1 июля 1941 года директивой Ставки ГК № 00124 23-й МК включался в состав 19-й армии взамен 25-го корпуса.

Станцией разгрузки назначался Витебск. Место сосредоточения — (иск.) Витебск, (иск.) Лиозно, Яновичи.

7 июля 1941 года Генштаб отдал приказ начальникам штабов Западного фронта, 16-й и 19-й армий о передаче в состав 23-го механизированного корпуса 19-й армии из 16-й армии 57-й танковой дивизии взамен 51-и дивизии, которая оставалась в районе города Ржев на доукомплектовании. Выгруженные части 57-й тд направлялись походом в лес Бояры (10 км северо-западнее Лиозно). «Прибывающие эшелоны 57-й тд выгружать на ст. Лиозно».

Согласно боевому приказу командующего 19-й армией № 05 от 11 июля 1941 года, 23-й мехкорпус сосредотачивался в резерве армии. Управление — в районе Могильно, Березино. Там же сосредотачивались 51-я и 57-я тд.

48-я танковая дивизия

Погрузка первого из 16 эшслонов дивизии началась в 18 00 28 июня на станции Воронеж-2. До 6 июля дивизия находилась в пути, а с утра 6 июля 1941 года начала прибывать на станцию Невель, поступив в распоряжение командующего 22-й армией генерал-лейтенанта Ф. А. Ершакова. Дивизия получила задачу — сосредоточиться в районе Иванцево, Тельные, Камень, Балакирево, Смольники. До 9 июля продолжалось сосредоточение дивизии в указанном районе, так как эшелоны разгружались не доезжая Невеля, а отдельные части — даже в районе Великих Лук.

9 июля по распоряжению штаба 22-й армии было выделено 3 танка Т-26 и 2 Т-34 с задачей уничтожить «просочившиеся» разведгруппы противника в районе станции Бычиха, где поступить в распоряжение командира 186-й стрелковой дивизии генерал-майора Н. И. Бирюкова.

В этот же день поступил приказ командира 23-го механизированного корпуса о том, что дивизия переходит в состав корпуса, однако личным приказанием начальника штаба армии генерал-майора Г. Ф. Захарова дивизия оставлялась в 22-й армии и сосредотачивалась в районе Старая Река. Танковый батальон 96-го танкового полка был отправлен в распоряжение командира 170-й стрелковой дивизии генерал-майора Т. К. Силкина. Одновременно две танковые роты выполняли задачу по ликвидации диверсионных групп в районе Великих Лук.

13 и 14 июля дивизия организовывала оборону в районе Невеля. На 13 июля 1941 года в дивизии имелось 3 Т-34 и 82 Т-26. продолжалось «раздергивание» дивизии на мелкие подразделения. В 14:15 13 июля распоряжением штаба армии танковая рота 95-го танкового полка в составе 17 боевых машин выбыла в распоряжение командира 214-й стрелковой дивизии генерал-майора А. Н. Розанова.

В ночь на 15 июля 86-я пехотная дивизия[136] вермахта атаковала Невель, ожесточенные бои за город продолжались и днем 15 июля. В этих боях 48-я танковая дивизия понесла существенные потери и, оставив город, отошла на рубеж восточнее Невеля, продолжая сдерживать противника.

16 июля противник обошел 48-ю танковую дивизию, все еще занимавшую рубеж восточнее города, и вынудил ее отходить к Великим Лукам, где она и заняла оборону 17 июля.

После неудачных атак на Сиротино и Витебск 22-я армия 17 июля отводилась на новые оборонительные рубежи, 48-я танковая дивизия выводилась в район станции Назимово (30 км восточнее Великих Лук).

18 июля противник (силою до полка пехоты с танками и артиллерией) атаковал 48-ю танковую дивизию, разорвал фронт обороны в центре, и дивизия отошла на рубеж Садки, Дуганино, Либутино.

На следующий день Великими Луками овладела 19-я танковая дивизия вермахта генерал-лейтенанта О. фон Кнобельсдорфа (Otto von Knobelsdorff).

48-я танковая дивизия, понесшая в боях большие потери, получила пополнение — маршевые батальоны. Однако все имевшиеся артиллерийские орудия были выведены из строя, к тому же отсутствовали боеприпасы.

Тем не менее, в ночь на 21 июля город был освобожден войсками 22-й армии — частями 48-й тд, частью сил 126-й и 179-й сд 29-го стрелкового корпуса[137]. В 5:00 21 июля Великие Луки были полностью заняты нашими войсками, противник отходил в невельском направлении. Части великолукского гарнизона (части 179-й сд, два батальона 134-й сд, два маршевых батальон, остатки 48-й тд) вели наступление на противника с востока и юго-востока.

После оставления Великих Лук противник отступил в южном направлении и вел бой в районе Поречье и Старая Река с 214-й сд, наступавшей с севера. Командиру 48-й тд предписывалось совместно со 179-й стрелковой дивизией не позднее 10 часов ликвидировать противника южнее города, затем занять оборону по западной и южной его окраине.

На следующий день боевым приказом № 09/оп 48-я танковая дивизия выводилась и армейский резерв в район Акулино, Коптево, Лешково для пополнения и деформирования.

23 июля осложнилась обстановка северо-западнее города. Разведкой 126-й стрелковой дивизии (полковник Е. В. Бедин) в районе Насвы был обнаружен противник неустановленной численности. Командиру 48-й дивизии было приказано совместно с частями 126-й сд уничтожить противника в Насве; выслать заставы на реку Удрай в район Амосово, Иванова, Кучина, усилив их саперами; мосты на реке Насва взорвать или сжечь немедленно; всеми остальными силами дивизии занять для обороны участок Сергиевская Слобода, Литвиниха, высота 147,0, высота 164,9, Мордовище, река Ловать, (иск.) Козулино, имея ударную группу в Великих Луках в готовности к выдвижению в северо-западном и западном направлениях. Дивизия до выхода в этот район 179-й сд полковника А. И. Устинова подчинялась командиру 29-го стрелкового корпуса генерал-майору А. Г. Самохину.

Войска 22-й армии отражали настойчивые попытки противника овладеть Великими Луками, подготавливая оборонительные рубежи. Важную роль в обороне города играла 48-я танковая дивизия, действующая в основном по-пехотному, так как к 30 июля в ней осталось лишь 11 танков Т-26.

Оборонительные бои в районе Великих Лук продолжались до 21 августа. К атому времени 48-я танковая дивизия вошла в состав 51-го стрелкового корпуса генерал-майора А. М. Маркова.

На 21 августа было запланировано наступление войск 22-й армии. Его план был предложен командующим армией. Основной удар относился силами 29-го и 62-го стрелковых корпусов. 51-й СК (336-й сп, 48-я тд, 214-я сд) с частями усиления, обеспечивая правый фланг армии, должен был сковать противостоящие части противника активной обороной 336-го стрелкового полка и 48-й танковой дивизии и не допустить просачивания отдельных отрядов противника на восток севернее Великих Лук.

Выполняя приказ командующего фронтом, 22-я армия в 13:00 21 августа перешла в наступление с целью уничтожения противостоящего противника. 51-й СК, обеспечивая активной обороной правый фланг армии, частью сил 214-й сд перешел в наступление в южном направлении. 48-я тд, практически не имевшая танков и не принимавшая участия в наступлении, обороняла рубеж Сергиевская Слобода, Еремеево, Кикино, Мордовище, (иск.) Конь.