Девушка немного успокоилась, когда к ней подошёл Адам и взял её за руку. Он тёплый… и такой красивый в адифорийских серых сумерках. Рядом с ним Астре стало не страшно смотреть на каньон. Точнее, не интересно. Она смотрела на горизонт, который медленно наливался чернотой, может, негативом? А гора Надежд была похожа на гиганта, который годами охранял старый особняк.

Рядом с Адамом атмосфера всегда становится такой тихой и сказочной?

Астра, опьянённая этим ангельским образом, прижалась к Адаму. Как же он манит её. Неужели демонов может тянуть к чему-то настолько светлому и прекрасному?

— Ничего, — прошептала она в ответ. — Просто думаю.

— О чём? — парень нежно обнял её.

— У меня ощущение, что я не справлюсь.

— Почему ты так думаешь?

— Сама не знаю. Наверное, это просто глупая паранойя из-за усталости. С другой стороны, мне нечего бояться. Я просто покидаюсь сюрикенами — и драка на этом закончится, как обычно.

— Всё равно, будь осторожна, пожалуйста.

— Постараюсь. Но мне кажется, что я так разозлюсь на Хейли — и забуду о всякой осторожности.

— Нет, не надо так. Пообещай, что будешь очень-очень осторожна, — Адам прижал её сильнее.

Астре стало так тепло. Такое ощущение, что в груди стало тесно, но это ощущение… приятное, очень.

— Ладно, обещаю.

Она сама притиснулась к нему, так, чтобы даже воздуха между ними не было.

— Ты правда так переживаешь обо мне?

— Как иначе? Ты дорога мне. И это сказано очень слабо, — Адам удивился из-за этого вопроса.

— Не помню, чтобы кто-то переживал обо мне так же сильно, как ты. Это так странно для меня, Адам. Но… мне так нравится это, — её голос понизился до шёпота. — Тогда ты можешь пообещать мне, что никогда не отвернёшься от меня?

— Астра! — он отстранился и сжал её плечи.

Эта фраза воззвала в нём не только недоумение, какое-то возмущение, категорическое отрицание и старание навсегда забыть эти слова, но и такое страстное желание высказать Астре всё. Высказать, как же сильно он дорожит ей, как тяжело без неё, как он счастлив, когда обнимает её и как ненавидит любые малейшие представления о том, что случилось бы, если б Адам оставил её.

Хорошо, что все эти слова умещаются в одну фразу.

Однако осмелится ли…

— Астра… Я люблю тебя.

Он осмелился. И не пожалеет об этом?..

Астра не изменилась в лице, продолжая смотреть на милого мальчика-поэта, который выглядел так же решительно, как и когда любовался на Синие горы в тех деревеньках на отшибе Найдея. С такой же решительностью он смотрел на неё после их первого поцелуя.

Какой же он необычный. Такой милый и добрый, но решительный.

— Я уже поняла это, Адам, — спокойно ответила девушка. — Вопрос был в другом.

Теперь он выглядел совершенно сбитым с толку. И это заставило Астру прыснуть.

— Я думал, этих слов будет достаточно для ответа, — промолвил он полностью отрешённо, и девушка рассмеялась ещё сильнее.

— Ладно. В таком случае, теперь ты ждёшь ответа от меня?

Тут же его решимость вернулась, и Адам кивнул. Тогда Астра просто продолжила молчать, не отводя смиренного улыбчивого взгляда с парня. Спустя минуту, как это продолжалось, Алеан смутился.

— Что такое?

— Ну, Адам, какой вопрос — такой ответ. Ты ведь не спросил меня, люблю ли я тебя, — снова засмеялась Астра. — И к тому же… Молчание — знак согласия, верно?

Какое-то время Адам пытался прийти в себя после такого ответа. Но затем рассмеялся вместе с девушкой. И, когда их смех рассеялся над пропастью, отталкиваемый негативом, заполонившим ущелье, и затих, парень вновь сжал её плечи и заглянул в серые глаза, серые, как эти сумерки, постепенно гаснувшие. Но в этих глазах всё ещё мелькали крапинки бирюзы. Как и тогда, при их первом поцелуе, Адам видел эти крошечные бриллианты очень чётко.

Может, сейчас…

— Уже пора, Адам, — прервала его грёзы Астра. — Мне нужно отправить вас в безопасное место.

— Да, — разочарованно произнёс парень. — Конечно.

Астры не будет рядом всего лишь один день и ночь. Но Адам уже жалел, что не поцеловал её именно в этот вечер.

Клан собрал вещи, которые могут понадобиться в течении дня. Ребята выглядели неуверенно. Даже Айто сидел тише воды ниже травы.

— Может, мы всё же останемся тут? — промолвила Зои. — В случае чего мы могли бы помочь тебе.

— Исключено, это слишком опасно. Если Скай узнает, где находится наше убежище, он сообщит об этом съёмочной группе. И очень скоро сюда прибудут либо отряды, либо сразу бомбы. Поэтому я спрячу вас в Найдее.

Астра думала, что, может быть, стоило бы оставить клан под охрану Элфи и Кондоров. Но она не доверяла странному парню со странными отрядами, чтобы отдавать ему своих напарников. Придётся спрятать их в одном из опустевших дворцов Найдея.

Она открыла портал в северную часть города. Какое-то время клан поплутал по мёртвым улицам в полной тишине, пока Астре не приглянулся один из двухэтажных домов. Достаточно симпатичный белый домик с голубыми круглыми узорами и небольшим садом на заднем дворе. Командир проводила напарников внутрь и немного понаблюдала, как они потеряно обустраиваются в пыльной гостиной. Они не хотели расходиться по разным комнатам, потому что и без того чувствовали себя как-то одиноко. И после Астра, пробормотав: «Ждите завтра меня с фурором», вновь открыла портал и исчезла.

Она вернулась в совершенно пустой особняк. Это навевало воспоминания.

«Я помню, как мы резвились тут с тобой. А ты?»

Глупый вопрос, уже навсегда имеющий только один ответ.

В этом особняке так странно, когда ходишь по его коридорам в одиночку. Почему раньше Астра не замечала этого?

Потому что, впервые зайдя сюда после произошедшего, она уже привыкла к одиночеству? Лишь когда появились напарники, она поняла, какой брошенной раньше была.

Впрочем, почему она думает, что не брошена сейчас?

«Потому что они принадлежат тебе. Их вера и любовь посланы тебе, не мне».

Поэтому Астра всегда будет одинока. А после завершения её миссии — уж точно.

Интересно, а если Скай в курсе того, что произошло с Селеной, то он и в курсе того, что такое «Астра»? Похоже, так и есть. Если они оба выживут до окончания войны, могла бы Астра заключить мир с ним, чтобы не быть настолько одинокой?..

Как же это глупо.

Ах, милый особняк. Сейчас ты напоминаешь Астре её саму. Пытаешься запугать кого-то, удивить своим величием. А внутри у тебя маленькая одинокая треснувшая душа, которая, продираясь сквозь муки, продолжает как-то биться, что-то делать.

Как