– Мне кажется, вы делаете ошибку, Павел Сергеевич, – с паузами между словами произнес Галиев.

– Вам так кажется.

– Совершенно очаровательный макет, – поделилась своими впечатлениями подошедшая Анастасия Михайловна. – Артур Геннадьевич, добрый вечер.

Улыбка Веденской была вежливой и холодной.

– Анастасия Михайловна, – Галиев чуть кивнул головой в знак приветствия, и через секунду к их компании присоединился Николай Семенович.

Два конкурента, два руководителя страховых компаний смотрели друг на друга. Свешников, держа крепко руку Надин, наблюдал.

– Николай Семенович, – первым отмер Галиев. – Какими судьбами?

– Да вот, знакомлюсь с новым столичным проектом, – ответил Веденский. – Впечатляет. Павел Сергеевич, это какой же кредит придется брать под такой комплекс?

– Довольно крупный, под стать проекту, – ответил Свешников.

Все присутствующие здесь знали, что кредит огромен и даже с учетом невысокого процента банк получит впечатляющую прибыль. Поручителями в сделке выступают люди из мэрии. А еще подобные средства никогда не даются без залога. И залог этот необходимо страховать. Только вот вопрос: где? До сегодняшнего вечера Артур Геннадьевич был уверен, что в его страховой компании, но неожиданное появление Веденского эту уверенность пошатнуло. Во многих банках имеется практика подсказывать клиенту наиболее удобную для банка страховую компанию. То есть фактически решать, где страховать залог, будет Свешников.

Павел Сергеевич был абсолютно безмятежен. Он прекрасно понимал, что происходит, как Веденский уже надеется посотрудничать с банком, как Галиев осознает, что Свешников не согласен на роль марионетки. Павел Сергеевич слишком хорошо все понимал и поздравил себя с удачно разыгранной партией.

– Прошу нас простить, – сказал Свешников собеседникам. – У Надин разболелась голова, нам нужно на свежий воздух.

– Да, мне нужно, – для убедительности она поднесла ладонь к виску. – У меня так некстати… мигрень.

Сказала и чуть виновато улыбнулась.

– Очень жаль, – отозвался Галиев. – Прекрасный вечер и вдруг мигрень. Павел Сергеевич, так когда мы запускаем соглашение о сотрудничестве?

Он давал понять Веденскому, что не уступит этот банк.

– Для предварительных переговоров предлагаю встретиться нашим юристам во вторник, – ответил Свешников.

– Договорились.

Мужчины пожали друг другу руки. В сложившейся ситуации вопрос о слиянии исчез сам собой. Тем не менее Галиев озвучил конкуренту достигнутые договоренности с банком. Банк был нужен Артуру Геннадьевичу не меньше, чем Свешникову страховая компания.

– Николай Семенович, – Павел пожал руку и Веденскому.

– Еще встретимся, – уточнил Веденский. – Мы с Настей на все выходные в Москве.

– Тогда, может, Анастасия Михайловна, заглянете в мой «Жираф»? – включилась в разговор Надин. – А после выпьем по чашечке кофе. У меня в кофейне подают замечательные десерты.

– С удовольствием приму приглашение, – ответила Веденская.

Здесь все играли по-крупному. В «Жирафе» и в кофейне тоже можно говорить о делах, прикрываясь тягой к искусству и интересом к десертам.

Когда они вышли на просторный балкон-веранду, Надин прислонила одну ладонь к стене и закрыла глаза. По периметру балкона располагались вазоны с уже цветущей петунией. На столе в центре стояли графины с водой, соками и одноразовые стаканы.

Павел налил в стакан воды и протянул его Надин.

– Пей.

Она открыла глаза. Если бы он не появился так вовремя, то Галиев ее бы уничтожил. Надин это знала точно. В этом человеке не было жалости.

Она взяла стакан и сделала глоток, потом еще один. Павел пристально за ней наблюдал. Словно изучал.

– Что? – не выдержала Надин.

– Привыкай, – произнес он. – Если собираешься родить мне ребенка, то привыкай. Щадить тебя здесь никто не будет, а я не всегда смогу оказаться рядом.

Она сначала не поняла. Так и застыла со стаканчиком в руке, глядя широко раскрытыми глазами на Павла. Когда же осознала смысл сказанных слов…

– Ты хочешь сказать… Ты согласен?

– Я тут подумал… почему нет? Лиза выросла, еще пара лет, и она станет жить отдельно. И знаешь, мне совершенно не хочется возвращаться в пустую квартиру.

– О боже, – прошептала Надин и ополовинила стакан.

А потом снова внимательно посмотрела на Павла. Он стоял как ни в чем не бывало. Засунул одну руку в карман брюк, другой ласково коснулся ее щеки и улыбнулся.

– Полегчало?

– Пока не совсем, – призналась Надин. – Ты ведь серьезно?

– Серьезнее не бывает.

3

Лиза лежала в кровати и никак не могла уснуть. Она слышала, как вернулся папа, и не один. Слышала голос Надин. Они пришли в половине одиннадцатого, и можно было бы выйти, посидеть с ними, поболтать, выпить чаю, но не хотелось. Лиза лежала в темноте, обняв подушку, и вспоминала сегодняшний вечер. Она поехала на Поклонную, и Ян ее встретил.

Лиза потрогала его доску, даже попыталась на нее встать – Ян поддержал, а потом он взял ее за руку и повез. Это было так… Как лететь на воздушном шаре! Правда-правда! Ян сказал, что в следующий раз будет учить ее кататься и что это совсем не сложно. Если просто кататься, без трюков. А потом он познакомил Лизу с ребятами, и она сидела на скамейке, ела мороженое в вафельном стаканчике и смотрела, как скейтеры проводят время на Поклонной. Это было круто. Просто дух захватывало. А Ян… Ян был лучше всех. И его явно очень уважали. Полтора часа пролетели незаметно. Наверное, их обычные тренировки длятся намного дольше, но Ян, подойдя к Лизе, сказал, что на сегодня все и они могут посидеть в каком-нибудь открытом кафе, если она хочет. Конечно, она хотела!

Они заказали в «Шоколаднице» блины с джемом и чай. Вечерняя майская Москва была прекрасна. Дожди прошли, началось тепло и повсеместное цветение. Лиза сидела за столиком, смотрела на Триумфальную арку и смеялась над шутками Яна. Они вспомнили Питер и сегодняшнюю репетицию вальса и договорились вместе разобрать темы сочинений, которые могут попасться в ЕГЭ.

Он провожал ее до дома на метро. Лизе почему-то было стыдно признаться, что она почти не пользуется метро. То, что в их среде считалось нормой, с Яном казалось глупым снобизмом. Ведь правда, это самый удобный столичный транспорт. Самый быстрый. А для Яна по ходу дела еще и самый привычный. В общем, Лиза поехала без раздумий, и ей очень нравилось стоять с Яном в конце последнего вагона и слушать музыку из его плейлиста. Одни наушники на двоих – это так здорово.

А когда пришла пора прощаться – он ее поцеловал. Прямо перед подъездом, когда Лиза уже сказала: «Пока». Ян наклонился и коснулся ее губ своими. Кратко, мимолетно, но все же это был поцелуй. Ее первый поцелуй.

И внутри все задрожало, запорхало, и глаза, вместо того чтобы закрыться, вдруг распахнулись.

Он ее