- Личной блажью? - парировал мой выпад Мэни.

- А может стоит купить? - внезапно поддержал его Уилл. - Так хоть состояние стаи на туфли не спустим.

Кэрри одарила его гневным взглядом, собираясь что-то сказать, но я не позволил. Туфли и вправду сейчас были весьма болезненным вопросом. И это Кэрри ещё не видела своей коллекции.

- Проще брать в аренду у Остера. Можешь с Габби накидать договор.

- Пусть этим личный помощник занимается. Я, в конце концов, Бета, а все у тебя на посылках. Принеси, подай, добудь.

- Когда захочешь воспользоваться самолётом, не спрашивай, почему тебе запрещают без согласия личного помощника Альфы. – Все-таки не выдержала Кэрри.

- И кого ты к нам только в стаю привел? – Уильям наиграно закатил глаза.

- Ну кто-то же должен держать моего Бету на коротком поводке. – Я пожал плечами.

- У меня жена есть.

- Вот ее без туфлей и оставляй. – Ядовито фыркнула Кэрри, а после обратилась ко мне, доставая ежедневник. - Я решу вопрос после Рождества.

Резким движением я выхватил у нее книжку, не позволив раскрыть.

- Хватит. Тебе не нужны ни списки, ни планы. Ты все в состоянии решить и запомнить сама.

У моего ёжика тут же отпала челюсть и, кажется, пропал дар речи.

- Но там столько всего записано… - растеряно промямлила девушка.

- Прекрасно. Значит, мне будет, что почитать в полете. – Невинно отмахнулся я.

- Вслух, пожалуйста. – Хохотнул Мэни.

- Нет! – надулся ёжик.

Я тихо рассмеялся, хотя книжку почти вернул. Просто положил на столик между нами, точно зная, что только отвернусь, и запись будет сделана. Да и хватит слишком резких перемен с джиннии. От записей и планов она сама откажется со временем. А я просто буду их контролировать.

- Лучше бы баланс стаи свела. – Буркнул Уилл, явно провоцируя Кэрри.

И стало понятно, что весь полет так и пройдет в дружеских или не очень перепалках. Но это не так уж и плохо. Мне правда пора перестать решать все одному и хоть постепенно, но позволять Кэрри участвовать в принятии решений, касающихся нас обоих. Пусть сама разбирается с Уильямом, а я отдохну в кои-то веки.

- Вы сидите, а я пойду спать. - Я едва дождался взлета, а потом и разрешения отстегнуть ремни, чтобы найти кровать, находящуюся в дальнем конце салона за переборкой. Но прежде положил все на тот же столик кулон стаи, который Кэрри оставила на полке.

Глаза моих ёжика и Беты округлились едва ли не до размера кулона, а потом они одновременно попытались его схватить, но Кэрри успела раньше. Или это просто Уилл поддался.

- Ладно, я пошутил. – Усмехнулся напарник.

- Ты стал лучше относиться, потому что я теперь оборотень? – недовольно прошипела Кэрри, а я нагло решил подслушать ответ.

- Я один из немногих, кто хорошо знает зверя Уолта. И то, что я видел вчера… Скажем так, я не позавидую дебилу, рискнувшему даже помыслить обидеть нашего ёжика. Так что остается два выхода. Общаемся хорошо, или общаемся плохо. Последнее утомительно.

Кэрри ничего не ответила, но я слышал, как она встала и направилась ко мне.

- Тебе надо сменить повязки. – Робко пояснила ванилька свое появление, не глядя на стоящего с голым торсом меня.

- Оставь бинты и перекись, я сам все сделаю.

- Но я хочу помочь.

А вот у меня такого желания не было. Вообще мне не нравилось мысль, что Кэрри увидит меня таким и расстроится. Только вопреки всякой логике, девушке достался легкий кивок.

Весь перелет мы проспали в обнимку, хотя Кэрри явно тяжело давалась эта близость, но я на большем не настаивал. Да и потом, пока добирались до квартиры, я старался лишний раз ее не трогать. У нее будет время пережить случившее, причем столько, сколько понадобиться. А вот дома меня ждал грандиозный скандал, ведь уцелели только елка и пара милых безделушек. И всю генеральную уборку я извинялся и клятвенно обещал, что мы купим все заново и вместе. Ну кроме туфель и одежды. В эти магазины Кэрри пойдет только с сестрами или мамой.

Два дня мы были загружены по самое не хочу. Причем шопинг отнял львиную долю времени. Не говоря уже о том, что опустошил мой банковский счет. Остальное время мы проводили в стае, которой пришлось очень многое объяснить, включая то, что обращение любимой заразы не было насильственным. К счастью, Уилл в самолете придумал правдоподобную легенду, зачем мы все так дружно и экстренно сорвались в Нью-Йорк закрыть дело о демонах, и этого объяснять уже не пришлось. Обращение Кэрри восприняли по-разному. Кто-то спокойно, кто-то обеспокоено, а кто-то все никак не мог перестать возмущаться, хотя последних было меньшинство, но в общем все-таки неплохо. Были даже те, кто ее хвалил и поддерживал. И это можно было считать рождественским чудом.

- Ты готова? – уточнил я, устав ждать пока мы соберемся на праздник в стае, и подошел к ванильке, ставая за спиной, пока она крутилась у зеркала.

- Еще чуть-чуть. – В сотый раз раздался ответ, хотя как по мне все было идеально еще полчаса назад. Кэрри была великолепна, и ей очень шло розовое платье. В нем она становилась такой нежной, что я едва мог держать себя в руках, чтобы не зацеловать ее всю.

- Давай так, золотце, последний штрих и выходим. Нас заждались.

Ванилька замерла, глядя на меня через отражение. Я же, прижимаясь к ней, открыл коробочку с подарком. А внутри на шелковой подушечке лежали колье, браслет и серьги с розовыми брильянтами. Вообще там было еще кольцо, но его я пока приберег. Нельзя же быть настолько банальным, чтобы делать предложение в праздник.

- Какая красота, - лицо моей женщины светилось искренним и неподдельным счастьем, а мне захотелось передумать и оставить свою красавицу дома и только для себя. – Спасибо, любимый. Кстати, наши