И ваша задача — сделать так, чтобы собака стала не покупателем шоколадного батончика, а азартным игроком!

Ира: Кать, а для всех собак подходит данный метод? Ну, вот, например, не все люди азартны, не всем интересны казино, рулетка, автоматы и т. д. А у собак как?

Катя: Метод подходит абсолютно для всех собак. Просто важно правильно перейти от постоянного поощрения к вариативному.

А для этого необходимо убедить собаку, что печенька, мячик или другая приятность все равно будет (автомат точно выдаст водопад монеток!) Надо только приложить еще немного усилий (еще нажать на рычаг). Значит, поощрения должны поступать систематически, но не каждый раз.

Это может выглядеть как противоречие, но на самом деле все работает именно так. И в результате вы увеличиваете количество повторений упражнения, удлиняете выдержку или рядовость, выполняете несколько упражнений и т. д.

Начинайте «прореживать» выдачу лакомств постепенно. Например, поощряйте собаку за каждое второе и каждое третье упражнение, но очень быстро переходите в непредсказуемый режим поощрения.

Дело в том, что собаки неплохо считают, а еще они отлично определяют временные интервалы. И если вы постоянно поощряете каждое третье упражнение или 10 шагов в положении рядом, собака очень быстро раскусит вашу систему. Если вы всегда поощряете собаку после 30 секунд выдержки, то к истечению этого времени питомец начнет волноваться.

При этом нельзя постоянно только усложнять задачу. Например, если вы поощряете за 30 секунд выдержки, а потом за 1 минуту, а потом за 2 и т. д., или даете печеньку за 2 упражнения, потом за 3, потом за 4 и т. д., собака поймет, что ей становится все сложнее, и мотивация пойдет на спад.

Вместо этого меняйте условия. Поощряйте за 3 упражнения, потом за 1, за 5, за 2, снова за 3 и т. п. Выдайте собаке награду через 30 секунд выдержки, потом через 1 минуту, потом через 10 секунд и т. п. Тогда сложные задачи будут перемежаться с легкими, и четвероногий друг не потеряет энтузиазма.

В результате собака, которая не знает, когда именно ее ждет награда (но которая уверена, что награда все равно рано или поздно будет) станет стараться еще больше — ведь каждое выполнение команды приближает ее к желаемому!

Вы спросите: а что, совсем-совсем без поощрений не обойтись? Не обойтись. Дело в том, что психика (и наша, и собачья) работает таким образом, что навык, который не подкрепляется, постепенно угасает. Так что если команда не будет подкрепляться, пусть изредка, собака со временем перестанет ее выполнять.

Сторонники механического и контрастного («кнут и пряник») метода сейчас могут возликовать: мол, мы же говорили, что наши методы надежнее! Но это, мягко говоря, лукавство. Просто если человек выбирает жесткие методы, он наказывает собаку, когда навык угасает и она отказывается выполнять команду. То есть все равно заставляет питомца о нем «вспомнить», просто не с помощью поощрения, а с помощью дискомфорта или боли.

Но, даже если оставить в стороне все негативные побочные эффекты наказания (см. главу «Почему подкрепление эффективнее наказания»), и зная о том, что навык придется освежать в памяти собаки так или иначе, неужели вам не приятнее использовать игру, радостную похвалу или лакомство, а не удары тока, битье или рывки поводком?

Наташа: Смею предположить, что не все владельцы собак станут горячими поклонниками положительного подкрепления. Каждый из нас в детстве воспитывался в семье с определенными устоями и традициями. Кого-то любили и положительно подкрепляли, а кого-то муштровали и наказывали, выдавая это за любовь. Отсюда, наверное, и разность в подходах к воспитанию детей и питомцев.

Однако травмы детства не снимают с взрослого человека ответственности за выбор. Зрелый взрослый человек способен выбирать лучшее из возможного. Тут я согласна с Катей: если вам было неприятно, что вас наказывали, вам угрожали, вас запугивали и дергали, то другому живому существу это тоже вряд ли подойдет.

Катя: Чаще всего вариативное подкрепление используется для закрепления уже изученного навыка. Однако его можно использовать и для формирования нового навыка на основе изученного.

Дело в том, что каждое поведение имеет вариации. И если вы, например, научили собаку команде «Лежать», то, используя вариативное подкрепление и поощряя ее, допустим, за моменты, когда она не только ложится по этой команде, но и кладет мордочку на левую лапу, вы можете научить ее ложиться и класть мордаху на левую лапу.

Отличный способ научить собаку новому навыку — наведение. Что это такое и как применять? Об этом — следующая глава…

Одним из способов обучения собаки практически любой команде является наведение.

Наведение — это очень распространенная техника обучения животных, когда первичное подкрепление (например, печенье), которое вы подносите к носу питомца, используется, чтобы подсказать собаке определенное положение тела или движение. Наведение использует большинство тренеров, так как это быстрый и простой способ показать собаке, чего вы от нее хотите.

Впрочем, наведение иногда подвергается незаслуженной критике. Это связано с тем, что если собака чрезмерно фокусируется на лакомстве, то она просто учится концепции «следуй за куском». Это выливается в пассивное поведение, что противоречит концепции воспитания активной собаки, которая сама предлагает нужное поведение.

Еще одна проблема с наведением в том, что, если оно используется слишком долго, в потом вдруг исчезает, собака понятия не имеет, что делать, когда у вас в руке нет лакомства. Именно поэтому некоторые владельцы жалуются, что питомцы «висят на куске»: когда еда есть, собака слушается, когда еды нет, такое ощущение, что она не понимает команды. И она действительно не понимает!

Чтобы избежать подобного эффекта, наведение нужно применять правильно. Например, использовать базовую схему обучения командам, о которой мы еще будем говорить в соответствующей главе. И в этом случае наведение станет отличным трамплином, неоценимой помощью в обучении собаки.

Самый распространенный пример использования наведения — когда вы заводите руку с кусочком еды вверх, над головой собаки, и немного назад. Чтобы дотянуться до еды, собака поднимает голову, запрокидывает ее и естественным образом садится. И за это ей дают лакомство. Так печенька превращается из инструмента наведения, побуждающего собаку принять определенное положение, в первичное подкрепление, которое выдается сразу после маркера правильного поведения, как только задняя часть собаки коснулась пола.

Не забывайте предлагать питомцу в качестве лакомства что-то действительно стоящее, за что ему захочется потрудиться (см. главу «Поощрение для собаки»).