ты почему тут? Ты, что, прошёл от южной части до северной пешком?

— Ну, как видишь, у меня тоже бессонница, — хмыкнул Хейли, затем снова принял безразличный вид.

На несколько секунд он замолк.

— Неважно. В следующие дни меня подолгу не будет дома, скажи близнецам, чтоб не творили всякую чепуху в лаборатории.

— Конечно. А куда ты будешь уходить?

— Не парься. Так, дела свои будут.

На этот раз Вета взглянула на него с недоверием. Но потом кивнула. Скай смотрел на неё некоторое время. А потом улыбнулся и ласково пощекотал девушку по щеке.

— Знаешь, может у нас бывают разногласия… — он сделал паузу, чем немного насторожил напарницу. — Просто помни, что я ценю тебя, Вета.

Хантер оскалился.

«Вета, ты же не поверишь ему? Он сейчас, как истинный маньяк выглядит».

Девушка недоумённо посмотрела на лидера. Но потом смущённо улыбнулась и отвела взгляд.

— Я тебя тоже. Может, я не согласна с твоими действиями, а ты с моими… — она вздохнула. — Думаю, ты понимаешь, почему я так делаю. Я потеряла сестру, единственного родного человека, который у меня когда-либо был.

Скай долго задумчиво глядел на неё. Потом вздохнул.

— Иди сюда, куколка.

Вета вздрогнула, когда Хейли прижал её к себе. Она не помнила, чтобы лидер когда-нибудь её обнимал. Только в первое время их знакомства. Тогда он тратил все свои силы, чтобы утешить девушку. Он был совсем другим, заботливым. Вета всё время гадала, куда подевался тот милый мальчишка, которого она знала в четырнадцать лет.

Неужели сейчас он возвращался?

От этой мысли сердце радостно забилось. И тот факт, что в этих объятиях опять становилось так спокойно, только подтверждал эту мысль. Девушка счастливо улыбнулась и обняла в ответ… друга.

Хантер почувствовал, как его кулаки сжались в непробиваемые замки. И дело было не только в жгучей ревности. Вета не должна ему верить! Скай — мастер обманывать. Он просто дразнит её доверчивое сердце. В очередной раз! Крисс был готов выскочить и бросить Хейли на прогиб, останавливал лишь здравый смысл. Если их заметят с Ветой — проблем не избежать. А потому оставалось ждать.

Скай отпустил девушку. И, пожелав сладких снов, скрылся из виду. Вета радостно выдохнула и продолжила ждать Крисса. Который внезапно вышел из-за угла с недовольным видом. Девушка хотела подбежать к нему и поприветствовать, однако Хантер её прервал.

— Очень милая сцена, — пробурчал он. — Я надеюсь, ты не поверила ни единому слову.

— Ты подслушивал? — Вета перестала улыбаться.

— Да, подслушивал, — сказал он чётко. — Повторюсь, ты же не поверила ему?

— Почему я должна не поверить?

— Да потому что он тебя миллион раз обманывал, Вета!

— Знаю, но… — девушка виновато потупила голову. — Сейчас он говорил с такой искренностью.

— Неужели? А я вот слышал лжеца, который заигрывал с доверчивой девочкой.

Вета нахмурилась.

— А может, ты слышал то, что тебе хотелось? Может, это потому что ты ревнуешь?

— Да, ревную! — без колебаний ответил Крисс. — Но это не мешает мне отличить искренность от наигранной доброты.

— Скай тоже заслуживает доверия. Он не такой плохой, как ты думаешь.

— И не такой хороший, как думаешь ты. Вета, просто поверь, что он навсегда останется бесчувственным и высокомерным лжецом.

Девушка осеклась и разочарованно посмотрела на Хантера. А потом отошла и открыла портал.

— Я надеялась, что ты меня поймёшь, Хантер, — она бесшумно вздохнула. — Сегодня прогуляться не получится. Я хочу побыть одна.

Крисс попытался вновь что-то сказать, но портал уже закрылся. Парень опустил плечи и от досады пнул здание. Прекрасно, теперь он ещё и Вету обидел. Хантер развернулся и хотел идти обратно, когда услышал за спиной удивлённый свист.

— Вот так да, я будто любовную мелодраму посмотрел, причём не очень хорошую.

Крисс обернулся. Скай с насмешкой скрестил руки на груди.

— Жаль, что нет пистолета, чтоб мозги тебе по земле размазать. Если они у тебя есть, конечно, — Хантер тоже встал в позу.

— Не советую. Ещё ни одна ваша попытка напасть на меня не обернулась успешно, — лидер ухмыльнулся шире. — У вас с Ветой, оказывается, небольшой романчик завязался. Как мило.

— Именно. И теперь мне ничего не остаётся, как свернуть тебе шею, чтобы ты не начал распускать сплетни.

Скай фыркнул.

— Я не собирался рассказывать. В ближайшем времени никаких проблем вам это не принесёт, смысл рассказывать?

Что бы это значило?

— Очередные фокусы с враньём?

— Знаешь, то что я — бесчувственный лжец, в этом ты прав. И всё же, одну искреннюю вещь скажу.

Ехидная улыбка сползла с лица Хейли.

— Ты, вместо того чтобы ревновать и спорить, лучше бы поддержал её и начал бы уважать её принципы, — Скай отвёл взгляд, а его голос стал тише. — В скором времени ей это ох как понадобится.

Лидер нахмурился и снова начал прожигать недоумевающего Крисса взглядом.

— Если её обидишь ещё и ты, я это запомню. А память у меня хорошая.

Он встряхнул головой, безнадёжно пытаясь убрать надоевшую чёлку, и зашагал в неизвестном направлении, оставив полностью растерянного Хантера позади.

. .

Приближался последний день июня. И тревога росла с каждой секундой. Даже у Астры. Хотя, нет, неправильно сказано.

У Астры тревога росла намного быстрее, становилась всё более жгучей и неутихающей. Девушка даже не до конца понимала, почему. Что Хейли сделает против неё? Она спокойно может закрыться щитом в случае чего. Да в каком случае?! Просто очередная весёлая драчка, что от неё будет?

Самовнушения не помогали. Тревога так заполонила разум, что у Астры начала раскалываться голова. Похоже, негатив уже начал действовать на тело.

Вечером двадцать девятого июня девушка, уже больше похожая на оживший труп, вышла к каньону. У неё что-то перекрыло в горле, поэтому дышать стало тяжело. Вид на чёрную пропасть только ухудшил состояние девушки, и она отвернулась, чтобы не упасть.

Чего же она так боится? Она же командир Алой Агонии. Она держит в страхе весь мир… Эта отговорка уже не работает.

Почему же она боится обыкновенного заносчивого мальчишку? Хотя, хех… она вредит сама себе, ставя в такой ранг Ская.

Он — не тот, кем казался. Поэтому Астра боится. Она не знает, чего от него ожидать.

Но даже так… Допустим, он выкинет что-нибудь необычное, и что? Чего ей тогда бояться? Она боится опозориться на глазах у людей, если Скай победит?..

Вот оно. Если Скай победит. Его победа будет считаться только если Астра… если она умрёт.

Но ведь тогда тем более нечего бояться. Этого никогда не произойдёт.

Только вот холод всё ещё тёк по венам девушки.

— Что-то случилось? — мягкий