молодец! — немного отдышавшись от потребовавшихся усилий, потративших треть ее резерва, гордо выпятила грудь кошечка.

Хах, полагаю, именно Ньярлу мне вручили не просто так.

— Ооо!.. Теперь мы комбинированные техники сможем делать! — буквально засветилась предвкушением дочь.

— Только на полигоне и под присмотром взрослых, — вмешался я, а Анко-чан серьезно кивнула, показывая, что приняла предупреждение к сведению и за этими двумя присмотрит.

Хоть на кого-то из этой троицы можно положиться.

Глава 99

Как бы мне не хотелось покидать дом, но небольшой отдых подошел к концу и необходимо было вновь возвращаться на фронт. Даже неделя в обществе семьи повлияла исключительно благотворно на мое самочувствие — я и сам не замечал, насколько же устал от постоянного напряжения, беспокойства и груза ответственности перед соратниками. Вторая неделька точно не помешала бы, но чего нет, того нет.

Совсем без присмотра семью я не оставил. Один укрепленный каге буншин должен был подхватить все мои дела, требовавшие пристального внимания, вроде обучения мелюзги — своей и уже практикующей в клинике — а второй, запечатанный в свиток, остался Хитоми просто на всякий случай. Все остальные свитки последнего шанса оказались потрачены или покинули Коноху с отправившимися на службу женщинами.

Естественно, не забыл я и про свой комфорт, перед отправкой разместив огромный заказ в ресторане союзников и был полностью уверен, что в ближайшие полгода не придется давиться ненавистными плитками сухого пайка или пустым рисом/кашей, что в огромных количествах поставляли войскам.

В этот раз, добираться самостоятельно не пришлось — со мной связались из канцелярии Хокаге и предложили присоединиться к каравану припасов, выходившему из селения в тот же день. Точнее, его отправку подогнали под мое расписание, ради обеспечения полной безопасности доставки.

Конечно, таким образом добираться намного дольше, но судя по сообщениям с передовой, джинчурики Ивагакуре больше не появлялся — очевидно, командир не стал им рисковать без отправки во главе большой армии — и общая активность врага не изменилась, чтобы срочно понадобился еще один элитный боец к тем, что уже имелись на фронте.

Чтобы еще больше обезопасить конвой, я отказался от ношения плаща и перестал активно подавлять чакру, так что любой, даже самый плохонький сенсор должен был засечь мое присутствие за несколько километров и разумно не связываться, обойдя по широкой дуге. Камнезадые, конечно, славятся своими самоубийственными атаками, но точно будут искать цели полегче, если не имеют на своей стороне бойца подобного уровня или с сотню-другую джонинов.

Как я и рассчитывал, трехдневный путь оказался полностью спокойным — по хорошим дорогам добравшись сперва до столицы Страны Травы, а потом уже и до главного лагеря в сопровождении местных ниндзя, скрывавших следы фургонов и лошадей.

Доложившись о прибытии в штаб, я убедился, что немедленного моего присутствия нигде не требуется и получив подтверждение, что прошлая комната в бараке джонинов осталась за мной, отправился размещаться, отвечая на многочисленные приветствия попадавшихся по дороге ниндзя.

Уже подойдя к зданию, я с некоторым удивлением обнаружил слонявшуюся у открытой двери отлично знакомую Инузуку, почти сразу заметившую меня и с энтузиазмом замахавшую.

— Тсуме-чан? Ты чего здесь делаешь? — спросил подругу, оказавшись на приемлимом для разговора расстоянии.

— Конечно тебя жду! — фыркнула она, расплываясь в клыкастой ухмылке и крепко меня обнимая.

— А где Куромару? — завертел я головой, отстраняясь.

Обычно, эта парочка неразлучна.

— Убежал на охоту, — досадливо цыкнула куноичи, — предатель!

— Дай угадаю — он решил разнообразить свой рацион свежатинкой, даже если это будет какой-то грызун, — хохотнул я, — а ты поджидала меня в надежде поживиться чем-нибудь, отличным от пайка, зная наверняка, что после посещения Конохи, припасу нормальных харчей для себя?

— Но ты же не пожалеешь поделиться с лучшей подругой, — широко распахнула глаза Инузука, глядя на меня снизу-вверх и сцепив руки за спиной.

Картину невинности портили только чуть порозовевшие щеки.

— Скорее, взять на себя кормежку, пока запасы не кончатся, ты хочешь сказать, — ехидно закатил я глаза, но приобняв за плечи, увлек куноичи в комнату.

Быстро раскидав скудные вещи по местам и застелив постель, начал выкладывать на стол припасы.

— Кацудон! Онигири! Тамагояки! Окономияки! Копченая рыбка! Рамен! Теплый белый хлеб! Якисоба! Данго! — с каждым новым блюдом, появлявшимся на каменном столе, Тсуме все больше оживлялась, тяжело сглатывая слюну.

— Налетай! — скомандовал я, достав тарелки и столовые приборы.

В следующие пол часа, в комнате стояла тишина, нарушаемая только стуком ложек и вилок, да периодическим хрустом разгрызаемых хрящей.

— Ох, вот это налопалась так налопалась, — наконец отвалилась от стола Тсуме-чан, поглаживая слегка выпиравший животик и с удовлетворением оглядывая пустой стол, — с такой кормежкой — решено, остаюсь здесь жить до конца военных действий!

— Хех, до тех пор, пока запасы не кончатся, — фыркнул я с усмешкой, сыто отдуваясь, — если добавить еще и Куромару, то боюсь, на трех троглодитов я не рассчитывал.

— Ха, пусть идет охотится, — легкомысленно помахала рукой куноичи, — ни разу не притащил мне за последние дни даже мелкого зайца, так что обойдется, предатель.

Мысленно пожалев пса, только что оказавшего обреченным на сухой паёк, я принялся убирать остатки пиршества, но воцарившееся спокойствие прервал гам на улице, заставив начавшую клевать носом Тсуме встрепенуться. Нахмур вшись, я распахнул каменную дверь и выглянул наружу, узрев спешащих в разные стороны шиноби.

— Эй, что случилось? — махнул я, привлекая внимание, ближайшему чунину.

— Разведка доложила, что ивовцы оставляют укрепленные позиции и отступают, стягивая часть сил к предполагаемому месту расположения штабного лагеря, Нара-сама, и в связи с этим, Хокаге объявил режим повышенной готовности, — сразу узнав меня, не задержался с ответом парень и побежал дальше.

Ивагакуре собирает силы в кулак для решающего удара? Неужели решили вести более агрессивную тактику наступления по примеру Кумогакуре?

Но не успел я задуматься над тем, что это означает, как из толпы шиноби выскользнула молодая куноичи, устремившись прямо ко мне.

— Нара-сама, — вас требуют в штаб на экстренное совещание! — протараторила она и умчалась, не дождавшись ответа.

Пожав плечами, я кивнул Тсуме, что услышав новость, поспешила к себе переодеваться в боевую форму, закрыл дверь на фуин замок и направился в штаб. Посмотрим, что там происходит.

А творилась там чехарда — чунины по зданию носились туда-сюда как муравьи в растревоженном муравейнике, вызванные джонины прибегали и убегали — скорее всего, собирать отряды — а в зале собраний царила напряженная атмосфера, сведения на карте обновлялись почти в режиме реального времени, благодаря связным свиткам и использованию разведчиков Хьюга с обычными сенсорами.

Обменявшись с главами кланов, Хокаге и джонинами венного штаба приветственными