Она бывала во многих больницах и считала себя человеком привычным, но до чего же ей было непривычно видеть на больничной кровати мужа! Он лежал так неподвижно, словно жизнь оставила его. Роуз смотрела на него воспаленно-сухими глазами и чувствовала, как горе сжимает горло.

«Почему я не приехала домой раньше? Тогда бы всего этого не случилось», — корила себя Роуз. Она осторожно присела на край кровати и провела рукой по горячему лбу мужа. Из-за потери веса он выглядел удивительным образом моложе и, если бы не морщины, которых стало больше, был бы как две капли воды похож на того молодого Хью Миллера, в которого она влюбилась несколько десятков лет назад.

Они о многом мечтали тогда. Роуз вспомнила, как они хотели жить и стареть вместе. Таков был их нехитрый план на будущее, и он мог бы сбыться, если бы Роуз улыбнулась удача. Она много думала теперь и раньше, могла ли она вырвать Хью из своей жизни. Сейчас она понимала, что не могла и не сможет. Несмотря на то, что произошло, он был нужен ей как воздух.

Внезапно Хью моргнул и открыл глаза. Еще не отошедший ото сна, он внимательно смотрел на Роуз.

— Роуз, — отрывисто произнес он. — Ты приехала.

— А ты думал, я оставлю тебя на Адель?

— Она была здесь, но я уговорил ее вернуться домой, — сказал Хью. — Ты мне нужна.

— А прежде я тебе не очень была нужна?

— Поверь, ты и прежде была мне нужна, — сказал Хью, и в его глазах блеснули слезы. Роуз почувствовала, что тоже может расплакаться, и прикусила губу, чтобы сдержаться. Как плачет муж, она еще не видела.

— Я думал, ты не приедешь, — хриплым шепотом произнес он. — Ты же сказала, что все кончено.

Роуз наклонилась вперед, понимая, что ему еще трудно говорить.

— Я была не права, Хью. Ничего не может быть закончено, когда мы прожили столько лет вместе. Просто мне нужно было время, чтобы побыть одной, и теперь я вернулась, чтобы навести в нашей жизни порядок.

Хью слабо улыбнулся и на несколько секунд прикрыл глаза.

— Наведи, наведи обязательно, — сказал он. — Без тебя я погибну.

Внезапно Хью попытался сесть, и Роуз помогла ему.

— Я же просил дочерей не звонить тебе, — с тревогой сказал он. — Мне не хотелось, чтобы ты вернулась только потому, что я умираю.

— О, Хью, любовь моя, — сказала Роуз, прижимаясь к нему. — Ты не умрешь. Я тебе не позволю. Еще не зная о твоей болезни, я уже решила, что вернусь к тебе. Но мне пришлось остаться с тетушкой Фредди, потому что она повредила лодыжку. Я уже давно решила вернуться домой, как только ей станет лучше.

— Правда?

Роуз в ответ кивнула.

— Папа, мама!

Роуз и Хью подняли головы и увидели, как к ним торопится Тара. Вся в слезах и бледная до белизны, она была похожа на привидение.

— Я думала, что не увижу тебя больше! — воскликнула Тара, прижимаясь к щеке отца.

Хью посмотрел на Роуз.

— Не плачь, моя хорошая, — сказал он. — Все теперь будет в порядке.

Тара едва стояла на ногах, и Роуз придвинула для нее стул.

— Мне очень жаль, что я доставил маме столько боли, — сказал Хью, поглаживая коротко стриженные волосы Тары. — Я не могу объяснить, как так получилось…

Тара приложила палец к губам отца.

— Тебе нельзя много говорить, — мягко сказала она. — Я понимаю тебя.

Она действительно понимала Хью. Не она ли, при всей своей любви к Финну, пошла и не задумываясь изменила ему. Тара сделала это импульсивно. Только потом она поняла, сколько боли доставил мужу этот неосторожный шаг. Имела ли она право осуждать отца за неверность, если сама совершила то же? Теперь Тара все больше понимала, что не имела. Ей вдруг вспомнилось лицо Финна, когда он тем вечером, перед исчезновением, появился дома, и она не смогла сдержать рыдания.

— Не плачь, — сказал Хью. — Я знаю, что виноват…

— Нет, это я виновата, — всхлипнула Тара. Она держала руки отца и плакала.

— Все будет в порядке, — сказала Роуз, поглаживая руки мужа и дочери.

Впервые за многие годы Тара почувствовала, что все действительно будет в порядке.

Персонал больницы буквально влюбился в Хью и страстно желал ему скорейшего выздоровления. Все сестры с нетерпением ждали, когда врач разрешит ему вставать и его начнут выводить на прогулки.

— Сегодня я три раза прошел по коридору, — с негодованием сказал Хью, когда Роуз пришла к нему в пятницу после обеда.

— Наверное, готовят к марафону, — с самым серьезным видом заметила Роуз и принялась выставлять на тумбочку бутылки с минеральной водой. С тех пор как она вернулась в Кинварру, пролетело четыре дня. Теперь прогресс был налицо, и Хью выглядел существенно лучше. Обещанная ангиограмма показала хороший просвет артерий в области сердца, и врачи уже вели разговор о том, что после выходных Хью будет выписан. Ему прописали много разных лекарств и строго-настрого запретили волноваться. Еще ему назначили оздоровительную гимнастику и сказали, что периодически его будут класть в больницу на обследование.

Хью никогда не был хорошим пациентом. Им овладевало беспокойство, когда его надолго забывали в палате, не интересуясь его делами. Сейчас его беспокоило еще и то, что не все осталось высказанным между ним и Роуз. В больнице невозможно было вести длинные разговоры — постоянно кто-то заходил в палату без предупреждения. Хью же хотелось поговорить с Роуз обстоятельно и наедине. В конце концов, не мог же он отказать Таре в том, чтобы она навещала его, а она проводила с ним почти все свое время. Стелла и Холли уехали обратно в Дублин уже в среду вечером, а Тара договорилась об отпуске, чтобы иметь возможность оставаться в Кинварре. Вначале и она хотела уехать, но Роуз настояла, чтобы осталась. Роуз хотела, чтобы Тара была рядом, чтобы помочь ей.

— Ты давно не брала отпуск, — твердо сказала Роуз. — Так возьми сейчас.

В свой первый день отпуска Тара проспала допоздна и стала выглядеть намного лучше. Ее щекам вернулся здоровый цвет, а глаза даже искрились.

— Ты не возражаешь, если я сегодня не пойду в больницу к папе? — спросила Тара. — Я бы хотела походить по городу, посмотреть, что продают в магазинах, и зайти в библиотеку.

— Хорошая идея, — сказала Роуз, радуясь, что дочь возвращается к нормальному состоянию.

Это означало, что сегодня была очередь Роуз идти в больницу. Правда, хотела пойти Адель, но Роуз попросила ее прийти на следующий раз.

В больнице Роуз сказала Хью:

— Давай еще погуляем.

С ворчанием он позволил ей помочь ему надеть халат, и они отправились вдоль коридора. Взяв Хью под руку, Роуз не торопясь пошла рядом.

Когда они свернули за угол, она сказала: