– Попробую найти… Не телефон… Этого.

Веселова вдруг резко остановилась и посмотрела мне в глаза. А потом то ли с досадой, то ли с ухмылкой произнесла:

– Я тебя умоляю… Кого ты найдешь, Паша?.. Ах, да, я совсем забыла, ты ж у нас милиционер… Старший лейтенант, геройский юноша. В банду внедрен… Что ж я, совсем дурочка? Паш, да у тебя ж все на лице написано. И на футболке. Неужели я сразу не поняла, что к милиции ты имеешь такое же отношение, как я к артиллерии? Да я на следующий день после нашей первой встречи к Булгакову зашла… Он мне карточку твою показал… Пират… Так что никого, Паша, ты не найдешь… Потому что сам оттуда.

Вот это, блин, поворот! Выходит, я, как последний черт, кривлялся перед ее соседом, перед ее знакомыми, перед ее студентишками. Перед ней самой, наконец! Шрамы ей показывал, про жизнь ментовскую заливал, про машину. А она знала и молчала!

Ну, Ксюха, ну спасибо! И зачем же ты это делала, одноклассница? Для чего весь этот цирк со звездой? Глумилась над оступившимся в жизни человеком?

Ладно, я накосячил, но она вдвойне не права. И Булгаков, гад, не мог сказать, что приходила. И вообще, какое он имел право показывать карточку постороннему человеку? Вдруг это желтая пресса? Потом на улицу не выйти. Завтра же подам на него в суд!

Не знаю, чем и парировать. То ли оправдываться, то ли извиняться, то ли дальше лажу гнать.

Нет, оправдываться не буду. Не та ситуация.

– Не понял… Если знала, на фига дурку валяла?

Она опустила зонтик и чуть не плача ответила:

– Что же вам, дурачкам, всё объяснять-то надо?

Потом совсем невесело усмехнулась:

– Пока, Паша… Желаю успехов в учебе и поведении.

И быстро, почти бегом пошла к проспекту.

А я остался мокнуть. Не побежал, чтобы требовать объяснений. Она ошибается: мне ничего не надо объяснять… Не дурнее некоторых.

Конечно, я понял, что она ко мне неровно дышит. И решила воспользоваться методом своего муженька-барабанщика, тьфу ты, виолончелиста. Вместо того, чтобы сразу сказать: «Не дури, Павел, я все знаю», она поддержала игру. Боялась, если правда вскроется, обижусь и исчезну. А так всегда есть повод обратиться как к профессионалу. Слежку за собой фальшивую придумала, декану своему брякнула, что я мент. Но прокололась – тот лекцию прочитать попросил. Поэтому и предлагала только засветиться и на срочный вызов уехать. Думала, облажаюсь. А я не облажался. Взял и прочитал. Есть теперь чем гордиться, что журналистам невзначай рассказать. «Читал я как-то лекцию в колледже, по уголовному праву…» Правда, с соседом Костиком не наврала, тот действительно ее обул. Интересно, если б не сегодняшняя встреча в трактире, сколько бы мы друг перед другом кривлялись?

И в чем, интересно, я перед ней виноват? Не признался, кто есть по жизни? Так она сама не хотела. Анжелина на шею прыгнула? Это случайность. Мало ли кто кому прыгает? Может, я ей свою почку отдал.

Хотя понятно, в чем виноват… Не ответил на домогательства. Она мне про любовь китайскую и фэн-шуй, а в ответ – тишина. Ни фэн-шуя, ни любви.

Ну, извини! Что же мне, себя заставить? Или внушить: Веселова, ты – женщина моей мечты, жить без тебя не могу, готов на подвиг. В кино, наверное, прокатило бы… Здесь не прокатывает.

Увы, Ксюха, ты для меня только одноклассница. ru.

Не обижайся, так сложилось. Ты хорошая, добрая и готова ради меня хоть в Лондон, но…

Я не могу полюбить за то, что полюбят меня.

И ничего странного в этом не вижу.

Прости, что не сказал сразу. По себе знаю, это не самое приятное – узнать, что ошибся дверью и тебя за ней не ждут.

Иногда это очень больно. Как пропустить хук справа.

Подобным образом я успокаивал себя еще минут пять.

Ливень закончился, но гроза продолжалась, небо то и дело разрезали молнии. Не знаю, успокоил ли, но думаю, если бы молния долбанула мне по макушке, это был бы не самый плохой вариант.

Денег она мне, похоже, не достанет.

Интересно, что же написано на моей футболке…

Утром, прежде чем заступить на административное дежурство, я завернул к станции метро, где околачивался рыжий ветеран всех войн по имени Олег, скупавший подозрительное имущество. Сегодня его куртку-натовку украшала георгиевская ленточка – отзвук недавнего Дня Победы. Он узнал меня. Иного и быть не могло: кто увидит меня хоть раз, не забудет до конца жизни.

– Есть дело, ветеран… Телефончик один ищу. Мобильник «Нокия» с дракончиком красным. Фэн-шуй. Поможешь?

– Палёнка?

– Не волнуйся, разберемся без последствий. Для тебя… Поспрашивай у народа. Очень надо.

Я сунул ему тысячу. Говорят, иногда это помогает в поисках.

– Найдешь – получишь столько же. Плюс стоимость трубы. Идет?

– Идет, – не очень бодро ответил скупщик, но деньги взял. – Павлик, но чтобы точно без последствий!..

– Слово джедая.

Зачем я это делаю? Да еще за собственные, кровью и потом заработанные деньги?..

Что будет, если рыжий вдруг найдет трубку?

В лучшем случае морду злодею набью, если окажемся в одинаковой весовой категории. А вот в ментовку не сдам. Перебьются, пусть сами ищут. Да и не этично это…

Зачем же тогда? Сам незаметно в мента превратился?

Вроде нет…

Нет четкого и ясного ответа.

Но нутро сверлило осознание того, что, если не предпринять совсем ничего, я больше не смогу ходить по улице с высоко поднятой челюстью. И потомки, если они появятся, не будут гордиться родством со мной. А это не очень приятно.

Я продиктовал спекулю номер своей трубки.

– Звони в любое время суток, даже днем. Я оплачу звонок.

Керим сидел на пороге трактира, схватившись за голову, словно человек, проигравший в нарды собственную жену.

– Что случилось, Керим-муаллим?

– Всё, Паша. Закрываемся…

– А какие причины, если не секрет? – Новость не сильно обрадовала, но я старался держать себя в руках и не бить стёкла стоящих рядом машин. Слишком много негатива за последнее время. Уже не обращаю на него внимания.

– Ты что, новости не смотришь?

– У нас бывают плохие новости? А говорят, стабильность и процветание.

– Президент вчера выступал. Сказал, что лично возглавит борьбу с коррупцией! Лично! Целую программу сочинил… Всё, Паша, теперь не откупимся…

– Может, рискнуть? Всё-таки президент. Вряд ли до нас руки дойдут.

– Я не рискую, где нет шансов. Это не казино. Дорабатываем неделю, и ну его к шайтану, этот малый и средний бизнес.