у Айнана за плечом и не произнесшей за время этого разговора ни слова, но ничего не спросил.

— Проход открой, — велел он.

Управляющий щелкнул пальцами.

— Готово.

— Парни, заходите! — тут же гаркнул Карл, на глазах обретая былую уверенность. — Взять ее величество и запереть в камере, пока не придет в себя. Как очнется, немедленно мне доложить! Тело придворного мага убрать!

Кожаные тотчас же ворвались в помещение, так, что находящимся в нем пришлось посторониться.

— Кстати, — вспомнил Айнан. — Я усыпил четверых твоих ребят. Они в соседней комнате. Проснутся примерно через час. Не ругай их, хорошо? Они достойно несли службу.

Карл дернул плечом.

— Разберемся.

Айнан кивнул. Повернулся, взял Кейру за руку.

— Пойдем. Лорд Маринз, леди Шарлотта, нам здесь больше нечего делать.

— С Ренцо правда все в порядке? — взволнованно спросила Шарлотта, едва они вышли в коридор.

— Правда, — заверила Кейра. — Не волнуйся. Мы все успели вовремя.

Девушка счастливо улыбнулась, а затем вспомнила, что за ней наблюдают, и гордо вскинула подбородок.

— Ну, я-то уж точно!

— Лорд Маринз! — окликнул Айнан замешкавшегося Серхио. — Пойдемте!

Тот выглядел подавленным. Окинул лабораторию придворного мага прощальным взглядом.

— Как думаете, Ренцо позволит заглянуть мне сюда позже?

— Это вы с ним сами решите, — ответил Айнан, обнимая Кейру за талию и увлекая ее по коридору за собой. — Мне в этом месте ничего не принадлежит.

А ведь можно было сказать, что когда-то это была их общая с учителем лаборатория…

— Но как же, — Маринз воспрянул духом и поспешил за ними. — Ты же и есть тот самый ученик Веренио, ведь так?

Айнан не ответил.

Кейра повернулась через плечо и покачала головой, без слов говоря, что не нужно сейчас о бывшем придворном маге.

Серхио понятливо вздохнул и прекратил расспросы.

ГЛАВА 56

Кейра сидела на диване в гостиной, заплетая волосы в косу.

Айнан проводил их с Шарлоттой до комнаты и куда-то умчался.

Прошло уже несколько часов. За это время Кейра успела принять ванну, переодеться и даже перекусить. Спать не хотелось (возможно, из-за стресса, а вероятно, и из-за влитой в нее Айнаном энергии), поэтому она вышла в гостиную.

Вскоре там появилась и аристократка.

— Как думаешь, когда я смогу увидеться с Ренцо? — первым делом спросила она, устраиваясь рядом.

— Я правда не знаю, — призналась Кейра, ловко переплетая перекинутые через плечо пряди волос. — Айнан говорил о нескольких днях.

— Как долго, — простонала Шарлотта, закатывая глаза. А уже через секунду переключилась на другую тему: — Ну, Айнан! Я поражена. Он и раньше командовал, но сегодня… Какой голос, какой взгляд… Подруга, я в восхищении!

Кейра устало покосилась в ее сторону.

— Ему пришлось нелегко, — сказала она.

— Или это его подлинная натура, — не сдалась Шарлотта. — Просто раньше он вел себя тише в силу… э-э… обстоятельств.

— Или так, — согласилась Кейра.

Может, все же следовало лечь спать? Усталость накатывала волнами, то накрывая ее с головой, то отступая. Или все дело в том, что она не хотела обсуждать поведение Айнана у него за спиной?

— Лучше расскажи, как все прошло с Дариусом, — попросила Кейра, желая отвлечь аристократку.

Однако, как оказалось, и Шарлотта не горела желанием делиться подробностями прошлой ночи.

— Как-как? — передернула плечами. — Смотрел на меня своими похотливыми глазками, тянул свои ручки… Все прошло как по маслу, — заговорила бодрее. — Как Айнан сказал, так я и сделала. Дариус уснул, а я разделась и нырнула к нему в постель.

— И утром принц ничего не заподозрил?

Аристократка скривилась.

— Да какой он принц?

— Сын королевы, — напомнила Кейра.

— Но не короля, — Шарлотта многозначительно подняла вверх указательный палец. И то верно — не поспоришь. — Утром он удивился, но попытался скрыть свое замешательство. Не мне пришлось его убеждать в том, что было ночью, а ему меня — что все помнит. На Совет повел меня чуть ли не с радостью, лишь бы я перестала ему беспрестанно повторять: «А ты помнишь, как мы…», — она рассмеялась. — Хорошо, что все хорошо, — сделала вывод в конце. — Поверить не могу, что хотела выйти за него замуж.

Кейра закончила плести косу. Сложила руки на коленях и повернулась к аристократке.

— Мне всегда казалось, что ты хотела стать королевой, а не женой конкретно Дариуса, — призналась она. — Все его хвалили, вот и ты поддерживала всеобщий ажиотаж.

Девушка вздохнула, посерьезнев.

— Да уж, — протянула она. — Может, и так. Но знаешь, что самое замечательное в этой истории? — и замолчала.

Непременно требовался дополнительный вопрос — конечно же.

— И что же? — подыграла Кейра.

— А то, — Шарлотта уперла руки в бока и гордо выпятила грудь, — что я выбрала Ренцо не за корону!

— Но будешь ее носить, — заметила Кейра.

Девушка засмеялась и даже захлопала в ладоши.

— Мирта удавится!

— Не злорадствуй, — пристыдила ее Кейра. — Фрейлинам теперь и так несладко: столько времени бороться за сердце не того Шелтона. Придется теперь разъезжаться по домам.

Впрочем, она и сама не отказалась бы посмотреть на лицо представительницы рода Золейн, когда та узнала, что Дариус не станет королем. Поделом.

— Ну а ты? — как обычно, уже переключилась Шарлотта. — Станешь теперь госпожой управляющей?

Вот уж что Кейра была категорически не готова обсуждать в данный момент.

— С чего ты взяла, что Айнан останется на этой должности? — возразила она.

Аристократка пожала плечиком.

— Ну, не управляющим, так придворным магом.

— Ты так уверена, что он останется в замке?

— Еще бы, — Шарлотта закивала. — Свободный он или нет, живой или нет, Айнан с этим местом — единое целое. Даже если уедет, то непременно вернется.

Кейра не была бы столь категорична. За Айнана столько лет решали другие, поэтому он сам должен был сделать выбор, касающийся его будущего. Теперь, с тем уровнем владения магией, который вернулся к нему вместе с телом, никто не сможет удержать его где-либо против воли.

— Но ты-то все равно поедешь с ним, даже если он решит все здесь бросить?

Как ни пыталась Кейра сохранить спокойствие, она вздрогнула от этого вопроса.

— Меня пока никто никуда не звал, — напомнила осторожно.

— О, — Шарлотта беспечно отмахнулась. — Так позовет. Куда он денется? Или ты думаешь, вспомнив все, Айнан попробует вернуть Дарлу? Так не бойся, куда она от пятерых детей-то?

Звучало просто отвратительно.

— Шарлотта! — возмутилась Кейра.

Девушка звонко рассмеялась.

— Не будь ханжой. Я же шучу.

— Не смешно, — огрызнулась она.

Снова эта нелепая ревность. Гадкое чувство.

Раздался стук в дверь. Они переглянулись.

— Держу пари, это он, — высказалась Шарлотта.

— Думаю, да, — согласилась Кейра, но осталась сидеть.

Там, внизу, на волне эмоций, все казалось просто и