пор, несмотря на многочисленные планы, приведенные в исполнение за сотни лет. Проклятые мастера печатей каждый раз умудрялись выпутаться из самых безнадежных ситуаций, обладая слишком большими богатством и силой для единственного клана. Когда сформировались Великие Селения ниндзя и Узумаки отказались присоединяться даже к союзникам, полностью уверенные в собственной защите, Курозецу сразу принялся составлять планы, желая натравить на мастеров фуин сразу несколько армий, чтобы с гарантией избавиться от самой большой для себя угрозы в Элементальных Странах.

Вот только потомки сына Кагуи, унаследовавшие талант к печатям и с фанатичным упорством развивавшие данное направление на протяжении многих поколений, в очередной раз выкинули невозможное и просто скрывшись в складке пространства — куда нет хода даже ему — вместе со всем островом, напоследок одарив нападавших смертоносным сюрпризом и заставив Курозецу исходить бессильной злобой. Планы на вторую войну, предполагавшие массивные битвы сразу пяти Великих Селений и дальнейшее ослабление личной мощи ниндзя путем уничтожения наиболее выдающихся экземпляров и прореживания подраставшего поколения, оказались поломаны.

Как будто этого оказалось мало, Тень Кагуи недавно обнаружил явные следы вмешательства поганых мастеров печатей и в этой войне, одним похищением джинчурики Нанаби запустивших цепочку событий, приведших к стремительному ослаблению Кумогакуре. Поражение последней оказалось неизбежной реальностью, но Коноха по-прежнему оставалась сильной и не потеряла ни единого своего элитного бойца — если не считать казненного Данзо Шимуры, к чему Курозецу не имел никакого отношения — несмотря на несколько опасных ситуаций, им подстроенных.

Особенно этот ирьенин Нара-Узумаки, что попал в поле зрения существа пару лет назад — благодаря его влиянию и восхождению к вершине пищевой цепочки Конохи, селение имело много меньшие потери на фронте, чем можно было предполагать. Даже науськивание старого нукенина Такигакуре, имевшего большой зуб на молодого гения, не принесло желаемого результата — Рью Нара каким-то неизвестным образом просто сбежал от преследования Какудзу. Приближаться и влиять на полукровку Узумаки он даже не пытался — печати давали возможность отследить внешнее влияние на разум из любых источников, а не только с помощью чакры. Раз обжегшись на этом несколько сотен лет назад и лишь чудом избежав обнаружения, Курозецу зарекся связываться, окончательно утвердившись в мнении, что этот клан и его наследие являются лишними для мира шиноби, представляя значительную угрозу возрождению Матери.

Учитывая, что очень длительный план наконец вошел в завершающую фазу — еще пара десятков лет! — и требовал личного контроля и внимания существа, существенно сокращая возможность держать руку на пульсе событий и общую активность на континенте, бесплодность попыток уничтожения Узумаки внушала беспокойство. Может быть, слухи о покровительстве Шинигами этому клану имеют под собой реальные основания? То, что этот мир имеет богов, почти никогда не вмешивавшихся в жизнь смертных, как и всяких необычных существ и явлений даже по меркам ниндзя, существовавших еще до явления Кагуи, Курозецу знал лично, но всегда старался держаться подальше, не имея точных знаний и соответственно, способности оценить опасность для себя. Это не имеет отношения к воскрешению Матери, следовательно, не стоит внимания.

Другое дело — люди. Несмотря на всю свою силу, они удивительно постоянны в своих желаниях и стремлениях, выглядя открытой книгой для долго живущего существа. Даже Мадара с Хаширамой, прямые реинкарнации Мудреца Шести Путей, не сильно отличались стремлениями от жалких крестьян, несмотря на всю свою силу. То, что могучий Учиха, стоявший на вершине мира, без всякого сопротивления поддался на воздействие Курозецу, принимая чужой план за свой собственный, достаточно лишь поменять несколько исходных, когда высокомерно презираемый им старик Оноки оказался очень устойчивым к подобному на одном твердолобом упрямстве, очень смешило его своей иронией.

К сожалению, приходилось терпеть не только Мадару, уже стоявшего одной ногой в могиле, но и остальных людишек, способных принести пользу. Ради продвижения Плана! Последняя фаза включала в себя создание организации из нукенинов, где ему придется лично отслеживать действия марионетки, чтобы все не свернуло с намеченного пути. Уж в чем Курозецу убедился лично за прошедшее время, так это в способности людей сломать самые подготовленные и скрупулезные планы, просто в силу скудности ума или воздействия эмоций, заставлявших поступать наперекор логике.

Лучшим примером будет демонов Мадара, наконец пробудивший Риннеган на закате жизни, как и надеялся Курозецу, подталкивая Учиху пересадить плоть сильнейшего Сенджу и реинкарнации второго сына Рикудо Сеннина, но зачем было отдавать великое додзюцу непонятно кому и потом упрямо молчать на многочисленные попытки вызнать местоположение нового владельца⁉ В итоге, время оказалось упущено и полукровка Узумаки успел вырасти и научиться пользоваться Риннеганом в достаточной степени, чтобы представлять нешуточную угрозу. Еще хорошо, проклятый Учиха призвал статую, а обладатель Риннегана не пытался вытянуть ее к себе.

Изначально планировавшему забрать додзюцу силой, существу пришлось срочно менять планы и ограничиваться наблюдением издалека, поскольку, шансы получить желаемое внезапной атакой накрылись медным тазом, как любят говорить людишки — демонов Узумаки оказался способен заметить его в толще земли и если бы не развитое чутье на опасность, вполне мог поймать в гравитационную технику. Проклятый Мудрец Шести Путей продолжал доставлять проблемы своим наследием даже из могилы, заставляя исходить Курозецу бессильной злобой, несмотря на необходимость некоторых инструментов для задействования Плана. Риннеган смог запечатать Мать, он же поможет ее освободить!

Оставалось надеяться, что обучаемый Мадарой болванчик окажется достаточно сильным, чтобы суметь уничтожить этого шиноби Амегакуре и забрать великое додзюцу, чтобы можно было приступить к сбору биджу. Но перед этим, Курозецу намеревался предпринять все возможное, чтобы ниндзя пяти стран оказались заняты собственными проблемами и не вмешивались как можно дольше. В идеале — когда окажется слишком поздно что-то изменить. Единственная проблема, решения которой он пока не видел — как достать похищенного Узумаки джинчурики или биджу, когда демоновы мастера печатей находятся не в этом мире и способ их перемещения пока остается неизвестным. Рано или поздно, Курозецу сможет их выследить и тогда, необходимо будет придумать, как не только попасть на другую сторону, не привлекая внимания, но и выбраться обратно с добычей. Биджу. Гигантским источником чакры размером с дом. Только при одной мысли об этом начинала болеть голова, несмотря на совершенно другую физиологию, чем у людей.

Занятая собственными невеселыми мыслями, черная клякса с большой скоростью скользила под землей в направлении тайного убежища Мадары. Следовало оценить прогресс в обучении Тахиро Учиха за последний месяц, который Курозецу отсутствовал, занятый подогреванием войны и будет ли молодой Учиха готов к подготавливаемой для него роли. Пытаться завербовать всякую шелупонь не имеет смысла, а ниндзя с рангом А и выше, точно не станут подчиняться лидеру,