вырвет оружие из рук охотника. Мгновенно убила его именно варварская алебарда – её зазубренное лезвие.

– То есть имеем сочетание двух предельно маловероятных событий…

– И есть ещё одно – третье – маловероятное событие, – опять огладил голову почтенный педагог. – Тебе оно в глаза не бросилось, ведь ты с нашим “торговцем”, – выделил голосом он, – раньше не общалась. Так вот, смею тебя уверить, в боевом безумии ранее он замечен не был.

И тут глаза девушки расширились:

– Имеем – чудо?!

– С названиями стоит повременить, но завёл я этот разговор для другого. Другое держать в голове следует.Тебе, – обратился он ко мне, – держать в голове – именно тебе. Всё происходящее очень напоминает подарок… – и он возвёл очи горе, – подарок оттуда. Так вот… – и он перевёл взгляд на другую студентку: – Высокая Оннатаэлла, не поделитесь правилами техники безопасности в подобных случаях?

– А Вы сам? – спросил его я.

– О, сами мы люди маленькие. Из тех высот нас вовсе не замечают, так зачем мне знать то, чего знать незачем? Вот так же, скажем, я абсолютно не в курсе, как вести себя на морской яхте. А высокие и стали когда-то высокими, потому что, когда их увидели, они тот взгляд сумели достойно встретить и под тем взглядом сумели выжить. Впрочем, если ты полагаешь, что тебе тоже, как и мне, лишними знаниями засорять голову ни к чему – качни головой. Ведь, чтоб золотой убрать с алтаря – глаз не надо…

« – Господин, это провокация на подробности! Не объясняйтесь!

И не собирался. Кто ж о себе выдаёт лишнюю информацию?! А лишняя – она вся, которая не является критично необходимой для заключения текущей сделки.

– Я имею веские основания полагать, что оттуда на меня время от времени посматривают, –пожал плечами я. Ну, ещё бы: «Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности…». Мысли про прямое общение с ними я постарался вообще в голову не пускать: мало ли, что по моей физиономии могут прочитать опытные педагоги. Или наивные принцессы из древних родов, у которых, оказывается, даже правила про работу с богами наработаны. Да и некоторые лучшие… Кое-какие тайны от них я пока придержу. – Я буду благодарен любой информации, которая поможет мне выдержать их внимание.

– Да не знаю я ничего особенного! Ведь я не наследница и даже не из наследной ветви рода.

– Элла, – ухмыльнулся гном, – твоё кокетство зачтено. А теперь мы внимательно тебя слушаем!

– Я не…

Девушка сжала губки, стрельнула глазами в своего сколько-то юродного брата – тот словно ничего не заметил… Э! Она что? – проговориться опасается? Какую-нибудь фамильную тайну раскрыть боится?

Сосредоточилась. И всё-таки ответила:

– Думаю, что для вас всех мои познания в данной области теургии давно известны, но ведь йорд Лекс не из нашего мира, поэтому… Старшие из нашей семьи время от времени повторяют, что не стоит упоминать их, – она чуть подняла глаза. – И что просить их о чём-то тоже не стоит, потому что наши масштабы несоизмеримы, и, исполняя наши желания, они… Тут, часто приводится давняя легенда о Преодике, который попросил у них силу, чтобы быть сильнее всех. Ему её дали. Но сильным он стал настолько, что земля не смогла его удержать, и он сквозь неё провалился “в никуда”, – явно закавычила она цитатный термин. – Далее, стоит всегда помнить, что они никому из нас ничего не должны, в том числе, не обязаны и следить за нами. То есть даже если Вы уверены, что действуете по их желаниям и под их приглядом, в любое мгновение они могут отвлечься… И дальше Вы остаётесь без их поддержки. Может – на секунду, может – на всю оставшуюся жизнь. Но с другой стороны, когда эта поддержка идёт, не оправдать её, разочаровать их – верный путь в ничтожество. И в этом – главное остриё выбора. Не опираясь на дополнительные возможности, даваемые ими, чаще всего невозможно выполнить их миссию, но слишком надеясь на них – рискуешь потерять всё.

– Отлично, – оценил её спич её педагог и усмехнулся: – Только добавлю о соизмеримости масштабов: да, их мгновение не равно нашему, но неравным оно может быть – в любую сторону, – педагог взглянул на меня: понял ли я? Да понял, понял! Не только их мгновение может длится наше столетие, но и в наш миг они могут уложить свои века! Гном, что я понял – понял, ухмыльнулся и продолжил: – Но оставим пока теории и вернёмся к сугубой практике. Высокий Стрриг, что бы Вы, в свете вышеизложенного, посоветовали не опытному в наших теургиях чужестранцу?

– Не снижать темпа! – и я вдруг понял: как же он сейчас завидует мне! Как он хотел бы сам сейчас пойти крушить шестиногих крокодилов… И, может, не в одиночку, а на пару… С кем? Со своей знатной “сестрой” или с её подругой-простолюдинкой? – Драться, но быть готовым. Они не любят только давать. И хоть золото они любят – золотом от них не отделаешься!

– Браво, юноша! – и гном встали деловито предложил. – Ну, что? Пошли?

И мы поднялись следом.

– В свою очередь напомню всем, – обратился к остальным я. Не только ж гному командовать: – Переход на следующую ступень данжа не очевиден, но Покорителя пещер нынче имеете все. А ты, Креттег, имеешь шанс стать просто специалистам по тёмным переходам! – и передал командование: – Мэтр, ваше слово!

– Тридцать шесть дюжин у тебя здесь уже не получится, но девятку в ближайший час уложить можешь. Давай! Вперёд!

В этот час мы прошли три озерца, накрошили и разделали полторы сотни треиров…

« – Сто пятьдесят два, господин.

… из которых сотня досталась мне.

« – Девяносто семь.

Рубеж в девять дюжин пал на втором водоёме. Когда звёздочка системного оповещения сменила цвет, моя рыжая тихонечко – бой же шёл! – пискнула: «Есть!». А в следующую паузу мэтр поинтересовался:

– Сработало?

То есть счёт вёл и он.

– Да, – ответил я.

– Не открывай пока, здесь добьём – без суеты распорядишься.

Но между данным и следующим прудом водопадов не было. Треиры лезли и лезли. Так