Девушка ничего не могла понять. Что сейчас происходило с этим парнем? Что происходило со всеми, кто сейчас ее окружал? Чериш медленно встала и оглянулась. В этот момент ее охватил ужас. Она осталась одна посреди обезумевшего людского потока. Бывшие поклонники, чуть не сшибая ее с ног, хаотично перемещались по коридору, сжимая в руках свои пожитки. Все человеческое население военной базы стремилось как можно быстрее покинуть это место. Почему?

Этот вопрос глубоко засел в синтетическом мозгу девушки. Она вдруг вспомнила, что позади нее должен был находиться Индис, и резко обернулась. Робота-воина там не оказалось. Он, видимо, так и ушел вперед, не замечая ее внезапной остановки.

– Индис! – громко закричала Чериш. – Индис, где ты? Я не знаю, куда идти!

Голос девушки не разлетелся, как раньше, эхом по пустым коридорам, а утонул в бесконечном потоке взволнованных вояк.

– Что орешь, здесь я! – неожиданно раздалось из-за спины. – Не отставай, у нас мало времени!

Индис схватил девушку за руку и с силой потащил за собой. Он на этот раз шел заметно быстрее и, уже не церемонясь, расталкивал в разные стороны охваченных ужасом вояк, попадавшихся под ноги. Чериш практически бежала за Индисом, то и дело оборачиваясь, пытаясь в бурлящем человеческом потоке разглядеть Алвиана, но ей это так и не удавалось. Он растворился в однородной, дрожащей от ужаса серой массе вояк. Но вдруг что-то потревожило ровный поток, и Чериш это заметила. Это был Алвиан. Толпа военнослужащих отчаянно швыряла офицера в разные стороны, но он старательно удерживался на ногах и что-то кричал девушке. Шум, исходящий отовсюду, предательски поглощал все его слова, и он, поняв это, с силой отбросил прочь все документы и попытался прорваться к Чериш. Людской поток тут же отшвырнул его назад. Тем временем Индис все дальше и дальше уводил Чериш от кричащего ей вслед офицера. Красотка семенила за широко шагающим биороботом и через плечо смотрела на Алвиана, пытаясь хоть что-то прочитать по его губам, и, как ей казалось, она почти все понимала. Алвиан прощался с ней и просил прощения за свою трусость, что раньше не мог сказать всего того, что он чувствовал к ней и что теперь все это бесполезно, потому что все умрут. Чериш на это лишь еле заметно ухмыльнулась. Для нее было обыденным получать от офицеров подземной базы всевозможные признания в любви. Влюбленные вояки наперебой засыпали девушку подарками и совершали всякие безумные поступки, дабы завоевать ее сердце. Но Чериш была холодна и не давала никому повода почувствовать к себе ее симпатию. Как бы вся эта по уши влюбленная масса поступила, узнав, что Чериш не человек, а какой-то там дурацкий биоробот? Любовь безумцев была бы все так же сильна или они после этого плюнули бы синтетической девушке в лицо? Наверняка офицерье было в курсе последнего нашумевшего скандала с биороботами-проститутками, поэтому Чериш чертовски не хотела проводить такой эксперимент и как могла скрывала свою тайну.

Толпа уже поглотила Алвиана, и Чериш, как ни старалась, больше его не видела.

Ее продолжали тащить за руку, она все так же семенила за своим сопровождающим, наблюдая перед собой его изуродованные войной пятки, и анализировала странную фразу, брошенную Алвианом в самом конце его любовного признания.

Мелькание ног Индиса перед глазами магическим образом гипнотизировало Чериш, и ее мысли все глубже и глубже погружались в злополучную фразу. Вопрос за вопросом атаковал синтетический мозг красотки, и она впала в размышления: «Все умрут! Что Алвиан имел в виду, когда сказал эти слова? Хм, все умрут! Почему? Опять война? С кем? Почему военные куда-то бегут? У нас же самая мощная армия в галактике! Нас невозможно победить, мне так говорил отец! Или он мне врал? Что здесь происходит?»

Так в размышлениях незаметно для себя Чериш дошла до операторской комнаты отца.

Внутри все было без изменений. Огромный модуль ввода данных неизменно мерцал разноцветными огоньками, а над ним в воздухе наготове висела голографическая клавиатура. Единственное изменение, которое заметила Чериш, – это отсутствие отцовского начальника. Тот, видимо, тоже сбежал, как и другие вояки, прихватив свои личные вещи. В комнате находился только один отец, сидевший в кресле спиной ко входу. Из-за спинки мягкого, но прочного сидения, сделанного из вспененной синтетической массы, виднелась только верхняя часть шлема робота-воина, а впереди, на поверхности модуля ввода данных, вальяжно располагались его металлические ноги, нагло пронизывающие насквозь полупрозрачную клавиатуру. На отца Чериш это не очень было похоже. Дисциплинированный, он раньше никогда себе этого не мог позволить, а сейчас почему-то расслабился, видимо, на это у него были веские причины.

– Пришли? – раздался недовольный голос отца. – Что так долго, Индис?

– Хм! Там паника. Горе-вояки свои шкуры спасают! – сострил с ухмылкой Индис.

После этих слов кресло выдало еле заметный скрип и повернулось.

– Я хочу с тобой серьезно поговорить, Чериш! – устало проговорил отец и руками медленно потер монитор на своем шлеме. – Для этого мне было важно твое присутствие здесь.

Вдруг отец встал, заложил руки за спину и нервно заходил взад вперед по комнате.

– Милая, ты, наверное, уже догадалась, что здесь что-то происходит.

– Да, пап, я подозреваю, что должно произойти что-то нехорошее! Но что именно? Что здесь вообще происходит? Почему мне сказали, что все умрут? Это так?

– Все умрут? Ха-ха-ха! – засмеялся старый робот-воин. – Не все, милая, не все! Знаю, что правительство и некоторые высокопоставленные людишки уже в безопасности! Они не умрут, они о себе заранее позаботились! Остальные, скорее всего, да, – отец девушки посмотрел на хронометр, – и совсем скоро. «Нехорошее», как ты говоришь, – это страшная катастрофа, и она может произойти в течение полутора часов. На Землю летит огромный кусок какой-то взорвавшейся планеты, и столкновение с нами неизбежно.

Отец Чериш подошел к стене и прикоснулся к ней рукой. Стена быстро взмыла вверх, оголяя достаточно просторную, абсолютно прозрачную комнатушку, открывающую вид на огромное, почти бесконечное овальное помещение, испещренное однообразными квадратными нишами. Девушка открыла от изумления рот. Все ниши были заполнены ужасающего вида роботами, держащими наперевес оружие. Это были войска цивилизации. До настоящего момента Чериш только слышала о них от отца и теперь смогла все это увидеть своими глазами.

Осторожно войдя внутрь прозрачной комнаты, Чериш прислонилась лбом к стеклу. Там, за звуконепроницаемой стеклянной перегородкой, глубоко внизу, творился небывалый хаос. Люди в военной форме, расталкивая друг друга, протискивались внутрь летательных аппаратов, а те, не успевая поднять трапы, взмывали вверх, выкидывая из своего чрева не успевших вовремя закрепиться вояк. Военные с перекошенными от ужаса лицами падали навстречу своей смерти, отчаянно размахивая руками и что-то крича.

– Ты не должна была это видеть! – заговорил отец, положив руку на плечо Чериш. – Все, что там за стеклом происходит, это для тебя секретная информация. Там должна была происходить эвакуация персонала базы, но, как видишь… Все как обезумевшие спасают свои шкуры, и теперь брат готов убить брата за свободное место в летательном аппарате. Ха, трусливые вояки! Глупцы! Вы все погибните, все, кто отсюда выберется!