чужеземными захватчиками. Марк Порций Катон-старший, Гай Муций Сцевола, Публий Валерий Левин, Публий Корнелий Сципион Африканский — как бы ни был тяжёл путь к победе, они проходили его до конца. Проигрывали, но не сдавались, навсегда вписав свои имена в славную историю Рима.

— Я римский гражданин, зовут меня Гай Муций. Я вышел на тебя как враг на врага, и готов умереть, как готов был убить: римляне умеют и действовать, и страдать с отвагою… — процитировал Эйрих слова легендарного героя римлян. — Ты предал память своих предков, ничтожество. Но я оставлю тебе жизнь. Иди и сделай всё, что от тебя требуется.

Недавним эдиктом Сенат готского народа аннулировал гражданство для всех неконтролируемых провинций. Голосовать и выставлять свою кандидатуру даже на местные должности обитатели этих провинций больше не могут, потому что численность магистратов и сенаторов достигла разумного предела. Галлия станет союзнической, как и Британия, как и остальные провинции. Для Африки Аэция исключений не делали, но сделали исключение для самого Флавия Аэция, уже совершившего дворцовый переворот и присягнувшего на верность Сенату и готскому народу.

Для простых жителей провинций практически ничего не меняется, ведь землю им давать продолжают, но уже не как квиритам, а как союзникам, только вот участие в управлении для них закрыто. В этой инициативе Эйрих никак не участвовал, её продвинули через претора Фритгера сами сенаторы. Обоснованием для необходимости аннулирования гражданства для провинций было желание достичь централизации, утраченной в период загнивания домината. Магистрат будет набираться из граждан центральных регионов, а остальные ещё будут вынуждены заслужить своё гражданство…

Спустя несколько часов ненапряжённого ожидания, из города начал выходить подавленный морально гарнизон. Орудия с башен снимались и обезвреживались, щиты и мечи летели в огромную кучу, растущую у городских врат. Репутация Эйриха бежит далеко впереди него, поэтому уже все на осколках Западной империи знают, что оказание сопротивления будет означать лишь смерть для всех городских нобилей.

— Атавульф, займись принятием обороны города, — приказал Эйрих. — Виссарион, Хрисанф, идите в магистрат и принимайте дела, вы знаете, как действовать. Я навещу вас вечером, а пока — мне нужно отдохнуть.

Они дольше шли сюда…

/27 декабря 413 года нашей эры, Римская империя, провинция БелгикаII, г. Дурокортор/

Зимние квартиры Эйрих решил организовать на базе Дурокортора, исторически недавно разграбленного вандалами. Он уже успел восстановиться, стену подняли на три фута выше, что видно по относительно свежей кладке, но это не спасло горожан от владычества готов.

Власти пытались организовать сопротивление, даже местами соорудили деревянные укрепления, но, как оказалось, горожане провели референдум и сместили действующий курульный совет. А потом случился самосуд, в ходе которого погибла большая часть городских нобилей и, почему-то, племенной знати из фризов и саксов. Последние два племени и так сильно пострадали от войска Флавия Аэция и подмахивающего ему узурпатора Константина, поэтому на местности варварские наделы были представлены очень слабо.

Признавать какие-то права саксов и фризов Эйрих не стал, предложив им кочевать куда-нибудь подальше на восток, потому что эти земли уже давно поделены и распределены в Риме. Салические и рипуарские франки, имеющие готское гражданство, в большинстве своём пожелали вернуться на старые земли, где климат им приятен и вообще, им там как-то привычнее. Разумеется, это всё возможно только при условии восстановления лимесов на Рейне.

Провинцию Германию II сейчас приводит к власти Сената легат Алдрик, возглавляющий два готических легиона на пару с Храбнсом. Эйрих разумно посчитал, что если не давать своим бывшим тысячникам действовать самостоятельно, то они так и будут бегать к нему за советами и инструкциями. В случае с Альдриком и Храбнсом Эйрих был уверен абсолютно, потому что видел в их глазах истинное понимание стратегии. Они понимают, поэтому добьются успеха и увековечат свои имена. Остальные же легаты — нужно проводить практические испытания. Либо покажут себя, либо провалятся по полной. Нужны только время и предоставляемые возможности.

— Нет, здесь как-то не очень, да? — оглядевшись по сторонам, спросил Эйрих.

— Зима, деда, — ответил на это Альвомир. — А когда дамой?

— Домой? — переспросил Эйрих. — Наверное, следующей весной, если опять чего-то не случится…

Галлия напомнила Эйриху облегчённую версию Хорезма. Там местные, хотя бы, сопротивлялись, а тут сдаются так, словно вообще нет никаких шансов.

«Хуже телесной слабости лишь слабость духовная, отец Григорий верно всё говорит…» — подумал Эйрих. — «А сенаторы верно сделали, что аннулировали гражданство этим ничтожествам».

Ключевая ошибка императора Каракаллы — дарование всем жителям Римской империи гражданства. Прекрасно работавший механизм был упразднён и уничтожен ради сиюминутных прибылей. Император Каракалла, с помощью такого радикального действия, решил задачу налогообложения всех жителей империи, а не преследовал некие возвышенные цели о уравнении прав всех подданных…

«В одном праве он их действительно уравнял — праве платить налоги в казну», — усмехнулся своей мысли Эйрих.

Теперь же фискальные процедуры проходят несколько иначе, практически все жители Готской республики уже находятся в перечнях налогоплательщиков, поэтому потребности даровать им всем гражданство, больше нет. Сильно облегчало налоговые сборы и то, что землепашцы прикреплены к своей земле надёжнее, чем колоны, потому что это ИХ ЗЕМЛЯ и добровольно они её никогда не отдадут, а это значит, что не сорвутся вдруг в миграцию ни с того, ни с сего…

Право неотчуждаемости земли прописано в сенатской конституции, поэтому людям дарованы покой и уверенность в завтрашнем дне.

«Нет ничего лучше для улучшения пищеварения», — припомнил Эйрих советы китайского лекаря, пользовавшего его в прошлой жизни. — «Только покой и уверенность в завтрашнем дне».

А ведь сколько напряжения он испытывал в прошлой жизни! Постоянно следи за верностью нойонов, неурядицы между кланами разрешай, внимательно контролируй вторжения в новые земли, лично участвуй в военных кампаниях, чтобы всё точно получилось хорошо, ещё многочисленные жёны создают нервотрёпку…

Только в этом мире он обрёл настоящий покой, которого ему сильно не хватало в прошлой жизни. Всю рутину, иссушающую душу бюрократию и беспокойную возню с тысячами служивых людей взял на себя Сенат, а уверенность в завтрашнем дне он создал для себя сам, ограниченным числом тщательно спланированных битв и блистательных побед.

Никто не умрёт, уйди он хоть сейчас. Вообще особо ничего не изменится, потому что система сдержек и противовесов имеет запас на следующие пару сотен лет, а дальше уже не его проблема.

«Возможно, Тенгри вознаградил меня именно так…» — подумал Эйрих, подняв глаза на серые небеса. — «Благодарю тебя, Недосягаемый…»

Улыбнувшись своим мыслям, Эйрих развернулся к краснокирпичному дому, ранее принадлежавший нобилям из рода Коминиев. Увы, они не пережили восстания простолюдинов, поэтому большая часть богатых домов в этом городе находится на балансе муниципалитета. Покупать их никто не