У него есть энергия и припасы, чтобы поддерживать нашу жизнь какое-то время, но это не замкнутый цикл. - Он кивнул на астероид. - В какой-то момент нам придется с этим смириться. Как я уже сказал, у нас действительно есть рулевое управление. Этого было бы достаточно, чтобы проделать остаток пути внутрь.

- И что потом? - спросил Джеффри.

- Я уже определил стыковочное сооружение рядом с главным отверстием. Если это что-то похожее на другие наши объекты, должны включиться автоматический подход и захват, как только мы окажемся поблизости. Нам не нужно было бы ничего делать - просто сидеть сложа руки.

Раздался стук в дверь. Прибыл прокси. Джеффри кивнул Гектору, чтобы тот пропустил его внутрь. Они взяли на себя обязательство действовать определенным образом в тот момент, когда передали файл Санди прокси; теперь не было смысла раздумывать.

- На какое имя ты откликаешься? - спросил Джеффри у машины с непроницаемым лицом.

- Я Юнис. Кого еще вы ожидали увидеть? - Эффект был тревожный. Прокси, возможно, и не был похож ни на кого, кроме робота, но он был искусен в имитации голосов.

- Жаль, что на нем нет ее лица, - сказал Гектор.

- Будь благодарен, - ответил Джеффри. - Возможно, тебе захочется ударить по нему кулаком.

Прокси протиснулся в комнату и замер в плавучем состоянии покоя. Возможно, он говорил как Юнис, но все равно двигался с жуткой точностью машины. - Кто-нибудь хочет ввести меня в курс дела, или я должна сама догадаться, что происходит?

- Ты узнаешь это? - спросил Джеффри, указывая на астероид. - Тебе, черт возьми, следовало бы. Это актив Экинья, которому ты дала название. "Львиное сердце".

- В честь Сенге Донгмы, львинолицей, - ответил конструкт. - Это было одно из наших горнодобывающих предприятий. Я также выбрала его в качестве пункта дозаправки во время своего последнего рейса. "Зимняя королева" должна была приземлиться здесь, заправить свои баки и продолжить путь в глубокое транснептуновое пространство.

- Нас притащили сюда, - сказал Гектор. - Этот корабль не "Зимняя королева": он выглядит достаточно похожим, но под обшивкой находится нечто гораздо более новое и быстрое. Ты, должно быть, знала об этом.

- Я знаю, что существовал план, и для Санди последовали некоторые подсказки.

- И смысл этого плана состоял в том, чтобы вернуть нас на Луну? - спросил Джеффри.

- Не только, - сказала Юнис. - Дело было не только в этом. Как ты думаешь, случайно ли я показала "Безумие Чакры" Санди или задала ей тот вопрос о цветах драгоценных камней?

- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - сказал Джеффри.

- Ради устранения противоречий ты должен знать, кто я такая. Во мне есть нечто большее, чем просто конструкт, с которым ты уже познакомился.

- Удалите это, - сказала Джумаи. - Очевидно, что-то случилось при передаче.

- Послушай, - резко сказала Юнис, произнеся это слово скорее как приказ, чем как приглашение. - Я такая, какая я есть. Санди нашла меня в моем старом шлеме на Марсе. Я... живая я... установила низкоуровневую интерактивную персону внутри шлема. Эта личность, поскольку она была сформирована мной, обладала возможностью содержать знания, которых не мог знать более сложный конструкт. Санди вернула шлем на Землю. Проявив осторожность, она смогла обойти программное обеспечение-сфинкс и интегрировать две версии меня в единый конструкт - одну с индивидуальностью первоначального конструкта плюс дополнительную информацию, известную только версии шлема.

- И это то, с кем мы сейчас разговариваем? - сказала Джумаи.

- Нет, - терпеливо ответила Юнис, - потому что просто не было бы времени загрузить эту версию на корабль. Санди, как могла, сократила меня до самого необходимого.

- Когда-то вас было двое, - сказал Джеффри, - одна следовала за мной, другая - за Санди. Теперь вас... сколько, трое? Четверо?

- Это не имеет значения, - пренебрежительно отрезала Юнис. - Ты можешь поговорить только с этой личностью, и если я когда-нибудь вернусь в расширение, все мои существующие аспекты могут быть реинтегрированы в единую рабочую модель. На данный момент единственное, что имеет значение, - это моя непосредственная полезность. Итак, расскажите мне, чем вы занимались с тех пор, как прибыли к "Львиному сердцу".

- Пытались продумать наш следующий шаг, - сказал Гектор. - Согласно файлам, этот корабль создан здесь. Теперь он вернулся домой. Но мы в тупике. Мы просто сидим здесь, и "Львиное сердце" не отвечает на наши передачи. Что ты знаешь об этом месте?

Конструкт, по-видимому, взвешивал свои варианты. - Все наши объекты в определенной степени защищены от коммерческих интересов других лиц. В случае с "Львиным сердцем" я бы усилила эту защиту. Но он уже должен был распознать "Зимнюю королеву"... или чем бы ни был этот корабль... к настоящему времени.

- Нет никаких признаков того, что это произошло, - сказал Джеффри.

- Рассматривали ли вы возможность медленного сближения, полагаясь на то, что включатся системы автоматической стыковки?

- Это должно было стать нашим следующим шагом, - сказал Джеффри. - При условии, что сначала никто не отговорит нас от этого.

Прокси повернул голову, чтобы посмотреть на схемы дисплея, показывающие относительную ориентацию транспортного средства и ледяного астероида. - Возможно, корабль получил повреждение системы направленной связи во время побега из Зимнего дворца, чего нет в системном обзоре. Или, возможно, произошел какой-то непредвиденный сбой в сторожевых системах, которые я установила в "Львином сердце", что-то, препятствующее правильному протоколу ответа. До тех пор, пока не будет установлен контакт или средства защиты от вторжения не будут отключены, в продолжении подхода будет присутствовать элемент риска.

Гектор выглядел недоверчивым. - Это все, что у тебя есть? "Элемент риска"? Это все равно что сказать, что в русской рулетке есть "элемент риска".

Юнис поколебалась, прежде чем ответить. - В воздушном шлюзе стыковочного комплекса астероида будет установлена главная система безопасности, но сначала кому-то нужно будет ее отключить.

- До того, как мы причалим? - спросила Джумаи.

- Желательно.

- Отправь прокси, - сказал Гектор. - Он может справиться с вакуумом.

- Воздушный шлюз может блокировать сигналы управления, - предупредила Юнис. - Система предназначена для того, чтобы отпугивать машинных злоумышленников. В любом случае, для главного управления может потребоваться присутствие человека, возможно, даже Экинья. Это будет зависеть от того, как я его настроила.

- И ты ничего не помнишь? - спросил Гектор.

- Если бы