чем остальным и тот корабль, на котором они плыли, просто выбросило на берег, а не утянуло в глубину шторма. Остальной флот был полностью потерян вместе с платой за пушки и старейшинами клана, так что сейчас его фактической главой стал Дромур. В пустыне же они оказались, пытаясь добраться до ближайшего города, выжившие остатки команды корабля умерли или от жары и жажды в пустыне, или от нападений племён гноллов, что всегда были рады новой добыче. В живых остались только выносливые дворфы, ну а остальная история мне известна.

— Могу только посочувствовать, — искренне произнёс я, сожалея о таких утратах, — но перед тем, как я приму окончательное решение, скажи, что ты сделаешь, если я освобожу вас?

— Освободишь? Просто так? Ладно, отвечу, что тут таить, — с грустью ответил он, — уведу остатки клана на север, в Авистан, а там попробую найти место, где можно осесть, после чего заберу из Краггодана молодёжь и женщин. Свою часть мы потеряли окончательно, но попробовать сохранить клан я обязан. Честь можно и отмыть, а если мы все умрём здесь, то клан Ледяной Наковальни навсегда останется опозоренным и будет навсегда забыт.

— Тогда предлагаю тебе следующее, — пришёл к окончательному решению я, — я выкупаю вас, по возможность постараюсь найти ваши кинжалы, а после вы селитесь на моей земле. Несколько десятков отличных бойцов лишними точно не будут. Со своей стороны, обещаю обеспечить безопасность ваших детей и помощь в восстановлении клана, всё же мои земли — край мирный и спокойный, да и защищать мы себя, если что умеем.

— Заманчивое предложение, — огладив грязную бороду, Дромгар внимательно посмотрел мне в глаза, как будто пытаясь найти в них что-то для себя, — и я на него соглашусь, — сказав это, из него как будто спустили часть воздуха, — всё лучше, чем подохнуть на арене на потеху толпе.

— Тогда — договорились, — развеяв купол приватности, я повернулся к застывшему неподалёку торговцу, что тут же среагировал на моё движение.

— Вижу, о блистательный, вы приняли решение! — встретившись взглядом с работорговцем, мне показалось, что в его глазах появились кружащие в хороводе золотые.

— Да, я беру, — избавившись от странного наваждения, твёрдо сказал я.

— Того, с кем вы говорили, или может парочку? За покупку сразу нескольких я дам отличную скидку!

— Всех, — немного гадко улыбнулся я, — я беру всех, и надеюсь, скидка действительно будет хорошей.

Поняв, что сказал лишнего, торговец всё же не растерялся, и мы приступили к главному. Через полчаса жаркого торга, за время которого я пытался сбить цену, напирая на плохое состояние дворфов, и что для того, чтобы вновь сделать из них достойных бойцов придётся изрядно потратиться, а торговец утверждал, что даже сейчас его товар крепче и сильней большей части гладиаторов-людей, мы пришли к соглашению. Суммарно я отдавал работорговцу примерно четверть тех денег, что остались в трюмах кораблей, а он дополнительно возвращает все клановые кинжалы дворфов, включая те, чьи владельцы уже погибли на аренах.

Очередная процессия отправилась к кораблям, а меня ждало главное блюдо дня — элитные рабы.

В отличие от большей части рабского рынка, место, где торговали действительно эксклюзивным товаром было и обставлено получше, и сами рабы выглядели не в пример «счастливей». Всё же дорогой товар старались поддерживать в хорошем состоянии, чтобы его вид не снижал цену. Элитные загоны поражали разнообразием ассортимента, тут были и представители весьма экзотических рас, включая выходцев из совсем уж дальних стран, чего только стоила девушка-енот, кажется из Минкая. Тёмные эльфы, в основном мужчины, наги в вызывающей одежде, сияющие кристаллами вместо волос геникины и свирепые на вид драконорожденные, деградировавшие потомки повелителей неба. Выбор был не просто велик, а неприлично велик.

— Знаешь, — пройдя мимо открытой ниши, где сплелись две наги, показательно ласкали друг друга, произнесла Эйр, — только здесь я начала понимать, насколько рабство отвратительно.

— Что именно тебя смутило, — бросив короткий взгляд на закованного в толстые цепи драконорождённого с белой чешуёй, от которого буквально несло безумием и жаждой крови, — количество или отношение к некоторым рабам?

— Всё вместе, — почувствовав то же что и я, Эйр непроизвольно отпрянув от безумного потомка драконов, — всех их лишили свободы, заставляют показывать, какой они замечательный товар.

— Прямо как пекари, когда покрывают глазурью свои творения, — не удержался от саркастичной улыбки я, — но даже не думай устраивать здесь беспорядки, уйти из города мы конечно сможем, при должном везении, но часть кораблей потеряем, тем более задумайся, что будет со всеми ними после нашего ухода?

— Я понимаю, но ничего не смогу с собой поделать, — опустила взгляд к земле она, перестав рассматривать демонстрирующих себя рабов, — что-то внутри меня требует хотя бы попытаться освободить их.

— Это одна из негативных черт нашего наследия, — приобняв её за плечи, я ненадолго прижал её к себе, — зов Элизиума. Будь сейчас на твоём месте Хельга, я бы уже готовился к прорыву сначала в порт, а потом и в большую воду.

— Да, она такая, — с ностальгией улыбнулась дочь, вспомнив о сестре, от которой редко доходили вести.

— Так что держи себя в руках и твёрдо помни, что кому-то из них, сегодня мы точно подарим свободу.

Прогулка по элитной части рабского рынка не принесла нам ничего, да, тут были весьма интересные «лоты», но ценность их была относительна. Асимаров не было совсем, полуэльфы и прочие долгожители, если и были, то только взрослые и сломленные хозяевами, или безумные, но уникальные. Хотя, невольно подслушав парочку таких же покупателей, я узнал, что через пару дней будет проходить аукцион, на котором