Но как бы горько от этого не было, всё было напрасно.

Слишком большой была разница, между существом, способным потягаться с сильнейшими богами, и сильнейшим человеком. Нет, Васко и сам стоял на примерно этом уровне, но одно дело, выжидать лучшего момента и уклоняться, а другое, стоять в самом сердце энергетического источника. В месте, где даже непонятно, куда бить.

Он был невероятно стойким, эти секунды успешного сопротивления неумолимому уничтожению были отличным доказательством. Но и Васко Страда имел пределы, даже если он привык эти самые пределы разрушать...

Почему-то именно перед этим буйством, перед моментом своей неумолимой смерти, он начал вспоминать свои первые шаги...

Не первые шаги, как ребёнка, нет, Васко имел в виду первые шаги в мире своей бесконечной борьбы. По его мнению, именно то судьбоносное событие предопределило его судьбу...

Он вырос в сиротском приюте, при местной католической церкви. Она была почти до боли обычной, но выделялся один настоятель, святой отец, который воспитал его. В прошлом, знаменитый экзорцист, но, в силу возраста, сложивший свои обязанности. Тот приятнейший человек являлся прошлым владельцем Дюрандаля, до него. Но в силу невозможности нахождения нового обладателя, меч просто покоился на полке.

Многие могли предположить, что именно в этот момент знаменитый Васко Страда просто взял и встал на путь сильнейшего экзорциста в истории. И на подобные предположения он лишь посмеется.

Он никогда не выделялся, ни своим талантом, ни своей предрасположенностью к свету. Ещё в детстве его не взяли в программу подготовки молодых экзорцистов. Сказали, что ему не суждено повторить путь своего приёмного отца.

Естественно, он не сдался. Подсматривал, слушал советы свои братьев и сестёр, более талантливых, и тренировался, не опуская руки, даже если у него почти ничего не получалось.

И всё поменяло нападения бродячих демонов. Как он, глотая бессильные слёзы, смотрел на смерть своего приёмного отца. Старого и дряхлого настолько, что еле держал Дюрандаль в руках, но всё равно отказавшегося подставить своих молодых воспитанников под удар.

И тогда Васко Страда поднял святой меч. И Дюрандаль запел в его руках.

У него не было нужного для этого фактора святости. Он был посредственен в боевом плане, но демоны закричали. Они взвыли от ужаса, когда острейшее лезвие разрезало их на куски. Все знания церкви твердили, что подвиг Васко был невозможен, но именно тогда ещё молодой подросток понял, что нет ничего невозможного.

Он захотел этого больше всего на свете, и Дюрандаль подчинился его воле.

И подобный изнуряющий практически до полусмерти подход он начал применять ко всему.

Потому что хотел быть похожим на своего отца.

Защищать свои идеалы и никогда не сдаваться.

Воистину, подобный конец, с Дюрандалем в руках, был славным и символичным в своей природе.

Но даже так, Васко не смог удержать слёзы, смотря как лезвие его святого меча начало растворяться в агрессивном потоке направленной демонической силы.

- Прощай... - Его слова были не слышимы, сказывалось отсутствие воздуха, но это было не важно. Он с величайшим горем смотрел, как Дюрандаль начал просто исчезать из реальности. - Мой вернейший друг...

Аура святости начала потихоньку затухать, так как первоначальный источник, а именно Дюрандаль, один из трёх сильнейших святых мечей, был почти полностью уничтожен. Осталась лишь гарда и небольшой кусок лезвия.

Васко чувствовал, как едкая энергия начала разъедать его плоть. Что даже несмотря на его сильнейшее желание, Васко не может сопротивляться потоку силы разрушения.

И он знал, почему это происходит.

Воля Эмерика Гремори оказалась сильнее. А значит, Васко Страда, впервые за последние восемьдесят лет, проиграл.

Он не отводил взгляд, практически не моргал, всматриваясь в самый центр демонической силы, который с каждой секундой становился всё ближе и ближе. Хотел встретить свою смерть лицом к лицу...

- Что? - Потерянно пробормотал Васко с расширенными глазами, когда из самой концентрированной точки демонической силы вышла...

Рука.

Обычная, человеческая с виду рука.

Он, как в замедленной съёмки узрел, что пальцы сжались в кулак, а после со всей силы влетел ему в скулу. Удар был настолько силён, что в кой-то веки Васко Страда на секунду, но потерял сознание.

- Ха! - Он вскочил со своего места, моментально приходя в себя и не обращая внимания на многочисленные раны. Боль была мучительной, но привычной. - Эмерик?...

Действительно, перед ним предстал Эмерик Гремори, тот кто его почти убил. Талантливейший юноша, способный встать в ряд с сильнейшими существами мира.

В отличии от него, тот был полностью здоров. Только уничтоженная рубашка говорила, что раньше он имел многочисленные, не отстающие от него, раны.

И здесь Васко с облегчением понял, что юноша сумел покорить свою невероятную, уничтожающую всё окружающее технику. Стоило ему оглядеться, как он понял, что они находятся в огромном, оставленном Эмериком котловане. Некоторые всполохи агрессивной силы ещё оставались в воздухе, но разница с прошлыми видами была огромна.

Эмерик Гремори действительно прекратил буйство своей силы.

- Поразительно... - Ошарашенно постановил Васко.

- Какой есть, - пожал плечами спокойно стоящий Эмерик.

Эмерик должен был прыгать от триумфа. Кричать во весь голос, оглашая округу известиями о его новом и успешном пройдённом пороге. Но...

Он просто до смерти устал. Не было сил практически ни на что. Слишком был этот приём утомителен в своей природе, он прошёл по самому краю, за пределом которого стояла невозможность вернуться обратно.

Но он, Эмерик Гремори, второй демон, успешно применивший Истинную Форму, черт возьми, справился. И даже город в процессе не уничтожил. Было близко, конечно, но это не считается.

- Ты... - Васко не мог найти слов. - Ты не убил меня...

- Зачем? - Поднял бровь Эмерик. - Васко Страда станет новым гарантом союза, который сам же этот союз и будет охранять...

- Но... - Экзорцист потерянно огляделся по сторонам. - Я думал, что ты хочешь меня уничтожить... Ты же чуть не угробил всё окружающее!...

- Победить, прошу заметить, не уничтожить... - Эмерик ответил, а после неловко повёл плечами. - Ты был идеальной кандидатурой для того, чтобы опробовать мою Истинную Форму... А если бы ты случайно коньки отбросил, я бы сказал, что всё так и было задумано... Якобы ты сам этого хотел, он умер достойно, он пример для следующих поколений и бла, бла, бла...

Васко Страда ловил ртом воздух, прежде чем громогласно рассмеяться.

- Ты грёбанный сучёныш! - Васко Страда восхищённо цокнул, осматривая Эмерика с ног до головы. - Но