за каменной стеной! Летите уже, отдохните и наберитесь сил перед вечерним совмещённым заседанием Палаты Пэров Парламента с Визенгамотом.

- Ого! Все сливки общества под одной крышей! А чем сегодняшнее заседание отличается от предыдущих? – удивилась Гермиона, ещё не читавшая новостей.

- Приглашением Её Величества, премьер-министра, заокеанского вице-президента Джексона и высокопоставленных представителей МАКУСА. Против нас оформят официальный альянс. Гордись, наш клан прилюдно признали «угрозой национальной безопасности» и теперь своё миролюбие с готовностью к переговорам мы должны подтвердить допуском в Хогвартс наблюдателей Министерства, а безопасность детей соблюсти организацией патрулей боевыми «звёздами» Аврората. В противном случае последуют карательные меры. Всех студиозусов, обучение которых не прописано договорами и магическими клятвами, готовы принять в Ильвенмори. Первокурсников едва ли не поголовно сразу направляют за океан, оставляя за Хогом редких «неудачников» из старых семей с магическими договорами и кодексами Родов. Перекрытием границ ограничивается поступление иностранцев, жесткими ограничительными мерами перекроют приезд иностранных студиозусов. Международный отдел Министерства магии взял на себя смелость уведомить представителей иностранных держав о временном запрете учебных обменов и учёбе иностранных студиозусов в Хоге. Таким образом за пять-семь лет планируется полностью выбить из-под нас материальную базу, низведя школу до второстепенных или третьесортных учебных заведений. Нехилые запросы.

- Они там с ума все разом посходили? - ахнула Габри, в отличие Гермионы не умеющая мгновенно просчитывать ситуацию. – Или в Британии решили снять Статут?

- Пэры чуть ли не поголовно и так в курсе о существовании магии, - отмахнулась Гермиона, - они сквибы через одного, а некоторые, и таких треть, имеют родственные связи среди магов. Наши статьи «выстрелили»?

- Они, - констатировал я очевидное. – Наши враги решили, что наступило время прилюдно и по закону разобраться с нами. Куют железо пока горячо. Пора выйти из тени, не находишь?

- О, да! – плотоядно усмехнулась Гермиона, сверкнув бритвенной остроты клыками. – Я заскочу к Кощею, дорогой. Предупрежу его и волхвов, им ещё к верховному бежать..

- Предупреди, - кивнул я. Поочерёдно поцеловав меня, супруги уплыли белыми лебёдушками.

Проводив нежных половинок взглядом, я поставил на стол голографический проектор со встроенным терминалом связи и вызвал информацию по размещению на орбите ударных батарей, скрытых от наблюдения с поверхности планеты средствами маскировки. Все службы подтверждали готовность. Замаскировавшись во всех возможных спектрах «Грозный» завис над Лондоном на высоте шестисот километров, над Америкой разместился «Свирепый», Австралия могла бы полюбоваться на «Сурового». Эсминцы и крейсера я не считаю. Я готовился к любому развитию событий.

*****

- Знакомое лицо, - благодаря мантии Миледи оставаясь невидимым за спиной Гермионы, которая на правах Леди Айсдрейк и по поручительству Леди Габриэль Слизерин, присутствовала на историческом заседании, мысленно «шепнул» я, указав на серую прилизанную личность подле королевы. Поттеров и Певереллов почему-то на сегодняшнее заседание не пригласили. Интересно, почему? – Этот «достойный» муж от имени Её Величества когда-то пытался наложить лапу на Хог. Запомни его, врагов надо знать в лицо.

- Даже мёртвых? - внимая очередному оратору, разливающемуся соловьём, ответила Гермиона.

- Ты его уже записала в мертвецы, когда успела?

- И даже прокляла. Этот гад со старухой Лонгботтом изрядно попили из нас крови пока тебя не было. Если ты его не прибьёшь, он сам сдохнет через пару недель. На нём защитные артефакты моей работы, я их анонимно продавала без проставления клейма. Зря он их напялил. Неужели я для себя лазейку не оставлю? – пояснила Гермиона, не меняясь в лице и столь же внимательно слушая велеречивого старикана, вещающего о новом духе международного сотрудничества и единения магов по обе стороны Атлантического океана.

- Одним меньше и то хлеб. Мерлин, как у этого трухлявого пня ещё язык не отвалился?

- Рабочий орган! – усмехнулась Гермиона, полыхнув в ментале сдержанным весельем. – По докладам спецов, барон Коуэн умелец вытворять языком различные вещи.

- Фу, избавь меня от подробностей.

- Врагов надо знать в лицо! – припечатала жёнушка, развеселившись ещё больше. Миг и она вновь сама серьёзность. – Потерпи, дорогой, с прелюдией господа заканчивают, скоро они приступят к основному действу.

Действительно, сорвав дозу сдержанных аплодисментов, старикашка бодро упылил на своё место. Какое единение, обалдеть просто. Алчный блеск глаз голодных шакалов и гиен вижу, единения не наблюдаю. Видимо с прелюдией закончили, так как следующий выступающий, завладевший трибуной, начал складно и аргументированно приводить факты необходимости передачи Хогвартса в руки государства и монаршей персоны. Под контролем государственных мужей и Министерства магии старая школа шагнёт в новую жизнь, одним махом расширив горизонты магии и культурного взаимопроникновения миров. МАКУСА гарантирует широкое привлечение множества преподавателей с обеих Америк. В общем, реки будут молочными, а берега кисельными. Слово за слово, почтенные пэры и лорды сорвались в настоящую базарную склоку, деля между собой шкуру неубитого василиска.

Одно ясно, люди королевы провели большую работу в кулуарах, обговорив и достигнув необходимых компромиссов и договорённостей и то, что Леди Айсдрейк в данный момент находится на данном сборище ничего не значит, ведь в широком смысле мы наблюдаем процесс формирования нового альянса и центра силы в магическом мире, которому для придания солидности требовалось громко заявить о своём создании. В современных условиях международная площадка МКМ больше не устраивала приближённых к власти британских и американских магов. Сегодня в здании палаты Пэров менялась архитектура построения мира. Рождение нового требовало сакральной жертвы, роль которой отвели Слизеринам, тем более те отказались быть столпом магического мира Великобритании, поддерживающим корону. Англии нужен был Хогвартс с его самым мощным в Европе магическим источником, ради создания Альянса можно было пожертвовать Древними – драконами оборотнями, союзом с вейлами, много чем, но не Хогвартсом, поэтому участь нынешних хозяев школы в глазах большинства присутствующих была решена окончательно и бесповоротно, тем более есть способ обойти магические клятвы и перепривязать школу к наследникам Хельги. Те более сговорчивые. Однако, как вовремя я вернулся! Ни за что бы себе не простил, опоздай я на год-другой. Статьи в газетах, запущенные с моей лёгкой руки, послужили катализатором давно идущего процесса. Без поднятой шумихи у нас было в запасе несколько месяцев, а не вернись я, у Гермионы с Габриэлой не было шансов отстоять Хог.

Старуха Лонгботтом с внуком Невиллом, сидевшие напротив Гермионы, бросали на неё снисходительно-высокомерные взгляды победителей. Эх, Невилл, что с тобой жизнь сотворила? По их мнению, воевать с одним государством она бы могла, но против двух,