на них какое-либо влияние, и они черпали необходимую им для жизни энергию, собираясь возле края солнечной атмосферы, где купались в солнечном свете, настолько ярком, что любое более материальное существо оказалось бы испепелено. Здесь они обитали в полном довольстве до тех пор, пока не было обнаружено, что эти создания обладают некоторыми свойствами, пригодными для магии, после чего началось настолько неумеренное их использование, что в конце концов они потеряли способность воспроизводиться и прекратили свое существование.

Соломон Пил

В любом сообществе циркулируют всевозможные слухи. Однако что такое слух? В чем состоит его отличие от правды? Ответ гласит, что слух соотносится с фактом так же, как бедный человек соотносится с богачом. Бедняку нельзя верить, поскольку само его положение в мире (в нужде, с необходимостью учитывать практические соображения и постоянно выискивать какие-либо мелкие выгоды, могущие облегчить его страдания) ставит любые его слова под сомнение, ибо его бедность всегда будет скрытым движителем всего, что бы он ни сказал. С другой стороны, все, что говорит богач, поддерживается его богатством. Ему ничего не нужно, следовательно, для него нет никакой выгоды говорить что-либо, помимо правды. Более того, сама его способность к процветанию демонстрирует его прирожденную добродетель – а кому же и верить, как не добродетельным людям?

Слухи сомнительны, потому что сомнительны те, кто их распространяет; истина верна, потому что ее говорят те, кто достоин доверия.

Итак, в трущобах Мордью распространен слух о мальчике по имени Соломон Пил, слезы которого Господин осушил до такой степени, что мальчик полностью перешел в невещественную сферу, где и существует вечно, погруженный в свою печаль. Этому слуху не верит никто из достойных людей, так как он распространяется трущобными детьми. Господин не снисходит до ответа на жалобы никчемных, ввиду чего подтвердить или опровергнуть этот слух не представляется возможным, ведь его истинность может подтвердить только он, так что жители Торгового конца воздерживаются от суждения на этот счет до тех пор, пока этого не случится.

Что же такое легенда? Легенда – это слух, который с прошествием времени и многочисленными повторениями, но без подтверждения со стороны тех, кто предположительно должен знать истину (например, официальных историков или Господ и богачей) входит в общественный дискурс благодаря своей ощущаемой многими внутренней истинности. История Соломона Пила представляет собой легенду в стадии становления, ибо слух о его уходе из этого мира никак не соглашается угаснуть, и кто знает, возможно, через поколения он превратится в настоящую легенду (а может быть, и нет).

Легенда превосходит истину, поскольку ей нет необходимости в подтверждении и она не подвержена ослаблению, какое случается, когда идеальная вещь сравнивается со своим земным воплощением (поскольку воображение более способно порождать восхищение, нежели физические чувства, и невещественная сфера является обиталищем принципов, в то время как вещественная сфера есть обиталище материи). Итак, следует ли мальчику Соломону Пилу (если считать его некогда существовавшим реальным мальчиком) желать, чтобы его история была признана правдивой или же чтобы она оставалась слухом? Многие земные истины оказываются позабыты, но легенды не забываются, и остаться в памяти означает продолжить жить после своей смерти.

Стеклянная дорога

Дороги претерпевают множество ударов и грубое обращение, стекло же хрупко; поэтому едва ли следует удивляться известию, что Стеклянная дорога была сделана при помощи магии. Как еще можно было бы примирить два упомянутых естественных факта, если не переворачиванием естества с ног на голову, в чем и состоит суть магии? Стеклянная дорога представляет собой спираль из волшебного стекла, широкими витками поднимающуюся вдоль склонов Мордью. На стекло были наложены чары и эманации, благодаря которым эта конструкция способна отрицать законы природы. Посредством заклинаний дорога подвешена над землей, преодолевая свою естественную склонность к падению; наверху она не мешает обычной жизни города, а другие заклинания позволяют ездить по ней упряжкам лошадей, вопреки их естественному побуждению к постоянному соскальзыванию обратно. Посредством магии эта дорога не допускает перемещений, не получивших предварительного одобрения, и также посредством магии она уведомляет жаберников Господина обо всех приближающихся к Особняку. При необходимости эта дорога может магически выворачиваться (хотя это ее свойство не является общеизвестным, поскольку ни разу не применялось), сбрасывая с себя любого путешественника. Говоря коротко, это чрезвычайно волшебная дорога.

Жителям трущоб представляется, что у нее есть лишь одно назначение, а именно – транспортировать мальчиков на службу к Господину посредством системы Поставщиков; но ею пользуются и другие, получая к ней доступ благодаря передвижным (и не волшебным) пандусам, которые они протягивают от своих жилищ в Торговом конце и Плезансе. Если на то есть намерение Господина, они могут затем посещать проводимые в Особняке мероприятия или вести там важные дела; но поскольку ни одно из этих занятий не касается трущобных жителей, те не имеют представления об их существовании.

Стрэнд

Одна из так называемых «улиц» в Южных трущобах, неподалеку от дома Натана Тривза. Хотя это едва ли больше, чем канава, наполненная Живой Грязью, тем не менее здесь собирается множество уличных торговцев. Причина состоит в высокой посещаемости этого места трущобными жителями на их пути в Цирк, на факторию или Южные плантации.

Сходство-по-запаху

Труднопереводимая концепция и встречающаяся более у собак, нежели у людей. Говорят (в смысле, так говорят те из собак, что могут говорить), что здесь все обстоит гораздо сложнее, чем, скажем, при внешнем сходстве; но если попробовать выпытать у них, почему это так, интерес спрашивающего быстро угаснет, поскольку, чтобы понять разницу, необходимо сперва усвоить с дюжину, а то и больше других собачьих концепций, имеющих примерно настолько же мало смысла.

Тонтина (оккультная)

Общепринятое значение слова «тонтина» можно почерпнуть в любом хорошем словаре, однако его частное применение в Мордью обычно относится к определенной организации адептов оккультных знаний, использовавших свою науку для определения местонахождения и убийства холстовика. Как обычная тонтина представляет собой фонд, чья ценность увеличивается для тех, кто имеет право им пользоваться, по мере того как число таких пользователей сокращается ввиду их кончины, так же и сила, которой обладает оккультная тонтина, целиком переходит к последнему выжившему члену группы, делая его, по меньшей мере в вещественной сфере, наследником холстовика.

Торговый конец

Район Мордью, где проживают купцы.

Трава

Высушенные листья, обладающие сочетанием различных качеств, если курить их через трубку. Они могут быть использованы для улучшения концентрации, стимуляции чувств, расслабления тела, удовлетворения или возбуждения тяги к еде. Их выращивают главным образом на экспорт, на Южных плантациях, однако в трущобах повсюду можно видеть и самосевные