подставки для шлема. Впрочем, Асока прекрасно справлялась и без меча, грациозным взмахом руки выпуская призрачные лезвия, способные мгновенно располовинить ростовую мишень или человека, если тому не повезёт оказаться на пути едва видимого воздушного серпа. Гран незаметно передёрнул плечами. Как-то ему посчастливилось поприсутствовать на учениях и собственными глазами глянуть на то, что вытворяют подразделения штурмовиков, возглавляемые джедаями и магами, а иногда магами-джедаями. Жуть, выражаясь одним словом. Призрачные лезвия «секо» - мизер из того, что он имел удовольствие лицезреть в тот день. Выражаясь более ёмко, впереди штурмового отряда всё пылало, покрывалось льдом, взрывалось, испарялось неведомо куда, рассыпалось в прах, так что рыдать позади было некому, если это только не наблюдатели, пускающие слёзы умиления.

Капитан, продолжая изображать статую, перевёл взгляд на отражение в кристаллите высокого светловолосого зеленоглазого парня с широченными плечами, что-то вполголоса доказывающего Асоке. Зо-Ран Слизерин-Ксаан. У Лорда Слизерина и Леди Ксаны растёт достойный наследник, правда он, неожиданно для отца, обрёл себя на ниве целительства, за несколько лет обретя заслуженную славу, как один из сильнейших целителей, заняв одну ступень с матерью, знаменитыми целителями Гринграсс, Адарой Таман и Обри Уин, которая, несмотря на разницу в возрасте, приняла ухаживания молодого человека и, с согласия родителей ухажёра, согласилась на помолвку и свадьбу.

В сумрачной глубине одной из «ям» отражалась стайка сногсшибательных красоток, но ни один из членов экипажа не позволял себе ни единого скабрезного слова или мысли в сторону несравненных дам. Любая из жён лорда умела затыкать нахалов взглядом. Головы они тоже умели откручивать. Стоило глянуть, с каким непередаваемым пиететом опытные ветераны-штурмовики относятся к хрупким воздушным созданиям, становилось ясно, что дамы совсем непросты. По оговоркам некоторых заслуживающих доверия джедаев и магов, командующих отрядами, их подразделений дамам даже на один зуб не хватит. Раскатают в блин и не поморщатся. Да, любит лорд сильных женщин, даже завидно. Хотя, чур его, чур! Капитан с нежностью в душе воспроизвёл перед мысленным взором образ своей обожаемой половинки. Милая Арлиа, вся такая домашняя, мягкая и податливая, пахнущая свежей выпечкой и полевыми цветами. Настоящая хранительница семейного очага! Вот какой должна быть супруга и спутница жизни, а не сплавом соблазнительной дьяволицы и шкатулки с двойным, даже тройным дном.

- Перевести орудия в боевой режим, щиты на полную мощность! Всем занять места согласно расписанию, активировать индивидуальные системы безопасности! – отдал приказ Гран, собственным примером показывая, что безопасность экипажа превыше всего. Тихие щелчки заполонили рубку, экраны силовых коконов накрыли «ямы» операторов. – Десять, девять, восемь…

*****

Чувствую, день сегодняшний принесёт что-то новое в мою, достаточно размеренную жизнь. Нет, её ни в коем случае нельзя назвать скучной или рутинной… Таки да, рутинной можно. Не болото и не топь, но обыденность засасывает, даже межзвёздная, сопряжённая с нешуточными опасностями перелётов в нашей суровой галактике с её бурлящим гиперпространством. Казалось бы, имеешь гиперпривод и летай от звезды к звезде в своё удовольствие, но не тут-то было! За два с лишним десятка лет мы более-менее исследовали сферу радиусом в полторы сотни световых лет. Здесь вам не Небесная река, тут Хайдианским путём прошвырнуться не выйдет, по крайней мере ничего подобного мы пока не обнаружили, поэтому двигаемся мелкими шажочками – воткнули гипермаяк, прыгнули на пару световых лет или на один парсек, воткнули второй маяк. Ещё отлетели немного, обозначили очередную точку, после чего оборудовали опорный пункт со всем к нему прилагающимся: промышленная база возле какой-нибудь планетки, заправочная станция, обслуживающий персонал, системы безопасности, орудия и позитронные ракеты, подвижные минные поля, куда без них. Бережёного, как известно, бог бережёт, а не бережёного Миледи стережёт. Из её чертогов обратно не возвращаются.

Капитан Гран, бессменный командир моего флагмана, раз из раза отказывающийся от очередного предложения примерить адмиральский мундир, из-за боязни распрощаться с мостиком «Грозного» (правда в этот раз я его дожал, клятвенно пообещав не разлучать старика с его неизменной любовью, на бронированные борта которой он дышит нежнее, чем в ушко обожаемой супруги), отдал приказ занять места. Впрочем, я и так на месте, никуда бежать не над: уселся, пристегнулся, активировал персональный силовой кокон. Капитан промаршировал к своему креслу, проделав те же самые процедуры, правда его кокон был намного ярче окружающих. Мда, тут тайна великая есть и загадка, над которой не первый год бьются великие умы. Корабль, носящий имя «Грозный», имеет душу боевой разбитной подруги, до гробовой доски верной единственному товарищу. Плавали, знаем, как говаривал один литературный персонаж, но слов из песни не выкинуть. Капитана неоднократно пытались перевести на другой корабль и стоило ему покинуть борт любимого линкора (если это не отдых, отпуск или какие-то регламентные отлучки), как сразу начинало лихорадить системы управления. Сбоили радары, прыгала нагрузка на реакторе, не фазировались корпускулярные щиты, отказывали системы прицеливания и управления огнём. В общем, душа, поселившаяся внутри грозного создания рук человеческих, всеми способами показывала, что не согласна с разлукой. Как только седовласый покоритель сердец и процессоров космических кораблей возвращался на место, работоспособность всех систем «Грозного» восстанавливалась, как по мановению волшебной палочки. Магия в её чистейшем воплощении, не иначе!

До перехода остались считанные мгновения, а я почему-то провалился в воспоминания. Начудил я когда-то, по-другому не скажешь. Кощей, старый пень, видел меня насквозь и специально не стал придерживать за штанину и хватать за руки, чтобы я собственным лбом шишек наколотил. И Гермиону, и Габри подговорил не путаться у супруга под ногами. Должен сказать, мои половинки и сами неплохо разобрались, что за сплав котла с медными трубами у мужа в душе клокочет. Ксана не в счёт, уж она готова была устроить показательную порку любому встречному-поперечному, невзирая на пол и количество этих самых встречных личностей, поэтому её аккуратно отвлекли на чисто женские дела, связанные с будущим материнством, а мне дали выпустить пар.

Да-да, я прекрасно понимаю, что можно и нужно было действовать тоньше, но я тогда чувствовал самым большим жабом на болоте, сидящим на самой здоровенной кочке. Ведь, казалось бы, всё в жизни прошёл: огонь, воду и медные трубы, вот только с последними вышла закавыка. Не трубы до того были, а так – детские флейты и кларнеты! Настоящие трубы дунули, когда я притащил в Солнечную систему собственный космический флот, способный устроить локальный конец света и армагеддон на отдельно взятой планете. Выход линкоров на боевые позиции, и здравствуй второй Татуин. Терраформированием можно заняться позже, когда остынут лавовые поля после орбитальной бомбардировки,