Так Чериш пролежала всю ночь. Знаки на хронометре, сменяя друг друга с космической скоростью, уже указывали на шесть тридцать утра, как в дверь постучали, что заставило ее резко вскочить с кровати.

– Я сейчас! – прокричала в ответ на стук застигнутая врасплох девушка и побежала в ванную. Она торопливо смыла остатки слез, и не прошло и пары секунд, как уже со спокойным и невозмутимым видом открывала дверь. Странно, но на пороге стоял помощник ее приемного отца – бывший робот-воин по имени Индис. Он никогда не приходил сюда, и то, что он сейчас находился здесь, Чериш насторожило.

Индис. Храбрый мужик – если можно было так сказать про биоробота! Он тоже, как и отец синтетической красотки, с честью прошел через столетнюю войну и умудрился в ней выжить. Много тогда полегло их собратьев. Индис был хоть и отважным но, по мнению Чериш, полным идиотом. Каждый раз, находясь в их доме в квартале, рассказывал ей, девушке, о зверствах прошедшей войны! Какое ей было дело до того, кому там отрезали голову, а кому выпустили наружу кишки или расплавили в бесформенную металлическую лужу. Чериш закрывала уши и убегала в другую комнату, чтобы не слушать его дурацкие рассказы, а он и ее отец только покатывались от хохота, глядя, как она на все это реагирует. Индису нравилось, как синтетическая красотка кривила от отвращения лицо и пыталась руками заткнуть динамики на его шлеме, выдающие поток отвратительных военных историй.

Индис и отец были обычными роботами-воинами и не более того. В них отсутствовали какие-либо понятия этики и морали, ведь роботов-воинов создавали именно для того, чтобы убивать, а не вести светские беседы. И поэтому было странно, с какого такого перепуга правительство цивилизации разрешило роботам-воинам первого поколения иметь приемных детей? Такого рода толерантность никогда не доводила до добра, в чем Чериш убеждалась каждый раз, слушая дурацкие кровожадные рассказы Индиса, сопровождающиеся одобрительными похлопываниями отца по плечу товарища. Хотя если бы не отец, то она и не появилась бы на свет в облике суперзвезды. Поэтому, несмотря на все минусы в характере папаши, Чериш любила его и как могла терпела его армейского дружка – отважного идиота Индиса.

– Что-то с папой? – с настороженностью проговорила Чериш.

Биоробот выдавил из динамиков усмешку и, аккуратно отодвинув девушку в сторону, зашел в гримерку:

– Неплохо устроилась!

– Да, папа позаботился! Что с ним? – не скрывая волнения, повторила Чериш.

Индис, важно заложив свои мощные ручищи за спину, продолжал изучать жилище красотки. Пока он не обследовал каждый уголок помещения, не произнес ни слова.

Тем временем Чериш продолжала стоять в дверях и удивленно смотреть на своеобразный обыск.

Минут через пять Индис все же заговорил. Сейчас он был очень серьезен, и от того, каким его привыкла видеть девушка, ни осталось и следа.

– Твой отец меня послал за тобой. С ним-то все в порядке, вот только у него к тебе разговор есть, важный разговор! Давай-ка собирайся быстрее, я тебя за дверью буду ждать.

Биоробот больше ничего не сказал, он быстро вышел из помещения и захлопнул за собой дверь.

Чериш тут же ощутила дрожь в своем теле.

«Почему отец послал Индиса, почему он просто не связался со мной по переговорному устройству?» – вопросы текли рекой в голове девушки. От волнения руки Чериш не слушались, и она только с пятой попытки победила застежку на платье с закрытым воротом.

Чериш шла позади Индиса с опущенной вниз головой. Она перебирала в своем синтетическом мозгу всевозможные причины, по которым отец мог ее вызвать. Как она ни старалась, но выявить основную причину этого важного с ним разговора так и не получалось. Постоянно в голову лезла всякая ерунда, да и металлические пятки Индиса, изувеченные оружием пришельцев, назойливо мелькали перед глазами, не давая красотке сосредоточиться. В конечном итоге Чериш плюнула на эти бессмысленные гадания и, подняв глаза, пристроилась рядом со своим сопровождающим. В ту же секунду она заметила, что вокруг происходило что-то необычное. Ей не нравилась атмосфера, царящая в коридорах базы и помещениях, прилегающих к ним. Ранее крепко запертые двери теперь были открыты нараспашку. Взад и вперед бегали чем-то сильно озабоченные военные, то появляясь из глубины секретных помещений, то исчезая в их чреве. Вояки с отрешенными взглядами куда-то спешили и даже не обращали внимания на проходящую мимо них Чериш. Раньше такой беготни в коридорах военной базы девушка не замечала. Во всех движениях офицеров сейчас сквозила нервозность. Одни сжимали в руках увесистые папки с документами, другие с озабоченным видом болтали по переносному переговорному устройству, а некоторые просто куда-то бежали, устремив вперед испуганный взор. Все вместе они создавали необычайно давящую на мозг суету, казалось, живущую по каким-то своим неписаным законам.

Коридор за коридором, лестница за лестницей Чериш, ведомая Индисом, прошла уже достаточное расстояние, и ей это начинало надоедать. Она никак не могла запомнить дорогу к операторской комнате, где работал ее отец. Слишком уж запутанным ей казался этот путь. А сейчас в творящейся повсюду суматохе она тем более заблудилась бы, если бы не Индис.

Что-то толкнуло Чериш в плечо. Она остановилась и удивленно обернулась. Чериш увидела офицера, не обратившего внимания на того, с кем он столкнулся, и уже стоящего на коленях, судорожно шаря по полу. Мужчина спешно собирал упавшие и разлетевшиеся во все стороны документы. На мгновение нерасторопный вояка поднял вверх глаза и снова их опустил вниз. В них читалась паника. Любой неопытный человек тут же заметил бы, что это чувство прочно обосновалось в мозге военного, потому что тот никак не отреагировал, встретившись глазами с Чериш. На удивление, девушка хорошо знала этого офицера. Его звали Алвиан. Он был старшим в группе электронной поддержки третьего легиона СиЭс и не пропускал ни единого выступления Чериш. После окончания недельного дежурства он со своими друзьями не спешил покидать базу. Всей компанией они вваливались в бар и всегда старались занять лучшие места возле сцены. Но, вместо того чтобы под пение Чериш напиваться до беспамятства, как свои дружки, он жадно пожирал красотку глазами и сопровождал каждую исполненную ей песню необычайно громкими аплодисментами, абсолютно не щадя свои раскрасневшиеся ладони. Чериш все это хорошо помнила. Алвиан и сам ей нравился. Высокий и стройный брюнет. Ему было слегка за тридцать, и чувствовалось, что этот парень совсем не дурак. Стать старшим в группе электронной поддержки надо еще постараться!

– Алвиан? – Чериш опустилась вниз, присев рядом с офицером.

У того нервно бегали глаза, а дрожащие руки продолжали сгребать листы секретных бумаг.

Девушка перехватила руку военного, после чего тот резко прекратил свою возню и, словно выйдя из ступора, снова посмотрел в глаза красотке. Но взгляд уже был другой. В нем не читались паника и ужас. Сейчас был тот Алвиан, которого хорошо помнила Чериш. Девушка опять видела в его глазах ту незабываемую чистую страсть, которая ей не давала покоя вот уже несколько месяцев. Казалось, прикосновение Чериш заставило мужчину позабыть о своих страхах, как вдруг тот потряс головой, как будто бы стараясь отделаться от каких-то навязчивых мыслей, и отдернул руку. Его руки снова продолжили собирать валяющиеся в пыли документы, а глаза нервно шарить по полу. Заполнившие коридор вояки, спешно перебирая ногами, раскидывали бумаги Алвиана по коридору. Под подошвами кованых армейских ботинок некоторые секретные документы уже превратились в грязные бесполезные клочки бумаги, но Алвиана это не останавливало. Он все же подбирал их и, бережно разгладив, укладывал в папку, уже не обращая внимания на удивленную Чериш.