и Варфоломея. Буквально прорубая себе в кольчугах дорогу, она добралась до воительниц легиона, которые сражались обособленной группой в самой чаще элитников первой адской армии.

Минут сорок назад, когда все увидели, что Агнесс двинулась на первого генерала преисподней, Александра, как заместитель командующего, отдала собственный приказ через голову Радослава, и все женщины третьего легиона ангелов, кинулись за ней, вырываясь из-под опеки своего генерала и пробивая ряды воинов Варфоломея.

Радославу то ли снесло мозги от такой самодеятельности, то ли он сознательно не посмел осадить девичий пыл: Агнесс шла в запретный бой, и Михаил молчал, генерал промолчал тоже.

Агнесс подскочила к Александре, помогая ей отбиваться от наседавших на нее адских сил.

— Молодец, Агни! — услышала она. — Теперь никто не скажет, что мы не способны!..

— Не скажет, — коротко кивнула Агнесс.

Она низким ударом отбила выпад демона и рывком всадила меч ему в ребра. Александра перехватила надвигающуюся на помощницу с другого бока атаку и, оберегая Агнесс, взаимно хранимая ей, воевала от обороны, не заботилась о наступлении. Их самих атаковали беспрестанно.

На несколько локтей в сторону сражалась Мариам, доводя адских элитников до белого каления своими непредсказуемыми ударами левой рукой, так как была левшой, да и еще и по неудобной траектории снизу-вверх, потому что не отличалась высоким ростом. В паре с ней орудовала Аврора. Другие девушки из легиона Радослава также бились преимущественно парами в ангельском стиле, оставив своего генерала где-то очень далеко. К ним начали присоединяться женщины-воительницы других райских легионов, желая попрать собственными руками изживший себя сегодня приказ верховного главнокомандующего. Они бились насмерть, так рьяно, что уже падая, умудрялись наносить поражающие удары, а потом терпели когда их затаптывали сапогами демоны. Теперь их ничто не могло остановить.

Самуил же смотрел на все это со скалы. Смотрел и ненавидел. Как желал он еще вчера вечером эту женщину, как хотел запустить ладонь в ее волосы, так сейчас обуревала его иная жажда: напиться крови, распять на скале, услышать звон разорванных жил. Он вожделел вытравить ее на корню и не мог достать даже пальцем неподвластную ему свободу. Князь не был из тех, кто делал свои предложения дважды.

— Ну вот, опять в самый ответственный момент… — прошептал Мирослав, морща лоб от боли. Ему уже приходили воспоминания о тех диких многомесячных мучениях, которые он испытал от подобной раны. Но более его интересовал сейчас бой, который он, как ни мечтал, не мог продолжать. И это на самой начальной стадии! — Только бы выстояли, Господи, прошу…

Он не сумел бы ни сесть, ни даже поднять голову: меч гордыни, посланный в самое сердце — ужасная рана, заставляющее все тело изнывать в горячке.

— Мир, — вдруг уловил он совсем близко. Чьи-то ласковые руки коснулись его плеч, знакомое дыхание долетело до лица.

— Роза? — Мирослав взглянул вверх. Над ним склонилась ангельская сестра милосердия. Его Роза.

— Не двигайся, сейчас я тебе помогу, — он ощутил, как слабые пальцы пытаются как можно осторожнее освободить его от кольчуги.

— Берегись! — неожиданно закричал Мирослав. В один миг генерал схватил рукоять своего меча и молниеносным движением метнул его вперед. Всецело занятая до того только им, Роза вздрогнула и обернулась.

В двух метрах от нее, лежа на камнях, корчился в адских муках воин преисподней, проколотый насквозь райским мечом. Бросок оказался такой силы, что лезвие пробило кольчугу и прошло через тело демона как сквозь масло. И откуда у раненного взялась такая мощь! Таковое было бы отменно даже для здорового.

Оставалось только гадать, на что еще был способен Мирослав, когда его любимой угрожала опасность. Уж не стоило ли его попробовать против самого Самуила?..

— Не дают… помощь оказать… — произнес Мирослав. Его пересохшие губы просветлила слабая улыбка. — Я сделаю выговор Ральфу за то, что отпустил тебя… Несмотря на то, что… архангел…

— Тихо, молчи, — велела Роза. — Я сестра милосердия и твой ангел. Я не боюсь ничего. Особенно под твоей чуткой защитой, — она улыбнулась так, как радовала его, когда он шел на поправку.

Битва разгорелась как пламя костра. От огонька вспыхивает береста, потом занимается хворост…

Из шести генералов преисподней на поле боя осталось два, из райских — трое. Предводитель злобы Булат был давным-давно повержен Владиславом, эта схватка получилась самой короткой. Выпад демона был яростным: второй небесный военачальник оказался тяжело ранен третьим адским, однако и сам сумел нанести разящий удар, раскроив грудную клетку от плеча до живота. Жуткое зрелище.

Владислава обдало кровью и запахом, он едва не поймал Булата в объятия, тот свалился на землю, не пикнув. Видимо, потерял сознание от боли. Хорошо понимая, что он уже не боец, Владислав бросился в топку подвернувшейся под левую руку четвертой адской армии. Он успел повергнуть двух или трех воинов, после чего его добили и он упал, закрывая глаза, чтобы не видеть бесов и не чувствовать пинающих его мимоходом сапог.

Одновременно происходил цирк на выезде. Ираклий дрался с Ярославом и показывал себя не только одним из самых отважных, но и самых изобретательных бойцов. Правда и чистота помыслов в войне под водительством четвертого из братьев-близнецов не могла справиться с хитрыми кульбитами, которые выделывал генерал удовольствий. Как настоящий акробат, он и перекатывался через себя, и стелился в подсечке, и убирал противника на ложном замахе. Один из таких замахов кончился для Ярослава плачевно. Ему рассекли позвоночник, и обездвиженный райский генерал вышел из боя насовсем.

— Рано обрадовался!

Этот крик был адресован ему. Ираклий вскинул голову, ища кого бы еще порезать сперва острыми, как бриллиантовая грань, глазами. Ростислав, воин-защитник, которому, как и Михаилу, не хватило для битвы генерала, оказался рядом с поверженным братом.

Улыбка Ираклия на сей раз напомнила кривую ухмылку Князя. Он ринулся в атаку, совершенно не сомневаясь в себе. А зря.

Младший из братьев Станислав четко добивал остатки армии Казимира. Он уже успел пройти через настоящий ад элитников Варфоломея и Алана на спуске с горы, проделывая себе тоннель, лишь бы не зажали с четырех сторон и не исколошматили мечами. Напрасно он старался не терять из виду первого архангела: их очень быстро отрезали друг от друга, и начальник легиона остался один среди вражеской надежды ухлопать его раньше, чем он сможет выйти на бой с Денницей. Увы, Станислав ничем не мог ему помочь.

Кругом вопили скорее от страха, чем от боевого настроя. Воины Казимира, которые знали о массовой гибели своих товарищей от архангельской руки, просто обезумели от такой несправедливости. Станислав оставался спокоен и ловил их на несуразных выкрутасах.