располагались гильдии вне закона и любой мог начать жизнь с чистого листа, примкнув к той или иной группе, то в Касмедолии скрывались от преследований Нюхачей из Муарака и других ищеек. Вода текуча и не сохраняет запахи, найти след по воде невозможно. К тому же морская вода сама по себе имеет сильный запах, перебивающий все остальные. Единственные амулеты, помогающие в поисках – части преследуемого: волосы, ногти, зубы, лучше всего кровь. Поисковая магия, основанная на крови – лучший метод найти беглеца. К сожалению Реми не обладал магией поиска, не озаботился кусками беглеца и не дружил с ритуалами. Он полагался на своё бесполезное в Стране-на-Воде волчье обоняние.

Карасу не назначал сроки для выполнения задания, а потому оборотень позволил себе слегка расслабиться и потратить время, чтобы привести в порядок мысли. Он посетил несколько островов с невообразимо красивыми замками из застывших кораллов, раковин и рифов; попробовал местную еду – она оказалась довольно пресной и водянистой, к тому же в основном касмедонцы ели рыбу и водоросли, что быстро надоело вечно голодному волку –; покатался на лодках и земноводных и едва не стал пищей морского чудовища – но неудача обернулась везением.

Громкий голос, периодически освещавший новости Касмедолии на улицах городов, сообщил о посадке на огромный лайнер, что отправлялся в круиз с посещением нескольких островов и достопримечательностей Страны-на-Воде. Поездка обещала продлиться оборот и подарить пассажирам незабываемый отдых и впечатления.

Услышав объявление, Реми захотел поучаствовать в плавании. Оборот развлечений, отдыха и размышлений на тихо плывущем лайнере в безопасном летнем море. Прекрасное место чтобы забыться и сбежать от реальных проблем. К сожалению билет стоил баснословных денег, но оплачивая проход один раз, пассажиры получали еду и последующий доступ ко всем развлечениям бесплатно, к счастью Реми прошёл обучение в гильдиях воров и убийц и знал, как незаметно проникнуть на борт.

Устроив себе отпуск по высшему разряду, оборотень спал, ел в своё удовольствие, знакомился с достопримечательностями Касмедолии, учил язык и диалекты, а также проводил уйму времени в игральном и игорном залах. Вспомнив свою жизнь в Озоне, Реми обыгрывал посетителей и накопил денег равных по сумме билету на лайнер. Вскоре он стал всеми ненавистным оппонентом в играх, потому что всегда выигрывал, а поймать парня за мухлежом не удалось никому.

Спустя три недели праздная жизнь наскучила парню, он исходил весь корабль вдоль и поперёк, испробовал все предлагаемые персоналом развлечения, заметно осушил бар – алкоголь не действовал на него, зато ему нравилось перепивать других на спор – и истрепал себе нервы размышлениями о жизни и планах Карасу.

Чего добивался маг оставалось загадкой. Даже очистив разум от внушений, Реми не видел двойного дна в заданиях. Что могли совершить все те маги, которых он убил, помимо того, о чём говорил Карасу? Откуда Реми знать? Зачем Карасу приказывал убивать магов, замешанных в делах против оборотней и ашур, если бы на нелюдей ему было наплевать? Какие мотивы у него ненавидеть магов? Что маги ему сделали? Или мальчик обиделся на весь мир? Может ему всё равно кого приговаривать, лишь бы почувствовать свою власть? Или смысла нет, Карасу просто любит играть? Он частенько говорил об играх. Он же маг Воздуха, а они все лишены логики. Думать об Аэфисе находясь в Касмедолии не получалось вовсе. Все мысли словно вытягивала из парня вода и уносила прочь, качая на сверкающих волнах.

Единственный вывод, к которому пришёл Реми за время круиза – это попытаться выяснить что-то, проникнув в комнату Карасу. У него были свитки и блокнот, в котором маг делал записи и пометки, что если это дневник. Так или иначе в комнате мага должно быть что-то, что поможет разгадать его истинные планы.

А почему я вообще хочу его остановить? Ну убиваю я магов по его приказу и что? Они же гады. Разве не этого я хотел? Да, идея справедливого мира глупа и нереальна по сути, но мир станет лучше, если я избавлюсь от парочки ублюдков. Разве нет?

Но мне надоело убивать. Я хочу понимать, что я делаю, а не быть исполнителем в чужом плане. Я достаточно замарал руки в крови. Хаарт мёртв, этого я добивался, так что же теперь? Жизнь без мести опустела. Что за Падший ангел убил детей в приюте? Но он убил и Марджи, и Докси, а значит Сим отомщён. Осталось отомстить за дядю.

– Мы приближаемся к местам обитания великого морского змия Арнакуасейк, также известного под именами Седнесней или Арнапкапфаалей и Нерривейк, – голос из волшебных раковин прервал размышления Реми. – Она повелевает морскими млекопитающими и ответственна за то, чтобы чистые помыслом охотники могли добыть достаточное количество пищи, чтобы народ оставался здоровым и сильным. Но тех, чьи сердца наполнены жадность, ненасытностью, кто убивает ради забавы, змий сжирает!

– Змий приветствует нас по правому борту и благословляет, – после паузы добавил голос.

Реми не поверил, что мифический дух явился к людям и благословлял их. Он лениво встал и пошёл к правому борту. Какого же было его удивление, когда из воды на расстоянии пары дюжин метров от корабля поднялся змий огромных размеров и умным взглядом стал обводить пассажиров.

Седнейсней выглядела устрашающе, но при этом очень красиво. Чешуя змия переливалась синем, голубым и чёрным цветами, а по спине шёл узор из белых точек, которые светились на тёмном фоне словно множество маленьких светаринов. Огромный гребень и перепонки возле морды и на шее сжимались и разжимались. Голова змия поднялась на десять метров над водой, шея извивалась, словно Арнакуасейк танцевала, несколько колец виднелись из воды, но хвост терялся в глубине. Змий ощерилась, цокнула зубами и вдруг глаза её расширились, а бледные зрачки сузились. Она уставилась на человека в толпе, Реми не успел проследить за взглядом Арнакуасейк, как та выпростала громадную голову и схватила мужчину.

Люди вскричали, те, что стояли рядом с жертвой, упали на палубу и выпученными глазами смотрели, как змий водит головой из стороны в сторону, а орущий мужчина висит, зажатый зубами вниз головой.

– Арнакуасейк всегда милостива к людям! Возможно, этот человек браконьер! – раздался громоподобный женский голос капитана, усиленный магом, стоявшим рядом. Другой маг вышла вперёд и безмолвно шевелила губами, глядя на змия. Седнесней справилась с мужчиной и проглотила его. Она подплыла ближе к магу и опустила свою голову до уровня девушки в голубой мантии с золотой оторочкой и лентой через плечо.

Змий махнула головой над ахнувшими пассажирами со стороны Реми,