— Ещё столько же, сколько стоил весь ваш товар, — вновь сверкнул белозубой улыбкой алхимик, — и это с учётом скидки за отличный разговор.

— Так, — уже быстрее справился я с озвученной суммой, видимо, выработалась привычка, — а если оставить только то, что моя супруга сможет освоить за ближайшие сто лет?

— За столь малый срок? — вопросительно поднял две брови алхимик, — Тогда остаётся только это, — четыре пятых стопки исчезли, — всё же до возможности свободно трансмутировать элементы и без доступа к весьма специфичным ингредиентам, написанное здесь не имеет смысла.

— Замечательно, — не дал заговорить Миэль я, — если этого хватит, то сколько за оставшееся?

— Десятая часть от стоимости ингредиентов, — спокойно ответил он, — если есть желание, могу выплатить эквивалент в душах или любой другой валюте соседних миров.

— Не стоит, нас устроит золото, — решил не рисковать я.

Расчёт решили произвести по-простому, с нами отправляется Игорь, как оказалось гомункул-помощник алхимика, что и все товары с кораблей заберёт, и нужное золото отсчитает, всё же обладание полноценным пространственным карманом — это очень удобно.

Обратный путь до доков не занял много времени, разве что я слегка перенервничал, замечая периферийным зрением недобрые взгляды, направленные на нас. Однако, до качающихся на волнах кораблей мы дошли без приключений. Отправив жену и дочь отдыхать, сам я решил лишний раз проверить посты и охранные чары, чтобы в первую очередь успокоиться самому. Всё было в полном порядке, так что я вернулся в каюту и немного расслабился.

— Ты что-то слишком нервный, — поделилась со мной Миэль, на миг оторвавшись от новой книги, — что-то случилось?

— Нет, вроде всё в порядке, но что-то мне неспокойно, — начав снимать верхний слой брони, я складывал её так, чтобы максимально быстро оказаться в ней в случае проблем.

— Согласна, я тоже ощущаю себя здесь немного не в своей тарелке, — почесав нос, она отложила фолиант в сторону, — как будто… мы снова оказались в Украденных Землях той зимой.

— Похоже, — проанализировав свои ощущения, не смог не согласиться я, — видимо, мы слишком привыкли к ощущению собственного могущества и силы.

— Не сказать, что я вообще к нему привыкала, но поговорив с этим существом, — явно намекнула она на владельца алхимической лавки, — на секунду мне показалось, что я ничего не понимаю в искусстве, которому посвятила большую часть жизни.

— Что-то подобное ощутил и я, пока ходил по лавкам, все мои достижения по сравнению с местными обитателями — кажутся ничтожными.

— Хей! — окончательно отложив книгу, Миэль обняла меня сзади, — Мы ещё молоды по сравнению с этими монстрами, и успеем нагнать и перегнать их. Тем более, во время разговора с тем существом, оно обмолвилось, что подобные ему здесь всё так же редки, а большинство обычных смертных лишь чуть сильнее в магии, чем остальные жители нашего мира.

— Пожалуй, тут ты права, у нас ещё всё впереди.

Следующие несколько дней я старался как можно быстрее закончить все свои дела в Квантиуме, слишком странно на меня влиял это город, как собственно и на большую часть экипажа. Был в нём что-то противное самой моей природе.

Тратить все доступные деньги я не спешил, предпочтя брать только самое необходимое, ведь зачем мне знать, как создать многорукого голема с собственной магией, если я ещё не разобрался как грамотно вставлять простейшие артефакты в свои творения? Единственное место, где потратиться пришлось основательно — это лавка заклинаний «Тайны Девяти Миров». Как можно догадаться из названия, в ней продавались заклинания из девяти ближайших к Голариону миров.

— Не советую, — произнёс подтянутый мужчина в роскошной мантии с просыпающими под бледной кожей золотистыми венами, пока я изучал перечень доступных к продаже заклинаний.

— Простите? — оторвавшись от перечня доступной магии седьмого и частично восьмого кругов, решил уточнить я.

— Ох, где мои манеры, Альдир Шельнир, путешественник между мирами, — приложив два пальца к голове, произнёс он.

— Эрик Вингблейд, — поприветствовал я его в ответ, — и о чём вы только что говорили?

— Я бы не советовал вам приобретать некоторые заклинания из этого списка, — указал пальцем он на лист каталога, — не все они относятся к школе тайной магии, а некоторые и вовсе не сработают в этом мире. Точнее, почти в любых других областях этого мира.

— Спасибо за предупреждение, но на чём основана ваша уверенность?

— Всё просто, я повидал множество миров и познал многие формы магии, заодно неплохо разбираюсь в аурах и их чтение, — с лёгкой усмешкой в глазах произнёс он, — и могу вас заверить, что некоторые магические традиции могут не только подвести в ненужный момент, но и изрядно ослабить заклинателя. К примеру, — указал он на один из пунктов, — стрела хаоса — требует для создания не только чистую ману, но и щепотку демонической энергии одного далёкого мира. Причём, черпаться эта дополнительная энергия будет без вашего ведома, совсем по чуть-чуть, но опасность данного заклинания как раз том, что используя его постоянно, велик шанс накопить критический количество скверны. Думаю, вы сами понимаете, к чему это может привести.

— Спасибо за пояснение, — искренне поблагодарил его я, — тогда, если вас не затруднит, не могли бы вы посоветовать что-то, что точно не превратит меня в жаждущего крови живых демона? Признаюсь, столь сложная магия для меня — тёмный лес.

— С удовольствием, но при одном условии, — лучезарно улыбнулся он,