Эфирный синтезаторный разлив «Coming Back to Life» как бы выплывает из «Marooned», становясь её прямым продолжением. Структура полностью соответствует оригиналу. Несомненно, это одно из самых эмоциональных и полётных исполнений песни.

Вступительный гул третьей композиции очень похож на открывающий «A Great Day for Freedom». Понимая это, Гилмор не упускает шанс разыграть публику: приближается к микрофону будто бы с целью пропеть первые слова, но вместо них выдаёт вводный аккорд «Sorrow». Как и «Marooned», композиция исполняется впервые за десять лет. Новые элементы: на время последнего куплета ритм-секция исчезает, оставляя лишь грозно урчащий бас, на фоне которого звучит вокальный дуэт автора со Стивом Бальсамо; песня завершается каденцией, без каких-либо намёков на коду, свойственную почти всем её живым версиям.

Примечание: «Marooned» и «Coming Back to Life» Дэвид сыграл на самом первом в истории гитары экземпляре «Фендера» (серийный номер – 0001).

В июне-июле последовал легендарный большой сбор Pink Floyd, отвлёкший Гилмора от работы над очередным сольником. Но дело того стоило: знаменитое выступление в рамках общемирового благотворительного марафона «Live 8» стало одним из самых захватывающих и идеологически важных событий в жизни группы.

3 октября 2005 года Дэвид появился на DVD «A Tribute to the King by Scotty Moore & Friends», выпущенном Universal Music по следам сборного концерта, прошедшего десятью месяцами ранее. Программу организовал Скотти Мур – первый сподвижник Элвиса Пресли, посвятив её Элвису и, соответственно, пятидесятилетию со дня зарождения рок-н-ролла. В самой большой студии «Abbey Road» помимо Гилмора выступили такие звёзды, как Ринго Старр, Кит Ричардс, Ронни Вуд, Билл Уаймен, Марк Нопфлер… В сопровождении команды Bill Wyman's Rhythm Kings Дэвид вновь – почти в том же виде, что и в «In Concert» – представил «Don't» Элвиса Пресли. Партию ударных и бэк-вокала исполнил Грэм Брод, один из давних музыкантов Уотерса.

23 декабря на свежеучреждённом сайте Дэвида появился рождественский подарок в виде аудио и видео с дремотным блюзом под названием «Island Jam». В клипе показана джемовая работа Гилмора с Уиксом Уикенсом (клавишные), Гаем Праттом (бас) и Гедом Линчем (ударные). Полумрак студии, загадочная сияющая каляка с гитарой, то и дело возникающая на первом плане, огромные снежинки на весь экран – всё это вместе с музыкой без начала и конца, местами отсылающей к «Echoes» и «Shine On…», стало хорошим фоном для размышлений у зимнего окна и для мыслей о бездомных, к сбору средств в поддержку которых Дэвид призвал поклонников взамен на свой подарок. Конкретно – в фонд Crisis, тремя годами ранее уже получивший от композитора 6,5 миллионов фунтов.

Ожидание новой пластинки сопровождалось частыми виртуальными репортажами из студии Гилмора.

Запись завершилась к началу 2006 года. К этому моменту почти все билеты на назначенные даты предстоящего турне были распроданы.

1 февраля на радиостанции Q104.3 (Нью-Йорк) состоялась радиопремьера титульной песни альбома. Усилиями энтузиастов в Сети сингл появился уже через несколько дней. Причём версия, официально опубликованная на сервере MySpace, содержала более чем минутное сокращение срединного проигрыша. С этого же момента на сайте Гилмора в качестве фона начали запускать миниатюрные отрывки из новых композиций.

16-го в клубе «Plush at The Key Club» в Лос-Анджелесе прошла одна из закрытых вечеринок с прослушиванием нового диска.

22 февраля появилось короткометражное видео с интервью и съёмками репетиций, а 24-го Дэвид запустил дразнилку в виде двухминутных студийных клипов на все новые композиции.

Канадские радиостанции K-rock 105.7 и Chez106 впервые целиком транслировали альбом уже в первых числах марта, 2-го и 4-го соответственно.

5-го Гилмор и Манзанера приняли участие в программе Джонатана Росса на радио BBC Radio 2», в которой прозвучала сокращённая сингловая версия титульного трека «On аn Island». Главным же украшением эфира стало живое исполнение Дэвидом и Филом композиций «Smile» и «Where We Start».

Альбом вышел через сутки, в день шестидесятилетия Гилмора.

On an Island

Релиз – 2006 год: Великобритания (EMI) и США (Columbia): 6 марта.

Хит-парад Великобритании: № 1; хит-парад США: № 6.

Треки: Castellorizon; On an Island; The Blue; Take a Breath; Red Sky at Night; This Heaven; Then I Close My Eyes; Smile; A Pocketful оf Stones; Where We Start.

(Справка: Пустынный греческий остров Кастеллоризо – самый восточный остров в Эгейском море. С эпохи неолита был населён дорийскими греками. Они же построили на острове укреплённые акрополи, руины которых сохранились у местечка Палеокастро. Античное название, используемое и по сей день – Мейисти. В 1306 году остров перешёл под власть рыцарей Ордена Госпитальеров, благодаря которым появилось его последнее название, происходящее от построенного ими замка «Castello Rosso» (в переводе с итальянского «Красный Замок»). В 1440 году остров захватил египетский султан, а в 1450-м – неаполитанский король Альфонсо I Арагонский. Длительное турецкое владычество началось в 1512 году и окончилось в 1912-м, когда остров оккупировали итальянцы. Тогда же началась постепенная эмиграция его жителей. Кастеллоризо подвергался бомбардировкам и артобстрелам во время обеих мировых войн, что привело к уменьшению численности его населения. В 1945 году остров попал под протекторат Британии. По Парижским соглашениям 1947 года, учитывающим стремление островитян к воссоединению с Грецией, а также за вклад страны в союзную победу, Кастеллоризо, как и все Додеканесские острова, был воссоединён с Грецией.)

Почти за четыре года работы в английских студиях «Astoria», «Abbey Road», «British Grove», «Gallery» и в своей домашней, Дэвид Гилмор привлёк к сотрудничеству около тридцати музыкантов, не считая участников оркестра «Abbey Road» под временным управлением польского композитора и дирижёра Збигнева Прайснера. Появление в альбоме большинства из них было продиктовано не столько необходимостью, сколько дружеским интересом. Так, в «Smile» и «Where We Start» мультиинструменталист Гилмор, впервые забарабанивший ещё в шестидесятых, не играет лишь на ударных, хотя в этих песнях нет и подобия перкуссионных изысков. Как бы то ни было, за Дэвидом остались все основные вокальные и гитарные партии, некоторые клавишные и ударные, а также игра на саксофоне, бас-гармонике и джумбуше. Остальные исполнители: Ричард Райт, Полли Сэмсон – клавишные, бэк-вокал, Рэдо Боб Клоуз, Гай Пратт – бас-гитара, Би Джей Кул – гитара, Крис Томас, Фил Манзанера, Джулс Холланд, Лешек Можджер, Крис Стэйнтон, Джордж Фэйм – клавишные, Роберт Уайатт – корнет, скэт, перкуссия, Дэвид Кросби, Грэм Нэш – бэк-вокал, Крис Лоуренс – контрабас, Кэролайн Дэйл – виолончель, Алесдэр Маллой – стеклянная гармоника, Люси Уэйкфорд – арфа, Эндрю Ньюмарк, Гед Линч, Уилли Уилсон – ударные, Айлан Эшкери – программирование, Адам Топола, Джек Джонсон – семплы ударных, Дэвид Юритц, Роберт Зиглер – управление оркестром.

Основными звукорежиссёрами выступили Гилмор и Энди Джексон при поддержке Деймона Иддинса, Дэвина Уоркмана и Джейми Джонсона. Техническую поддержку обеспечил Фил Тэйлор. Вопреки традиции, к продюсированию не был привлечён Боб Эзрин. Альтернативой стали давние соратники Pink Floyd и Дэвида в частности Крис Томас и Фил Манзанера. Мастерингом в лос-анджелесской студии «The Mastering Lab» традиционно занимались Дуглас Сакс и Джеймс Гатри.

Соединив в «On an Island» роковые, этнические, джазовые и оркестровые текстуры, Дэвид впервые сфокусировался на неге умиротворения, восполняя недостаток динамики чарующей медитативностью. (Показательно, что вокал здесь всегда ровный, без признаков фирменного рыка, как и в альбоме 78 года.) В названии читается намёк на предопределённый каждому остров его собственного одиночества. Тематика – жизненные ценности, становление личности и неизбежность смерти. Вероятно, семь первых треков относятся к греческому острову Кастеллоризо, три последних – к Англии. По крайней мере, ощутимая пауза следует именно после прощальной по настроению «Then I Close My Eyes». Три же завершающие песни вновь идут нон-стоп, пусть и не сливаясь в единую структуру. (Не в пользу такой версии – отрывки каждой из композиций в интро альбома.)

Обложку и внутреннее оформление книжки издания разработал дизайнер Стив Ни, получивший от босса задачу уйти от каких-либо ассоциаций с Pink Floyd. На лицевой стороне изображён Дэвид, одиноко сидящий на маленьком островке на фоне Луны. Летящие к острову птицы символизируют надежду, улетающие – растущее чувство одиночества. На обратной стороне на фоне той же вечерней синевы размещён список треков. Внутренние фото Ни взял из личного архива Гилмора, придав им аморфный и чуть грубоватый вид. Названия композиций и тексты стилизованы под шрифт старой печатной машинки, а надпись «David Gilmour» – преднамеренно или нет – под почерк Джеральда Скарфа. Фигуру проволочного человека в образе Дэвида, размещённую в конце, разработал Дэвид