пробить черепную кость человека и являлся грозным оружием. Острые длинные когти на лапах скребли подоконник, ворон слегка распушил грудку. Иссиня-черные перья красиво переливались в свете лампы, но восхищаться красотой птицы некогда. Реми подошёл к столу и вытащил верхний ящик в поискал злополучного свитка с пометками. Где же этот свиток?

– Нашёл что-нибудь? – низкий, бархатный, немного скрипучий голос залил собой всю комнату.

Реми тут же обернулся. На подоконнике вместо ворона вальяжно развалился Карасу, его чёрными волосами поигрывал ветер, глаза смотрели с интересом, а на устах пряталась усмешка.

– Как видишь, нет, – сохраняя полнейшее спокойствие, готовый в любую секунду атаковать противника, ответил Реми.

– Я даже не знаю, что и думать, – Карасу изящно соскочил с подоконника и поправил мантии. – Ты даже свет включил, на ограбление не похоже. Либо ты настолько глупый, либо настолько наглый.

– Глупость я совершил, когда послушал тебя и поддался внушению. Теперь осталась только наглость, – ответил на риторический вопрос мага убийца. Он вышел из-за стола и отступил на полшага к двери.

– В какой именно раз? – Карасу подошёл к своему креслу и уселся в нём, скупым движением указав Тени место напротив. – Не припомню, чтобы я тебя обманывал.

– Тогда к чему магия? Помнишь, почему я присоединился к тебе? – Реми медленно подошёл к указанному месту и лениво сел, сохраняя спокойствие и сверля мага холодным взглядом.

– Хотел помочь в создании справедливого мира для всех. – В руке Карасу появилось длинное чёрное перо, он медленно крутил его в пальцах. – Разве не этим мы занимались всё это время?

– Справедливость не затронула меня, – напомнил Реми.

– Разве ты не хотел осуждать и убивать действительно виновных. Я дал тебе такую возможность. Я рассказывал тебе о каждой жертве, отвечал на любой вопрос. Ты соглашался с моими доводами и шёл на сложные задания, в полной мере ощущая азарт жизни. И вот ты ворвался в мою комнату, рыщешь в моих вещах. Разве я не дал тебе цель? Тогда к чему всё это, – темноволосый юноша, окинул широким жестом свой стол и Реми.

– Как видишь, надоело.

– Чего же ты хочешь теперь? Только не говори, что не видишь изменений в мире. Я много раз повторял, что перемены требуют времени.

– Я хочу немного твоей хвалёной справедливости для себя. Двенадцать лет назад около Белого Клыка истребляли всех подозрительных людей, живших на отшибе и возможно являющихся оборотнями. По соседним деревням ходили патрули. Мне нужны их имена, – зелёные глаза сверкнули. – Имена тех, кто стоял за этим.

– Попробую что-нибудь узнать, – уклончиво ответил Карасу. – Прошло много лет с тех пор. Не приходило в голову, что виновные давно умерли естественной смертью? Это как искать иголку в пале маков. Ты зря потратишь время, я же даю тебе шанс менять будущее, а не мстить за давно прошедшее. – Глаза мага светились чёрным нереальным светом. Волосы на затылке Реми встали дыбом, он чувствовал вокруг себя неладное. Маг снова пустил в ход внушение, но амулеты действовали – разум оборотня не помутился.

– Нет! – прогремело резкое, слившись с хлопком ударивших о стол ладоней, перебивая мага. Реми резко встал, навис над сидящим в кресле, по другую сторону стола, Карасу. – Ты это сделаешь!

Оборотень зло взирал горящими зелёным светом глазами на мага. На одну крохотную секунду Карасу потерял самообладание. Он понял, что гипноз не сработал и испугался. Простой животный страх за свою жизнь пронёсся вспышкой в его чёрных бездонных глазах. На миг он стал самым обычным человеком, не магом Воздуха, не искусным интриганом, не создателем подпольной шайки, он стал человеком, простым, слабым, извечно страшащимся сильных диких зверей. На краткий миг Карасу позабыл, что представляет собой больше чем обычный человек. И этот краткий миг, этот проблеск страха, лёгкий запах выступившего на спине холодного пота не укрылся от оборотня. Реми чувствовал. Люди всегда боятся того, чего не понимают, боятся чуждого, боятся оборотней. И этот Карасу ни чем не лучше других. Пусть знает своё место!

Но секунда пролетела быстро, и в следующее мгновение молодой человек вновь стал самим собой: высокомерным магом Воздуха, вынашивающим гениальные планы. Самообладание вернулось, а вместе с ним и самоуверенное лицо украшенное надменной улыбочкой.

– Сделаю, что смогу, – уточнил маг.

Через две недели выматывающих ожиданий Карасу предоставил Реми список имён тех, кто принимал участие в захвате или же убийстве оборотней близ Белого Клыка. Маг вёл себя с убийцей весьма прохладно. Он отдал список с ехидной улыбкой, словно информация упала к нему в руки давным-давно, но поделиться ею с Тенью он решил только сегодня. Реми молча принял список и отправился на поиски.

Оборотень быстро находил цели по списку – мужчин старше тридцати и сорока лет, мирно живущих в отставке со своими семьями, окружённых заботой жены и любовью детей, разводивших небольшой огородик или серых оленей. Самые обычные люди, что отдали молодость служению государству, а теперь мирно жили в деревнях. Пару оборотов он выслеживал их и наблюдал, но жажда мести не вскипала в оборотне. Он наблюдал за жизнью людей и не чувствовал к ним ровным счётом ничего.

Реми поймал одного из бывших солдат в лесу, где тот вместе с другими мужчинами из деревни рубил дрова. Зима в этом году после затяжных слякотных дождей преподнесла сюрприз жителям, ударив стойким морозцем после празднования Середины Зимы. Мужчина не вспомнил никаких горящих домов. Нож у горла немного освежил его память, человек признался, что вылавливал оборотней по приказу командиров, что под подозрение попадали все, кто жил на отшибе и прокармливался охотой, захлёбываясь слезами, он признался, как убивал женщин и детей со звериными ушами и хвостами. Реми покончил с ним, надавив на нож. Острое лезвие распороло кожу, кровь потекла на грудь, окрасила алым льняную рубаху. Мужчина завалился в снег, розовые брызги и пятна украсили белое покрывало земли. Реми стоял над мертвецом и смотрел.

Никакого отмщения парень не ощутил, ни вдохновения продолжать поиски, ни желания убивать остальных стражников из списка. В душе царила пустота. Зачем он убил этого мужчину? Никто не принесёт дров в дом холодной зимой, никто не согреет постель жены, никто не даст отцовского воспитания детям. Потому что Реми убил человека, убил просто так, во имя мести. Хотел ли такого отмщения за себя дядя?

Оборотень смотрел на мёртвое тело, которое с каждым мигом становилось всё холоднее, и отметил, что не запачкался кровью. Ему не было жаль человека, не было жаль его семьи, его детей. Реми развернулся и пошёл прочь. По дороге он смял