Каден резко выпрямился, потянув за собой Габби. Он засмеялся, когда она захрипела, ее грудь вздымалась от страха, который чувствовался даже через телеэкран.

– Видишь? – Каден повернулся, помахав свободной рукой, а другой обхватив шею Габби. – Это было не так уж сложно, верно? А они говорят, что я жестокий. – Он улыбнулся в камеру, сжав подбородок Габриэллы; на этот раз его глаза впились в мои. – Хочешь увидеть настоящего зверя, скрывающегося под красивой кожей Дианны, Самкиэль? Думаешь, после этого она все еще будет тебе нравиться? Давай выясним.

Он сделал это так быстро, что даже я испугался. Единственное, что мы услышали, – треск. Никто не двинулся с места. Никто не дышал. Время как будто замедлилось. Я видел, как свет покидает ее глаза. Каден уронил ее и отвернулся с довольной ухмылкой. Тело Габби рухнуло на пол, ее шея скрючилась. Ее маленькая безжизненная рука была протянута к экрану, отчаянно нуждаясь в той, кого она любила больше всех на свете.

Я зашипел, сгибая руку, – ослепляющий белый жар охватил мою ладонь. Я взглянул вниз, и мое сердце замерло. Светящаяся желтая линия пробежала по моей руке, прежде чем потухнуть.

Кровная сделка завершилась самым ужасным образом.

«Кровь за кровь, моя жизнь связана с твоей, пока сделка не будет завершена. Я отдаю тебе жизнь моего создателя в обмен на жизнь моей сестры. Она останется свободной, невредимой и живой, иначе сделка будет расторгнута».

Я ощутил его еще до того, как услышал. Единственный наклон ее головы, и комната содрогнулась от разрушительного взрыва. Нет, это был не взрыв; это был крик. Настолько громкий и болезненный, что здание пошатнулось, и я знал, что он был слышен во всех существующих мирах. Крылья и чешуя заменили кожу, и зверь вырвался на волю. Пламя, вылетевшее из ее пасти, было таким горячим и ярким, что лишило меня возможности видеть. Удар ее тяжелого хвоста пробил камень, бетон и стекло. В одно мгновение это место превратилось в пылающий ад.

Моя голова пульсировала, в ушах звенело. Я присел, зажав их ладонями. Влага покрыла мои руки, даже когда барабанные перепонки зажили. Моя одежда была обожжена и разорвана, в некоторых местах куски ткани прилипли к запекшейся коже. Я попытался затушить тлеющий рукав, когда еще один душераздирающий крик пронзил воздух. От одного этого звука мир треснул. Это была чистая боль и ярость, эхо разрушения. В голове проносились образы из моих снов, и я понял, что ошибся. Моя трактовка была неверной.

«Вот так гибнет мир, – сказал Роккаррем. – Появится трещина – эхо того, что потеряно и не может быть исцелено. Тогда, Самкиэль, ты узнаешь, что такое конец света».

Но речь шла не об этом мире.

Нет, это был мой мир.

Это была Дианна.

Благодарность

Прежде всего хочу сказать спасибо всем моим читателям. Тот факт, что вы захотели взять в руки эту книгу, значит для меня очень много! Я бесконечно вам благодарна. Кроме того, спасибо каждому человеку, который встретился мне на этом непростом пути, – надеюсь, вам понравилась первая часть приключений Лиама и Дианны.

Также хочу сказать спасибо издательству Rose & Star Publishing за то, что в меня поверили! Жанетт и Элли, вы украли мое сердце. Спасибо, что позволяли мне атаковать ваши телефоны тысячами сообщений в последние несколько месяцев. Возможно, Лиам и лишился дома, но я нашла свой рядом с вами! Это было настоящее приключение, и мне невероятно повезло, что мои сумасшедшие, милые и импульсивные персонажи обрели свой дом.

Эшлинг, мой замечательный редактор, спасибо за то, что ты увидел мой мир и полюбил каждый его уголок. Спасибо, что веришь в меня и не боишься Дианны и ее импульсивных поступков. Заранее извиняюсь за пять книг.

Шивон, Алекс и Кейвен, с чего мне стоит начать? Сперва вам нужно меня разблокировать, потому что весь мир, вероятно, на вашей стороне из-за Габби. Простите и знайте, что я вас люблю! Спасибо вам за то, что вы – лучшие бета-ридеры, о которых может мечтать писательница. Ваши искренние отзывы очень мне помогли, и я дорожу вами, ребята.

Кейвен, спасибо, что позволил мне прожужжать тебе все уши по поводу книги, и за огромную, бесконечную поддержку.

Алекс, спасибо, что позволил мне кричать и плакать в трубку, хотя в Шотландии было 2 часа ночи.

Шивон, спасибо за то, что постоянно слушаешь мой плейлист даже после прочтения книги. Мне не терпится навестить тебя в Нью-Йорке на Рождество!

Спасибо моим маме и сестре, которых я очень люблю. Семейные узы вдохновили меня на создание этой серии – вы показали мне, что такое бессмертная любовь и способность сделать все для тех, кого любишь. Мы прошли через огонь и воду, и я надеюсь, что вы обе знаете, как сильно я вас люблю.

Наконец, еще раз хочу поблагодарить всех, кто это прочитал. Вы заслуживаете целый мир, и я надеюсь, что однажды вы найдете кого-нибудь (если уже не нашли), кто тоже пожертвует древней книгой из-за любви к вам. Спасибо, спасибо, спасибо!