А затем «Что?!», означавшее, что на бедную женщину сбросили бомбу.

Элена опустила взгляд на красивый голубой ковер. Боже… она прекрасно понимала, что сейчас чувствует Бэлла. Волны шока, изменение всего, что она знала, чувство предательства.

Сложно быть на ее месте. Сложно пройти через все это.

Когда дверь закрылась, и голоса стихли, Роф окинул взглядом комнату, будто давал каждому шанс оценить его решение.

– Все произойдет завтра ночью, потому что дня не хватит, чтобы добраться туда на машине. – Король кивнул Элене и Хекс. – До тех пор вы обе останетесь здесь.

Это значит, что она идет? Слава Деве-Летописеце. А по поводу «остаться здесь на день», ей нужно было бы позвонить отцу, но раз Люси в доме, она об этом уже не беспокоилась.

– Никаких проблем…

– Мне нужно уйти, – сдержанно сказала Хекс. – Но я вернусь к…

– Это не приглашение. Ты остаешься здесь, чтобы я знал, где ты и чем занимаешься. И если ты волнуешься об оружии, у нас его достаточно, черт, мы в прошлом месяце отобрали у лессеров кучу ящиков с ним. Хочешь быть в деле? Значит, остаешься под этой крышей до наступления темноты.

Было более чем очевидно, что король не доверял Хекс, учитывая мандат и его жесткую улыбку.

– Ну, так что, пожирательница грехов? – ровно сказал он. – По-моему или никак вообще?

– Ладно, – ответила Хекс. – Будь по-твоему.

– Как и всегда, – пробормотал Роф. – Как и всегда.

* * *

Час спустя, Хекс стояла, вытянув перед собой руки и поставив ноги на ширине восемнадцати дюймов. Она держала ЗИГ-Зауер 40, отдававший детской присыпкой и поражала круги на мишени в форме мужчины, стоявшей в двадцати ярдах от нее – дистанция стрельбы в Братстве. Несмотря на вонь, оружие было превосходным, с прекрасной отдачей и несравненным прицелом.

Испытывая пистолет, она чувствовала, как на нее пялились стоящие позади мужчины. К их чести, не на ее зад.

Нет, Братья не были заинтересованы в ее пятой точке. Никому она особо не нравилась, но, принимая во внимание выражение скупого уважения на их лицах, когда она перезарядила пушку, они рассматривали ее меткость как неумолимое достоинство.

В соседнем отсеке Элена доказывала, что не соврала о том, что хорошо обращается с пистолетом. Она выбрала автоматику с меньшей огневой мощью, оно и понятно, ведь у нее не было той силы в верхней части тела, что есть у Хекс. Она была очень меткой для любителя, и даже больше, держала оружие с уверенностью, предполагавшей, что не прострелит по ошибке чужое колено.

Хекс сняла наушники и повернулась к Братству, опустив оружие и держа его на уровне бедра.

– Мне бы хотелось попробовать еще один, но пара этих сойдет. И я хочу свой нож обратно.

Оружие забрали перед тем, как ее с Эленой привезли в особняк в том черном Мерседесе.

– Ты его получишь, – сказал кто-то, – когда он понадобится.

Она непроизвольно обвела взглядом мужчин, пытаясь обнаружить, кто раскрыл рот. Все тот же набор мускул. А, значит, Джон Мэтью сюда не проник.

Учитывая, каким большим казался особняк Братства, она посчитала, что он может быть где угодно, включая соседний город, черт возьми. Когда встреча в кабинете короля закончилась, он просто вышел оттуда, и с тех пор она его не видела.

Вот и хорошо. Прямо сейчас ей нужно сосредоточиться на том, что предстоит им всем завтра ночью, а не на своей дрянной и убогой личной жизни. К счастью, все, казалось, шло как по маслу. Она позвонила айЭму и Трэзу и оставила им голосовое сообщение, что берет выходной, а затем они перезвонили ей, сказав, что это не проблема. Конечно же, они снова ее проверят, но, дай бог, с поддержкой Братства, она уже вернется из колонии к тому времени, как наклонности нянек возьмут над ними верх.

Двадцать минут спустя, она закончила с другим ЗИГом и совсем не удивилась, когда оба пистолета забрали. Дорога обратно в особняк была долгой и напряженной, и она взглянула на Элену, чтобы проверить, как чувствует себя женщина. Было сложно не одобрить непоколебимую силу на лице медсестры. Женщина Рива идет за своим мужчиной, и ничто не встанет у нее на пути.

Прекрасно… но из-за этой решимости Хекс все равно нервничала. Она была готова поспорить, что глаза Мёрдера светились той же смелостью, когда он отправлялся за ней в ту колонию.

И посмотрите, как хорошо все закончилось.

Но, оставаясь верным своей натуре, он пошел в одиночку, без подкрепления. По крайней мере, они с Эленой были достаточно умны, чтобы заручиться серьезной поддержкой, и нужно лишь молиться, чтобы это все меняло.

Вернувшись в особняк, Хекс стянула немного еды с кухни, и ее проводили в гостевую комнату на втором этаже, находившуюся в конце длинного коридора со статуями.

Ешь. Пей. Мойся.

Она оставила свет в ванной включенным, потому что комната была незнакомой, обнаженной легла в постель и закрыла глаза.

Когда примерно через полчаса открылись двери, Хекс одновременно была шокирована и ничуть не удивлена, увидев большую тень, стоящую в стороне от лившегося из коридора света.

– Ты пьян, – сказала она.

Джон Мэтью без приглашения зашел в комнату и без разрешения запер дверь. Он действительно был пьян, но в этом не было ничего нового.

То, что он был сексуально возбужден, также не было материалом с первой страницы.

Когда он поставил на комод бутылку, которую принес с собой, Хекс знала, что его руки направляются к ширинке джинсов. Существовало около сотни тысяч причин, почему ей следовало велеть ему прекратить и отвалить от нее.

Но вместо этого она отбросила одеяло со своего тела и положила руки за голову, ее грудь покалывало от прохладного воздуха и чего-то гораздо большего.

Реальность перевешивала все доводы против того, чтобы заниматься тем, чем они собирались, разрушая основы разумного выбора. Есть шанс, что к концу завтрашней ночи один из них или же они оба не вернутся домой.

Даже с Братством за спиной, поездка в колонию – чистое самоубийство, и Хекс была готова поспорить, что прямо сейчас под крышей особняка многие занимались сексом. Иногда как раз перед тем, как постучаться в переднюю дверь Смерти, ты должен почувствовать вкус жизни.

Джон снял джинсы с футболкой и оставил одежду там, куда она упала. Когда он подошел к ней, в мерцающем свете его тело было великолепным, член – твердым и готовым, а накачанные мускулы – всем, чего женщина может пожелать в своей постели.

Но не на этом она заострила внимание, когда он залез на матрас и возвысился над ней. Ей хотелось увидеть его глаза.

Ну да, удачи. Его лицо находилось в тени, свет из ванной лился прямо позади него. Она даже чуть не включила лампу рядом с ним, но затем поняла, что не хочет обнаружить ледяной холод, который, несомненно, отражался в его глазах.