головой и спрашивал то ли меня, то ли самого Всевышнего Отец Фёдор.

— Ничего не будет. Покупоросят ему мозги вдоволь, да отпустят под домашний арест…

От моих уверенных, сказанных твёрдо «предсказаний» иерей Благовещенского Храма успокоился и приободрился. Когда же они сбылись — очень обрадовался.

* * *

Как уже рассказывал, мои именины — 3 апреля, отпраздновали довольно скромно.

Как-то незаметно проскочило — и вспомнить то, особенно нечего… Заодно, мы с Отцом Фёдором помянули годовщину моего «явления» в этом мире.

Моя Королева, супруга то есть в прошлой жизни, родилась «между Гитлером и Лениным» — 21 апреля, что послужило поводом для многочисленных шуток и подколов за очень долгое время нашей с ней совместной жизни…

Когда я с большой задержкой узнал, что Елизавета Молчанова, предназначенная и подготавливаемая мной на роль «Роксоланы» — родилась тоже в эту дату, то я впал в состояние жены библейского Лота — оглянувшуюся на Содом и Гоморру и, увидевшую там нечто для себя весьма интересноеи поучительное…

Буквально окаменел, хочу сказать.

Что это? Как это расценить? Случайное совпадение?…Или какой-то знак свыше?

В случайности и совпадения я не верю — хотя сам родился в один календарный день с собственной тёщей. Я попал сюда не по воле случая, не в результате какого-либо научного эксперимента или природного явления… Я, какими-то могущественными силами, был целенаправленно перенесён в это время с какой-то, вполне определённой целью.

С какой?

В принципе, всё было понятно — с какой и, я уже — составил было некоторый план и приступил к его выполнению…

И, вдруг — новая «вводная», а иначе это никак расценить нельзя!

Если мне специально подсунули Елизавету с датой дня рождения моей жены, которая ещё не родилась… Это, что? Какой-то сигнал «свыше», знак? Руководство к действию или «рояль»? Я должен в неё влюбиться и на ней жениться? Потом, что? Детей наплодить? В этом весь смысл моего попадоса, что ли⁈

ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ⁈

А, может это — она и есть? Моя Королева-Королёва? Может, наши с ней сознания одновременно перенеслись в прошлое? Она просто «вселилась» в чужое тело, а я — «материализовался» в своём, но помолодевшем?

Недомолвками, полунамёками и прямо открытым текстом, пытаюсь спровоцировать Елизавету открыться… Та удивлённо пялит глаза, но не «выдаёт» себя.

Неужели, мимо?

Разочарованию моему не было границ…

Душевно мучаясь от невозможности разгадать сей ребус, тем не менее — механически продолжаю действовать по ранее принятому варианту. Я очень медленно, но верно — шаг за шагом «леплю» из Елизаветы новую личность. Хотя, должен признаться: в этом «куске мрамора» — скульптура Галатеи-Роксоланы уже была готова, мне лишь оставалось отсечь от него всё лишнее.

По прошествии времени, я вообще успокоился… Если «верхним силам» что-то от меня надо — они ещё раз, как-нибудь — да маякнут. А раз нет пока отчётливого «наводящего» сигнала — значит, я двигаюсь в верном направлении.

* * *

Пятнадцатилетие Елизаветы сперва отметили «по-комсомольски» всё ячейкой, скинувшись на огромный торт — который съели под чай, а затем вдоволь натанцевались под граммофон. Затем, я пришёл вечером к Лизе домой, подарил ей мольберт с кистями да красками, что купил специально для этого случая ещё в феврале месяце.

Слов нет, чтоб описать её восторг!

Повисла на моей шее обвив её руками и, если бы не Надежда Павловна и как прописавшийся у неё Аристарх Христофорович… Ну, по крайней мере мне так показалось.

В чём фишка, спрашиваете?

Ко всему прочему, девушка желающая захомутать султана, должна обладать некой «изюминкой» — и чем больше эти самых «изюминок», тем меньше предполагаемый «султан» будет думать головой — глядя на неё и, больше — «тем самым» местом.

«Изюминок» у приличной девушки не может быть слишком много!

Лиза, по словам её мамы, до революции обладала множеством талантов и рисование из них, отнюдь не было на последнем месте.

Когда восторги улеглись и, покушав под лёгкое вино (я как обычно не пил), мы уже неторопливо беседовали за столом под чай, Лиза обеспокоенно спросила:

— А, что мне писать, то? В каком стиле?

Естественно я хорошо подготовился к этому вопросу:

— В любом случае не в стиле предреволюционного «формализма».

Благодаря собственной мамочке, изо всех сил стремящейся сделать из меня «человека» — я хоть рисовал довольно посредственно, но в целом — в изобразительном искусстве разбирался достаточно хорошо. К тому же, дочь моя в юных годах увлекалась живописью по настоянию своей бабушки (моей матушки — которая и до внуков успела добраться, перед тем как… Царство ей Небесное!), что несколько освежило мне память… Да и здесь вот, приходилось беседовать по этой теме с Нилом Николаевичем Кулагиным — бывшим помещиком, а ныне — директором ульяновской школы, директором краеведческого музея и руководителем школьной изостудии.

Ну и будучи в «командировках» в Нижний Новгород, я кое с кем из профессиональных художников общался и покупал кой-какую специальную литературу. В частности, я приобрёл немало номеров журнала «Среди коллекционеров» — с самой широчайшей культурной тематикой, коим снабжал «с дальним прицелом» Лизу и её маму. В журнале подробно освещаются вопросы музейного строительства, научного изучения художественной старины, культурной жизни за границей…

Опять же трудно поверить, но в годы Гражданской войны — не прекращались выставки-распродажи картин, цены на произведения искусства на которых — держались на прилично высоком уровне…

Таково «культурное» последствие обычной для военного времени активности спекулянтов!

Ещё большим парадоксом казалось то, что с наступлением мира — цены на живопись резко упали. Один из встреченных мною в Нижнем художников, жаловался: «Все спекулянты сыты по горло искусством и, им сейчас не до нас…».

Никакой цензуры пока не было — художники творили свою реальность, в которую власть пока не вникала. Вполне себе спокойно можно было устраивать свои выставки за границей. Если есть на что, конечно…

Началась деятельность «Института художественной культуры» (ИНХУК), коллектив которого ставил перед собой задачу создания «Монументального искусства будущего». Основной целью, по их, должно было стать не только культивирование «отвлеченных форм» — но и культ «отвлеченных достижений».

Тяжело, конечно понять, да?

Речь шла о своего рода пропаганде грядущей «гармонии». Но скоро обнаружилось, что авангардные выразительные средства для этого мало подходят, требуются простые образы и символы.

Ну, а вообще, как и в случае с литературой — отмечено появление громадного количества числа противоборствующих групп, подгрупп и направлений. «Ассоциация художников революции» (АХР), возникшая в 1922 году, стала самой массовой художественной организацией