Сработало. Демон на мгновение опустил руки и резко обернулся. В этот миг я разбежался и изо всех сил ударил его в челюсть. От неожиданности он не сгруппировался, и удар отшвырнул его на несколько метров. Острая, жгучая боль пронзила мою руку до самого локтя. Чёрт, у него голова из камня?

Я встряхнул онемевшую кисть и двинулся в его сторону. Демон медленно поднимался. Из уголка его рта стекала струйка крови. Он слизнул её, положил ладонь на свою челюсть и с громким, кошмарным хрустом вправил её на место. Не издав ни звука.

— И это всё, на что ты способен? — прошипел он, и в его голосе впервые прозвучало нечто, кроме насмешки.

— Подойди — узнаешь, — спокойно ответил я, готовясь к новой атаке.

— Мы можем играть так до следующего полнолуния, братишка, — он снова ухмыльнулся, но теперь в его ухмылке читалась странная усталость. — Но твоя магия не нанесёт мне вреда. Мы одной крови.

— Я тебе не брат! — взревел я, но в груди что-то ёкнуло.

— Угу, конечно, — он хмыкнул, скрестив руки на груди с видом превосходства. — Скажи мне, Карион, кто твой отец?

Вопрос повис в воздухе, словно удар ниже пояса. Я замер. Почему он спрашивает? Для всех мой отец — ищейка. Он не мог знать…

— Кто мой отец — тебя не касается, демон! — выпалил я, но в голосе прозвучала фальшь.

Он хмыкнул и сплюнул на землю сгусток крови.

— А что, если я скажу, что твой отец послал меня сюда найти тебя?

— Ты лжешь! — рёв был уже не таким уверенным. Он не может знать. Моё рождение — величайшая тайна. Даже я ни разу не видел своего настоящего отца.

Демон молча наблюдал за моим смятением, и на его лице не было и тени насмешки.

— Почему ты слышишь меня, Карион? — вдруг спросил он тихо.

— Что? — я опешил. — Потому что ты влез мне в голову, чёрт возьми!

— Меня слышишь только ты и Мира. И, заметь, Мира стала слышать меня только тогда, когда стала твоей истинной парой. Твоей… половинкой.

— На что ты намекаешь? — я сузил глаза, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось где-то в горле.

— У нас один отец, Карион. И ты… — он не успел договорить.

— Молчи! — рявкнул я, отшатываясь. — Ты лжёшь! Я не знаю, что тебе нужно, но ты лжёшь!

— Ты — демон, Карион. А не ищейка, которым притворяешься. Я пришёл в этот мир через человеческую девушку, непосвящённую. Но едва я ступил сюда, я почувствовал твою кровь. Зов родной крови. Отец когда-то возлёг с твоей матерью в мире людей. Она сбежала сюда, будучи беременной тобой. Думаю, она полюбила того ищейку, и он её. Они растили тебя как общего сына. Но ты никогда им не был. Ты — сын ведьмы и старшего демона. Разве в детстве ты не чувствовал, что отличаешься? Что ты… не такой, как все?

Проклятые воспоминания поплыли перед глазами. Мать, снова и снова повторяющая о балансе, о контроле, о том, что моя сила — величайшая тайна… Не может быть…

— Я не верю тебе, — голос мой звучал глухо и отчуждённо. — И не смей говорить Мире об этом.

— Продолжишь ей врать? — он поднял бровь.

— Я не вру. То, что ты говоришь — чушь, — коротко отрезал я, но внутри всё клокотало и рушилось.

— Ну что ж, на сегодня, думаю, мы закончили выяснять отношения? — он снова приобрёл свой наглый вид.

— Закончили, — твёрдо ответил я, чувствуя страшную усталость.

Демон подошёл ко мне и, прежде чем я успел отреагировать, положил руку мне на плечо. Мир снова поплыл, и через мгновение мы стояли в пустой гостиной нашего дома.

Тишина. Только тяжёлое, прерывистое дыхание. И в моей голове, словно ядовитый росток, теперь жили его слова. Сомнения. Страх.

Неужели это правда? Я… сын демона?

***Мира

Одеваясь в комнате, я размышляла о своём бессилии. Они схватились, как два диких зверя, и я ничего не могла поделать. Чего только стоил этот проклятый переброс в пространстве! Я даже не подозревала, что он так умеет. После нашего соединения похоже его сила увеличилась, и теперь мне оставалось только надеяться, что это не сыграет против нас в итоге. Мысль о том, что я впустила в себя нечто настолько могущественное и непредсказуемое, заставляла похолодеть кожу.

Мои размышления прервал резкий, знакомый всплеск магии в доме. Сердце ёкнуло, и я бросилась в гостиную, чуть не спотыкнувшись о порог.

Карион тяжело дышал, стоя посреди комнаты и разминая пальцы, на которых запеклась чужая — или его собственная? — кровь. А Торн нагло ухмылялся в двух шагах от него, свежий и довольный, будто только что вернулся с прогулки.

Эта картина, это их молчаливое противостояние, выставившее меня дурочкой, которая металась тут в беспокойстве, взорвало меня изнутри.

— Что, чёрт возьми, произошло? Где вас носило? — крик вырвался сам собой, громкий и срывающийся.

Первым, конечно, отреагировал демон.

— Мы просто выпустили пар, да, ищейка? — ядовито спросил он, косясь на Кариона.

Тот нахмурил брови и скрестил руки на груди, его взгляд был тяжёлым, напряженным.

— Именно.

— А я себе места не находила! — повысила я голос, обращаясь к обоим, чувствуя, как от обиды и злости подступают слёзы. — Я не знала, живы вы или убили друг друга!

— Прости, — без тени раскаяния улыбнулся Торн. Словно это была какая-то забавная шалость.

Я подошла к нему ближе, вглядываясь в его насмешливые глаза.

— Ты что же, умеешь перемещаться? Вот так, в пространстве? — это открытие было пугающим. Какие ещё сюрпризы он припас?

Он довольный, кивнул.

— Да. Но мне нужна была связь с тобой, чтобы усилить свою магию. Теперь могу.

Я покачала головой, пытаясь осмыслить это. Подошла к Кариону. Он поднял на меня взгляд, и в его глазах я увидела не ярость, а усталую, глубокую боль. Он слабо улыбнулся, словно пытаясь меня успокоить, и это растрогало меня сильнее любой страсти.

— Знаете что? — сказала я с вызовом, окидывая их обоих тяжёлым взглядом. — Садитесь оба за стол. Сейчас же. И объясните мне, что происходит. Тор…

Я не успела договорить. Демон резко перебил, и в его голосе