе встречного боя, Эйрих поднял всех эквитов I-й легиона и повёл их в преследование. Зимой никто не воюет, это все знают, поэтому действия узурпатора были неожиданными для всех. Но ещё неожиданнее были действия Эйриха, не желавшего упускать свою законную добычу.

Зимний поход из Дурокортора в Августодурума был тяжёл, но они успели почти вовремя. Константин искал корабли, чтобы переправить весь свой легион, но потратил слишком много времени на разграбление города, поэтому Эйрих нанёс стремительный удар и завладел вратами захваченного врагом города. На городских улицах эквиты действуют не очень хорошо, поэтому он приказал им спешиться и лично повёл их в бой.

«В тщетной надежде получить удовольствие от схватки…»

Какое-то удовольствие он получил, но получил вместе с ним и два болезненных удара спатой в шлем, после чего у него почти декаду болела голова. Но город они освободили и даже почти сумели захватить узурпатора. Ублюдок сумел сбежать, но это его не спасло.

В Дубрисе, что в провинции Британия, решили не связываться и заключили узурпатора под стражу. Они хотели отправить его в Августодурум, чтобы сдать готам в знак покорности и мирных намерений. Только вот сдать его им не получилось, потому что узурпатор выпил смертельный яд, припрятанный в потайном кармашке нательного белья. Но Эйрих не сильно расстроился, потому что хотел получить узурпатора Константина не как личность, а как символ прекращения сопротивления уцелевших римских легионеров. В мёртвом виде он тоже годился как символ…

Легаты Атавульф и Брана были отправлены в Британию с ограниченным контингентом из двенадцати когорт II-го и III-го легионов, чтобы навести порядок и установить оборону на валу Адриана. А весной Эйрих отправил оставшиеся когорты, чтобы окончательно решить вопрос с набегами морских варваров с востока и разобраться с проблемами, чинимыми варварами из-за Гибернийского моря, что на западе. Двух легионов для такого дела маловато, но это и есть испытание от Эйриха. Британия — это дыра, которая почти никому не интересна, но и её нужно привести к полноценной покорности Сенату и готскому народу…

И пока в Галлии и Британии продолжается боевая активность, связанная с варварами и уцелевшими легионерами узурпатора Константина, Эйрих прибыл в Рим. Увидеть семью, посмотреть на сына, выступить перед Сенатом и потребовать официального объявления прекращения его полномочий проконсула.

«А потом в Британию, под Лондиний, но уже навсегда…»

/3 июля 414 года нашей эры, Готическая республика, г. Рим/

— А-а-а! — резко вскочил Хродегер с кровати и схватил меч, лежащий рядом. — А-а-а, сука!!!

Поражённо оглядевшись, он увидел, что ему ничего не угрожает, опустил меч и облегчённо вздохнул.

— Человече, всё в порядке? — раздалось из соседней комнаты.

— Да-да, всё в порядке! — ответил Хродегер. — Кошмар приснился.

— Не налегай на вино, тогда не будет ничего сниться… — недовольно проворчал сосед.

Хродегер, бывший тысячник прославленного Эйриха Щедрого, сел обратно на кровать и прислонил меч к столу.

Кошмары посещают его только в незнакомых местах, где нет рядом жены и детей. Содержат эти кошмары в себе сцены кровавых битв, обычно тех, где он легко мог погибнуть. Изредка они касались не каких-то определённых событий, а просто походов, где его обязательно мучительно убивали или убивали его соратников…

— Надо делать все дела и скорее домой, сучье семя… — прошептал Хродегер и вытер со лба пот. — А то подохну тут, с обосранными портками и разорвавшимся сердцем…

Он прибыл в Рим специально для встречи с Эйрихом, который, как уже давно говорят, хочет осесть в какой-то заднице мира, именуемой Британией.

В Италии Хродегеру нравится, в целом, но хотелось бы, чтобы было не так людно. Ему уже надоело слушать всяких «уполномоченных переполномоченных», что показывают ему бумагу с правом прохода очередной группы переселенцев. Он и сам из таких, но надоело, когда на его пятидесяти югерах шастают всякие…

Встав с кровати, он оделся, подпоясался мечом, после чего выглянул в окно. Солнце уже взошло, поэтому можно идти к Эйриху. Можно было и вчера прийти, проконсул уже в городе, но не хотелось навязываться, ведь там пир в честь возвращения. Хродегер застеснялся в своей сельской одежде являться на пир к знатным людям. А сегодня с утра самое оно.

Покинув инсулу, где он снимал комнату у матроны Александрии, Хродегер прошёл путаными переулками к римскому форуму, где спросил дорогу до дома Августа.

— … и тут они такие, сыны старой шлюхи,