Вот толстяк и поплелся за королевичем, и, немного ещепроехав, они увидели человека, который лежал, приложив ухо к земле. "Чтоты тут делаешь?" - спросил королевич. "Я прислушиваюсь", -отвечал тот. "К чему же это ты так внимательно прислушиваешься?" -"Прислушиваюсь к тому, что на белом свете творится; потому от слуха моегоничто не укроется: я слышу даже, как трава растет".

Вот королевич и спросил: "Скажи, пожалуйста, чтослышишь ты при дворе старой королевы, у которой дочь красавица?" -"Слышу, как свистит меч, который отрубает голову еще одному жениху".Королевич сказал: "Ты можешь мне пригодиться, пойдем со мною".

Проехав далее, увидели они на земле пару ступней и началочьих-то ног, а далее не могли видеть; только проехав еще порядочный конецдороги, увидели они и тело, и голову этого долговязого человека. "Э-э! -сказал королевич. - Что ты за верзила такой?" - "О! это еще пустяки!- отвечал долговязый. - Коли я порастянусь хорошенько, так могу быть еще в тритысячи раз длиннее, могу быть выше самой высокой горы на земле; и я не прочьслужить вам, если вы меня захватите с собою". - "Пойдем со мною, -сказал королевич, - ты можешь мне пригодиться".

Поехали далее и видят, сидит человек при дороге и глаза себезавязал. Королевич спросил его: "Что это? Глаза у тебя болят, что ли, чтоты на свет смотреть не можешь?" - "Нет, - отвечал человек, - я потомуне могу развязать глаза, что от моего взгляда все в прах рассыпается: так силенмой взгляд. Если это может вам пригодиться, то охотно готов служить вам".- "Пойдем со мной, - сказал королевич, - ты можешь мне пригодиться".

   Поехали далее и встретили человека, который, лежа насамом солнцепеке, дрожал всеми членами. "С чего ты дрожишь? - сказал емукоролевич. - Или солнце не жарко греет?" - "У меня природа совсеминая, - отвечал этот человек, - чем жарче греет солнце, тем более я зябну, имороз меня до мозга костей пробирает; а чем холоднее на дворе, тем мне теплее:среди льда я не знаю, куда деваться от жара; а среди огня мне мочи нет отхолода". - "Ты малый мудреный! - сказал королевич. - Но если хочешьмне служить, то пойдем со мною".

Поехали далее и увидели человека, который, стоя при дороге,вытягивал шею и озирался, во все стороны. Королевич спросил его: "Куда этоты так пристально смотришь?" - "У меня такие ясные очи, - сказал этотчеловек, - что я через леса и горы, через поля и долины, от края до края светамогу видеть". Королевич сказал ему: "Коли хочешь, пойдем со мной,такого мне и недоставало".

Вот и вступил королевич со своими шестью слугами в тотгород, где жила старая королева. Он не сообщил ей, кто он такой, но сказал:"Если вы желаете отдать за меня вашу красавицу-дочь, то я исполню все, чтовы мне прикажете сделать".

Обрадовалась волшебница, что еще один красавецюноша попадаетв ее сети, и сказала: "Трижды задам я тебе по задаче, и если ты их разрешишь,тогда будешь господином и супругом моей дочери". - "А какая будетпервая задача?" - "Добудь мне кольцо, которое я в Красное мореобронила".

Пошел королевич домой к своим слугам и сказал: "Нелегкапервая задача!" И рассказал он им, в чем дело. Вот и сказал ему тот, что сясными очами: "Посмотрю, где оно лежит, - и тотчас добавил: - Вон онолежит на камне". Долговязый сказал: "Я бы его тотчас вытащил, кабымог его увидеть". - "Коли за этим дело стало..." - сказал толстяк,прилег к воде и приник к ней губами, и волны морские полились ему в брюхо, какв пропасть, и выпил он все море, так что оно обсохло, как лужайка.

Тогда долговязый принагнулся немного и вытащил кольцо изморя, а королевич принес его к старухе. Та удивилась и сказала: "Да! Этото самое кольцо! Ну, первую задачу ты благополучно разрешил, теперь - вторую!Видишь, вон там на лугу перед моим замком пасутся триста жирных волов? Тыдолжен их съесть с кожей и шерстью, с костями и рогами. А в погребе у менялежат триста бочек вина, ты и те должен вдобавок выпить, и если от воловостанется хоть волосок, а от вина хоть капля, ты поплатишься жизнью".

Королевич спросил: "А могу ли я кого-нибудь к своемуобеду пригласить? Ведь одному-то и кусок в глотку не полезет". Старухазлобно засмеялась и сказала: "Одного, пожалуй, пригласи для компании, нобольше никого".

   Тогда пошел королевич к своим слугам и сказал толстяку:"Ты должен сегодня быть моим гостем за столом, хоть раз сытнонаешься". Толстяк порасправился и съел все триста волов, так что от них ниволоска не осталось, да еще и спросил: "Неужели ничего, кроме этогозавтрака, не будет?"

   А вино выпил он прямо из бочек, не нуждаясь в стакане, ивысосал все до капли.

Когда этот обед был закончен, королевич пошел к старухе исказал, что разрешил и вторую задачу.

Та удивилась и сказала: "Так далеко никто еще незаходил; но вроде еще одна задача у меня в запасе..." А сама подумала:"Не уйти тебе от меня! Не сносить тебе головы на плечах!.."

"Сегодня вечером, - так сказала она, - я приведу моюдочь к тебе в комнату, и ты должен ее принять в свои объятия; а как будете вытам сидеть обнявшись, то берегись, как бы не заснуть. Я приду, как будет битьполночь, и если не найду ее в твоих объятиях, то ты ее навсегда утратишь".

   Королевич подумал: "Задача не трудная! Я уж несомкну глаз". Однако же призвал своих слуг, рассказал им все и добавил:"Кто знает, какая хитрость под этим кроется! Предосторожность не мешает;посторожите же и позаботьтесь, чтобы красавица не могла уйти из моейкомнаты".

С наступлением ночи пришла старуха со своей дочкой и подвелаее к королевичу, и тогда долговязый сплелся вокруг них кольцом, а толстякзагородил собою дверь, так что ни одна живая душа не могла войти в ту комнату.

   Так и сидели королевич с красавицей обнявшись, и красавицане обмолвилась ни единым словом; но месяц освещал ее лицо, и королевичнадивиться не мог ее красоте. Он только и делал, что на нее смотрел, и полонбыл любви и радости, и никакая усталость не смыкала его очей.

Это продолжалось до одиннадцати часов; но тут старуха уженапустила на них на всех свои чары, так что все они заснули, и в то жемгновение красавица была вырвана из объятий королевича.

Так и проспали они до четверти двенадцатого часа, когда ужечары не могли более действовать, и все они снова проснулись. "О, беда игоре! - воскликнул королевич. - Теперь я пропал!"

Начали было и верные слуги - его сокрушаться, но ушастыйсказал: "Полно вам реветь! Дай-ка я послушаю! - потом прислушался с минутуи сказал: - Она сидит, заключенная в скалу, в трехстах часах пути отсюда иоплакивает свою долю. Ты один, долговязый, можешь пособить нам: коли тыприпустишь, так в два перескока туда дойдешь". - "Ладно, - отвечалдолговязый, - но пусть и востроглазый с нами идет, чтобы нам скалу-торазбить".