Вот и пришлось королевичу в саду сажать да поливать, рытьда разгребать, и ветер, и непогоду сносить.

Однажды летом, когда он работал в саду одинодинешенек, деньбыл такой жаркий, что он с себя шапочку снял, чтобы немного прохладить голову.

И так заблистали волосы его на солнце, что лучи от нихпопали даже в опочивальню королевны, и она вскочила в постели, чтобыпосмотреть, что это так блестит.

Тогда увидела она юношу и крикнула ему: "Эй, малый!Принеси мне букет цветов".

Тот поспешно нахлобучил шапчонку, нарвал диких полевыхцветов и связал их в пучок.

Стал он с ним подниматься по лестнице и повстречался ссадовником. "Что ты это вздумал нарвать королевне таких дрянных цветов?Сейчас принеси других и выбери самые красивые и самые редкие". - "Ах,нет! - сказал юноша. - Дикие цветы лучше пахнут и больше ей понравятся".

Когда он пришел к ней в комнату, королевна сказала:"Сними свою шапчонку, не следует тебе передо мною быть в шапке". Он ией то же отвечал: "Не смею снять ее - вся голова у меня в струпьях".Но та ухватила его за шапочку и сдернула ее долой, и скатились его золотыеволосы ему на плечи, так что смотреть было любо.

Он было хотел бежать, но королевна его за руку удержала идала ему полную пригоршню червонцев. Он ушел от королевны, но на это золото ивнимания не обратил, принес его садовнику и сказал: "Отдай его твоимдетям, пусть поиграют".

На другой день опять призвала его королевна, приказавпринести букет полевых цветов, и когда он с цветами явился, она тотчас ухватилаего за шапку и хотела сорвать, но он держал ее крепко обеими руками.

И опять дала она ему горсть червонцев, а он их опятьсадовниковым детям передал.

И на третий день было то же; она не могла сорвать с негошапки, а он не хотел брать от нее денег.

Вскоре после того затеялась в той стране война.

Король собрал свои войска, но не знал, удастся ли емупобедить врага, который был силен и войско у которого было большое.

Тут и сказал юноша: "Я теперь уж взрослый и тоже хочуидти на войну, дайте мне только коня". Остальные слуги смеялись над ним иговорили: "Вот как мы уедем, так поищи себе коня: мы тебе коня в стойлеоставим".

Когда они уехали, он пошел в конюшню и еле вытащил себе коняиз стойла: конь был чахлый и на одну ногу хром. Юноша все же сел на него верхоми поехал к дремучему лесу.

Приехав на опушку, юноша трижды крикнул: "ЖелезныйГанс!" - да так громко, что в лесу эхо откликнулось.

Тотчас явился к нему дикий человек и спросил его: "Чегожелаешь?" - "Желаю доброго коня, чтобы на войну ехать". -"Получишь желаемое, - отвечал Железный Ганс, - и даже более того, чтопросишь".

Вернулся он к себе в лес, и немного спустя вышел из лесаконюх и вывел на поводу коня, который раздувал ноздри и которого сдержать былотрудно; а за конюхом следом - целый отряд латников, закованных в железо, и мечиих блистали на солнце. Юноша передал конюху свою трехногую лошадь, вскочил наборзого коня и поехал во главе отряда.

Когда они приблизились к полю битвы, большая частькоролевского войска была перебита и остальные уже почти готовились к отступлению.

Тогда налетел юноша со своими латниками, бурей помчался наврагов и все сокрушил, что дерзнуло ему противиться. Враги хотели было бежать,но он всюду гнался за ними по пятам и только тогда унялся, когда врагов и следпростыл.

Но вместо того, чтобы идти к королю, он повел свой отрядокольными дорогами к лесу и вызвал вновь Железного Ганса. "Чтожелаешь?" - спросил дикий человек. "Возьми своего коня и своихлатников, а мне верни мою трехногую лошадь".

Все так и сталось, как юноша пожелал, и он поехал на своейтрехногой лошади обратно в замок.

Когда король вернулся домой, дочь вышла ему навстречу ипоздравила его с победою. "Не я победил, - сказал король, - победителембыл какой-то чужой рыцарь, который пришел ко мне на помощь со своимотрядом".

Дочь хотела узнать, кто был этот чужой рыцарь, но король исам не знал. Он сказал: "Видел я, что он за врагом помчался, а потом он уменя из глаз исчез".

Королевна осведомилась у садовника о его помощнике, тотзасмеялся и сказал: "Он вот только что домой вернулся на своей трехногойлошади".

И другие слуги все над ним смеялись и кричали: "Вот нашбогатырь на Хромушке едет". Они же его еще спрашивали: "За какимзабором ты лежал, завалившись?" Но он им отвечал: "Я лучше всехотличился, и без меня плохо бы вам пришлось". Ну, те еще пуще смеятьсястали.

Король сказал своей дочери: "Я устрою большой праздник,который должен будет длиться три дня, и ты на том празднике брось золотоеяблоко: может быть, и придет тот чужой рыцарь, и поднимет твое яблоко".

Когда было извещено о том празднике, юноша пошел к лесу ивызвал Железного Ганса. "Чего желаешь?" - спросил тот. "Желаю,чтобы мне досталось золотое яблоко королевны". - "Считай его своим! -сказал дикий человек. - Да вот еще что: ты получишь от меня красные доспехи иприедешь на праздник на отличном рыжем коне".

Когда настал день праздника, юноша замешался в толпу рыцарейи никем не был узнан.

Королевна вышла к рыцарям и бросила им золотое яблоко; нопоймать его удалось только юноше, который, чуть овладел им, сейчас и скрылся.

На другой день Железный Ганс нарядил юношу в белые доспехи идал ему саврасого коня. Опять ему досталось яблоко, и чуть он его ухватил, таки ускакал с ним.

Король рассердился на это и сказал: "Так действовать недозволено! Он должен ко мне явиться и назвать себя по имени". И он отдалтакой приказ: "Если рыцарь, поймавший яблоко, вздумает снова ускакать, тонадо за ним гнаться, и если он добровольно не захочет вернуться, то рубить егои колоть".

   На третий день праздника королевич получил от Железного Гансачерное вооружение и вороного коня и опять поймал яблоко. Когда он задумал с нимускакать, королевские люди за ним погнались, и один подскакал к нему такблизко, что ранил его ногу острием меча.

Королевич все же от них умчался, но при этом конь его летелтак бешено, что шлем у него упал с головы и они увидели, что волосы у негозолотые. С тем они и назад вернулись, и обо всем королю доложили.

На другое утро королевна спросила у садовника о юноше."В саду работает, - отвечал тот. - Чудак такой - тоже на празднике был иуж поздно вечером вернулся: показывал он нам три золотые яблока, которые напразднике выиграл".