Немного по-другому действовали разведчики перед крупномасштабной Битвой на Волчьем Ручье, произошедшей в 1838 году между шайенами (участвовали все воины племени) и арапахо с одной стороны и команчами, кайовами и кайова-апачами – с другой. Впереди появившихся разведчиков двигался Волчья Тропа (предводитель), держа в руке волчью шкуру в знак того, что он что-то обнаружил. Эту волчью шкуру Волчья Тропа всегда носил с собой. В лагере заметили приближение разведчиков, и вожди собрались в центре и запели. Позади вождей несколько человек набросали груду бизоньих лепешек. Разведчики бегом приблизились к лагерю и у входа в лагерный круг начали выть по-волчьи, поворачивать головы из стороны в сторону, подражая озирающимся волкам, и гуськом вбежали в лагерь. Воины лагеря, поняв, что собираются сообщить разведчики, начали надевать военные одежды, доставать щиты, оружие и вскакивать на боевых коней. Разведчики подбежали к вождям. Сначала об увиденном рассказал Волчья Тропа, а затем каждый из разведчиков. После этого со всех сторон начали подъезжать молодые воины, как бы атакуя центр лагеря. Каждый из них пытался первым достичь груды бизоньих лепешек и сделать на ней «ку» – груда символизировала врага, и только три человека могли посчитать на ней «ку». Затем все всадники проехали вокруг поющих вождей и разъехались.

Северный арапахо. 1880-е гг.

Как правило, разыскав вражеский лагерь, разведчики довольствовались увиденным и спешили сообщить об этом соплеменникам. Порой во время начавшегося боя выяснялось, что в окрестностях располагались другие лагеря противника. Обычно крупные общины племени или дружественных племен ставили лагеря поодаль друг от друга. Например, у черноногих каждое из трех племен (сиксики, блады, пиеганы) летом имело собственный лагерный круг, и данных о том, чтобы они когда-либо смешивались, нет. Обычно лагеря отделяла друг от друга возвышенность или лесок. Результатом становилось то, что нападавшие внезапно подвергались атаке воинов другого лагеря и терпели сокрушительное поражение. Наиболее известный случай произошел летом 1866 года вблизи Сайпресс-Хиллс, когда огромный отряд союзных кроу и гровантров (сообщалось, что среди них были еще и ассинибойны) атаковал лагерь пиеганов. Они были настолько уверены в успехе, что велели своим женщинам сопровождать их, чтобы разобрать предполагаемую добычу и позаботиться о ней. Утром кроу и гровантры, распевая военные песни, ехали по равнине к лагерю пиеганов, разодетые в боевые одежды, с развевающимися по ветру перьями военных головных уборов и украшениями из орлиных перьев на щитах. Женщины весело болтали, заранее радуясь громадной добыче, которая в тот день должна была стать их собственностью. Рано вышедший из лагеря пиеганов охотник заметил врагов еще в миле от лагеря и поспешил обратно. Нападавшие не знали, что всего в полумиле от пиеганского стоял лагерь всего племени бладов, и, когда они вылетели из-за небольшого холма, их встретила такая подавляющая сила из решительных, готовых к бою воинов, что они в панике повернули коней и бросились прочь. Разъяренные пиеганы и блады преследовали врагов и их женщин, стреляя и дробя черепа палицами. Они не щадили никого. Их руки немели от бесчисленных ударов, но мало кто из врагов оказывал, сопротивление. Черноногие позже вспоминали, что те даже не оборачивались, чтобы взглянуть назад, а, пригнувшись, настегивали лошадей плеткой, пока не падали, сраженные пулей или палицей. Это было величайшее поражение в истории гровантров. На пути, по которому кроу и гровантры ехали утром, чтобы убивать, осталось лежать около 360–400 трупов. Многих из них черноногие даже не скальпировали – у них устали руки.

Обычно разведчики старались честно рассказать обо всем увиденном, но известны случаи, когда они все же пытались скрыть неприятные для себя сведения. В одном из таковых фигурируют сиу и шайены. Группа разведчиков, отправившаяся на поиски лагеря пауни, наткнулась на одинокого воина и, вместо того чтобы проследить за ним, бросилась в атаку. Молодые шайены и сиу хотели отличиться и посчитали его легкой добычей. Но пауни не побежал. Он сбросил груз, который нес на спине, и поспешил навстречу приближавшимся врагам. Хороший Медведь скакал впереди, желая посчитать «ку», но пауни выстрелил из лука и подбил под ним лошадь. Следующим скакал Белая Антилопа. Стрела пауни вонзилась в грудь его скакуна, и он повернул назад. Волчий Мул направил коня на храброго врага, но тот побежал ему навстречу, и шайен тоже повернул коня. Посланная вдогонку стрела пробила серебряную пластину, украшавшую волосы Волчьего Мула, и сантиметров на пять вошла ему в спину. Больше среди сиу и шайенов не нашлось желающих атаковать одинокого пауни. Но он не собирался бежать от них. Храбрец знаками показал: «Подходите! Убейте меня!

Я вождь! Для вас будет очень почетно убить меня! Я подобен солнцу!» Сравнение с солнцем было распространено среди пауни, шайенов, арапахов, арикаров и кайовов. Оно означало, что человек очень храбр и красив. Этот пауни действительно был отважным воином, и разведчики не хотели испытывать судьбу. Они повернули коней и уехали, решив умолчать о произошедшем. Но всем было ясно, что они ввязались в схватку с врагами – Хороший Медведь лишился лошади, скакун Белой Антилопы хромал, а на спине Волчьего Мула кровоточила рана. Когда люди узнали, что произошло, аки-читы сиу исстегали хлыстами своих разведчиков, а шайенские Солдаты Псы – своих. Из-за выходки молодых людей, выдавших пауни присутствие отряда, сиу и шайенам пришлось вернуться домой ни с чем.

Подготовка к проникновению во вражеский лагерь

Обнаружив вражеский лагерь, отряд подходил к нему как можно ближе, но с учетом безопасности, и устраивал привал. Там воины совершали последние приготовления, молились и оставляли часть вещей. Там же они должны были собраться после захвата лошадей. Были строжайше запрещены любые действия, способные выдать их врагам: шум, стрельба, разведение костров. Воины ждали подходящего момента для проникновения, что обычно происходило с наступлением ночи. Каждый привязывал священные амулеты, раскрашивался согласно своим правилам и обязательно проводил ритуалы, активизирующие личную магическую защиту. Например, амулетом пиегана по имени Проезжающий у Двери было перо из священной связки, которое он носил в волосах. Индеец так объяснил ритуалы, связанные с ним: «Когда я отправляюсь украсть лошадей, то несу с собой военный амулет в маленькой цилиндрической сумке. Его никогда нельзя класть на землю. В палатке он всегда должен висеть. Когда мой отряд приближается к вражескому лагерю, я развожу небольшой костер, беру уголь и душистую траву и совершаю окуривание. Я исполняю песнь, данную мне вместе с амулетом, и молюсь, прежде чем надеть магическое перо. В молитвах я прошу у Солнца лошадей и безопасного возвращения. Иногда я молюсь Солнцу: «Взгляни на меня. Дождь свят, и Ветер свят». После этого ветер обязательно начинает дуть, и враги не слышат, когда мы проникаем в их лагерь и забираем лошадей». Амулетом пиегана Бегущий Волк было ожерелье из кусочка латуни в форме луны с вырезанной в нем фигуркой лошади и свисающими на концах перьями. Перед входом во вражеский лагерь он брызгал на него водой. По его словам: «Вскоре луна закрывалась облаками, и проникнуть в лагерь становилось проще».