Лисандра зашипела, словно пыталась ему сказать: «Не тебе мною командовать».

– Я старше тебя по званию, – сказал Эдион, смахивая мечом две стрелы, застрявшие в его щите.

Стрелы прилетели с другого вражеского корабля, шедшего к ним. Похоже, этот был из резерва, и солдатам на его борту не терпелось вступить в бой.

– Ты убежишь отсюда, иначе я надеру тебе задницу в загробном мире.

Лисандра подошла к нему. Солдаты опасливо попятились, но Эдион не сдвинулся с места. Лисандра встала на задние лапы. Передние легли ему на плечи. Пушистая морда почти касалась его лица. Ее мокрые усы дрожали.

Лисандра потерлась о щеку Эдиона, потом о его шею.

Затем она неспешно побежала на свое место. Из-под лап летели брызги крови, которой обильно была полита палуба. Когда Лисандра обернулась, Эдион ей тихо сказал:

– В следующий раз сделай это в человеческом обличье.

Она кокетливо взмахнула хвостом.

Корабль Эдиона вновь несло на судно противника. Воздух делался все жарче. Сказывалась магия Рована, Дорина или кого-то из мятежной родни Боярышника. Чья именно, Эдион не знал. Хорошо, что большинство магов, взятых Маэвой на армаду, были из числа клана Рована.

Эдион внутренне собрался. Встал, уперев ноги в скользкую палубу. И снова потоки ветра и льда понеслись в сторону вражеских кораблей. Оттуда послышались крики раненых фэйских солдат. Возможно, кто-то из них проходил выучку у Рована. Но сейчас они для Рована были врагами.

Магические удары следовали один за другим. Корабли армады Маэвы вспыхивали, получали пробоины, тонули. Но на их месте появлялись новые. Меж тем Ансель из Верескового Утеса надежно удерживала левый фланг, словно не замечая численного превосходства кораблей Маэвы.

Через перила корабля Эдиона перелез первый фэйский солдат. Лисандры он не заметил, и это стало последней ошибкой, допущенной им в его долгой жизни.

Лисандра прыгнула, и ее челюсти сомкнулись на шее солдата. Громко хрустнули кости. Хлынула кровь.

Эдион прыгнул навстречу другому солдату, перерубил веревки абордажных крючьев. Солдат рухнул в воду. Следом Эдион сбросил и сами крючья.

Он вошел в знакомое состояние отрешенного спокойствия. Да, чтобы убивать других, самому нужно оставаться предельно спокойным. Эдион косил врагов, время от времени поглядывая в сторону Лисандры. Гарель успел окружить золотистым щитом и ее.

А на них дождем сыпалась смерть.

Эдион старался не думать о том, сколько вражеских кораблей по-прежнему угрожают их армаде. Тех, что своей магией потопили Рован и Дорин, было очень много. Море, такое чистое утром, превратилось в кровавую свалку.

Эдион продолжал убивать врагов.

Одного за другим.

Одного за другим.

Дыхание обжигало Дорину горло. Его магическая сила откликалась уже не так быстро. Ему больно сдавливало виски, но он продолжал бить по вражеским кораблям. Вокруг него сражались и умирали солдаты.

Солдаты из Западного края были достаточно опытными. Но они почти не владели магией и не могли на равных противостоять фэйским воинам Маэвы.

Дорин не решался отвлечься и посмотреть, как сражаются его соратники. Воздух дрожал от криков, рычаний и предсмертных стонов. Трещало ломающееся дерево, рвались снасти. Небо заволакивало облаками, и солнце все реже прорывалось сквозь них.

Магия Дорина замораживала корабли вместе с теми, кто там был. Ледяная смерть наступала быстро. Но с каждым ударом он чувствовал, как иссякают силы. Он потерял счет времени.

А бой продолжался. Манона с Аэлиной до сих пор не вернулись.

Рован удерживал передний край, готовый сразить каждого, кто имел глупость приблизиться к нему. Но его корабль обходили. Фэйские воины прорывались сквозь его магический заслон. И таких становилось все больше.

«Все больше», – подумал Дорин и через мгновение услышал крик Эдиона. Крик боли.

Неужели Эдион… В ответ на крик послышался чей-то гневный рев.

Во рту появился медный привкус крови. Верный признак, что магическая сила Дорина исчерпана. Рев повторился, сотрясая облака, воду и корабли. Дорин сосредоточился, собирая последние капли магии.

Рев прозвучал в третий раз, и сквозь тяжелые облака прорвался знакомый Дорину зверь. Дракон. Дракон со сверкающими крыльями.

За ним вынырнули еще двенадцать драконов. И сразу устремились к вражеским кораблям.

Лисандра сразу узнала этот рев.

Из густых облаков вынырнул Аброхас. За ним летели еще двенадцать драконов со всадницами.

Железнозубые ведьмы.

– Не стрелять! – разнесся над водой приказ Рована.

Его корабль находился сравнительно недалеко от корабля Эдиона, и Лисандра видела, как лучники уже нацелились на золотоволосую ведьму, летевшую рядом с Аброхасом на голубом драконе. Он-то и издавал воинственные кличи.

Не теряя времени, ведьмы понеслись прямо на цепь вражеских кораблей и устроили фэйским воинам еще один ад, который был намного страшнее прежнего. Драконьи хвосты крушили мачты и рвали снасти. Но откуда ведьмы знали, кого атаковать и на чьей стороне сражаться?

Аброхас и одиннадцать других драконов развернулись и устремились в самую гущу флота Маэвы, усиливая смятение. Но золотоволосая ведьма направилась к кораблю Эдиона, и ее дракон небесно-голубого цвета изящно опустился на корму.

Лисандра мысленно отметила красоту ведьмы, на лбу которой чернел плетеный кожаный обруч.

– Где Манона Черноклювая? – спросила ведьма, обращаясь ко всем сразу.

– А ты кто такая? – хрипло спросил Эдион, но в его глазах тут же что-то мелькнуло, словно он вспомнил поединок возле храма Темизии.

Ведьма улыбнулась, обнажив белые зубы, но ее ногти поблескивали железом.

– Астерина Черноклювая, к вашим услугам.

Она внимательно оглядела боевой порядок кораблей:

– И все-таки, где Манона? Аброхас повел нас…

– Долго рассказывать, но она здесь, – ответил Эдион, перекрикивая гул.

Лисандра подползла ближе, внимательно разглядывая ведьму и ее подруг, что сеяли хаос над кораблями противника.

– По правде говоря, ты и твои Тринадцать просто спасли нас, – признался Эдион. – Я отвечу на любые твои вопросы.

Ведьма хищно улыбнулась и кивнула:

– Тогда мы расчистим пространство, чтобы удобнее было разговаривать.

Астерина тронула поводья. Голубой дракон взмыл в воздух и понесся туда, где сражались его сородичи.

При появлении Астерины все драконы поднялись повыше и там приняли боевое построение. Стали молотом, готовым обрушиться на головы врагов.