Американцы, однако, опасались, что «чешский пример» окажется заразительным для стран Западной Европы, прежде всего Италии, и попытались сподвигнуть Францию и Англию на демарши в Праге, но те отказались, так как не видели для этого никаких правовых оснований.

Министр обороны Свобода издал 24 февраля приказ по армии, требовавший от военнослужащих невмешательства во внутриполитические процессы. Министр иностранных дел Масарик приехал к Бенешу, чтобы узнать, как президент отнесется к его решению войти в новый кабинет Готвальда. Бенеш оставил вопрос на усмотрение самого Масарика. Сам он уже понял, кто выиграл, и решил принять отставку министров.

25 февраля архиепископ Праги Беран призвал верующих сохранять спокойствие.

Рипка же 25-го в личном письме Бенешу выразил удивление, что президент до сих пор не сказал ни слова в защиту подавших в отставку министров, на которых «обрушились потоки лжи и клеветы».

«Однако, несмотря на это, я считаю – и заверяю Вас, не по личным мотивам, а по хорошо продуманным политическим, – что Вы должны поддержать доктора Прокопа Дртину в той или иной форме»[842].

Ведь именно Дртина, писал Рипка, взял на себя смелость начать обсуждение положения дел в МВД, что и спровоцировало правительственный кризис. Надо, чтобы народ знал, что «господин президент» всегда высоко ценил «работу и борьбу этого мужественного человека», безоглядно ему преданного.

Но усилия Рипки были напрасны – «господин президент» защищать своего ближайшего соратника не стал.

25 февраля Бенеш отказался встретиться с представителями ЧНСП. Тем временем комитеты действия из левых членов ЧНСП и ЧНП заняли штаб-квартиры этих партий. Бенеш не принял также делегацию военно-спортивной организации «Сокол», которая хотела предложить ему устроить массовые манифестации против коммунистов.

Уже утром Бенеш дал указание своему личному секретарю подготовить документ о принятии отставки 12 министров. После этого, в 11:00 Бенеш принял Готвальда, который передал ему новый список состава правительства, попросив не откладывать решение в долгий ящик. Примечательно, что Бенеш заявил, что ни в коем случае не грозит своей отставкой. Готвальд закончил беседу фразой: «Результаты нашего предложения могут быть только хорошими».

КПЧ готовила мощную демонстрацию на главной площади Праги – Вацлавской. В случае отказа Бенеша утвердить новый состав правительства демонстранты были готовы идти к Пражскому Граду. В 16:30 Бенеш принял Готвальда и сообщил, что согласен с отставкой 12 министров и одобряет предложенный премьером список нового кабинета. Готвальд сообщил о победе ликующим манифестантам на Вацлавской площади. Все, что правые партии сумели сделать, чтобы противостоять КПЧ, – организовать пятитысячную демонстрацию студентов, учителей и журналистов. Демонстранты пришли к Граду, но Бенеш отказался их принять.

Позднее Дртина писал: «Нас победили легче, быстрее и неожиданнее, чем я мог бы представить себе в самых черных своих мыслях. И самым трагичным моментом было то, что, вопреки своим обещаниям, это поражение закрепил сам президент республики доктор Бенеш. Этого я вообще никогда не предполагал, даже не мог себе этого представить… Я учитывал возможность нашего поражения, но всегда думал, что доктор Бенеш честно его с нами разделит…»[843]

Дртина хотел застрелиться, но после того как патрон заклинило в стволе пистолета, решил выброситься из окна своей квартиры, что и сделал в ночь на 28 февраля 1948 года. Однако, квартира Дртины находилась на втором этаже, и он, упав в сугроб, остался жив.

Армия в февральских событиях сохранила нейтралитет. 23 февраля Готвальд прямо спросил министра обороны Свободу, с кем он. Генерал ответил, что он с народом, от которого новую чехословацкую армию нельзя отделить: «…А тот, кто нарушает это единство, возникшее в борьбе за свободу, кто вносит в это единство раздор и не хочет сотрудничать, кто подрывает нашу работу, плохо думает о республике, является врагом народа и должен быть отстранен»[844].

В течение двух недель после победы КПЧ из армии были уволены 27 генералов и 344 офицера, позднее, в апреле 1948 года – еще 469 офицеров. В основном речь шла о тех военнослужащих, которые в годы войны боролись в составе чехословацких частей на западном фронте. Всего до мая 1949 года из рядов армии уволили 10 % офицерского состава.

США, Великобритания и Франция 26 февраля 1948 года осудили события в Чехословакии как государственный переворот и установление «замаскированной однопартийной диктатуры». Трумэн потребовал от конгресса немедленного одобрения плана Маршалла, для «помощи Европе против коммунизма». Стейнхардт в шифровке госсекретарю Маршаллу потребовал прекратить любую моральную и материальную помощь ЧСР, которая была бы «диаметрально противоположна» интересам США. Посол даже предложил, чтобы американские оккупационные войска в Германии и Австрии задержали все грузы, предназначенные для Чехословакии, но госдепартамент отверг эту инициативу как «неуместную».

Американцы ожидали громадного потока чешских эмигрантов после февральских событий, но в этом месяце границу оккупационной зоны США в Германии перешли всего 153 гражданина ЧСР. В марте было обнаружен уже 1151 перебежчик, в апреле 1948 года – примерно 1800. Половину перебежчиков составляли судетские немцы, и их переход границы с Германией был никак не связан с событиями в Праге. С мая поток эмигрантов-чехов практически прекратился.

В сентябре 1948 года под влиянием кризиса в Чехословакии американская армия провела крупнейшие со времени окончания войны военные маневры в Европе. В учениях «Операция Нормальность» приняли участие 70 тысяч американских и тысяча британских военнослужащих.

В новом правительстве Готвальда по-прежнему были представлены все партии Национального фронта (13 коммунистов, три социал-демократа, по два представителя ЧСНП и ЧНП, один демократ и трое беспартийных).

В Словакии 26 февраля 1948 года ушел в отставку председатель Словацкого национального совета Леттрих (затем он эмигрировал). Председателем СНС стал коммунист Шмидке. В новом составе Корпуса уполномоченных КПС получила 11 мест из 15[845].

9 мая, в годовщину освобождения страны от нацизма, парламент одобрил новую конституцию, провозглашавшую ЧСР страной народной демократии. На парламентских выборах 30 мая 1948 года партии Национального фронта выступили с единым списком, за который проголосовали 89,2 % избирателей. Абсолютное большинство мест в парламенте получили коммунисты и социал-демократы. 2 июня 1948 года Бенеш подал в отставку, и его пост занял Готвальд.

Таким образом, коммунисты одержали победу с реальной опорой на народные массы (прежде всего рабочих) и при полном соблюдении тогдашнего чехословацкого законодательства. После февральских событий 1948 года Чехословакия стала на путь построения социализма.