– Скорее это ударило по достоинству Короля, – фыркнул я, развеселившись.

– Вы намекаете, что Король плох в постельных утехах? – о, как, утехи!

– Я так поминаю, вам есть, что сказать по этому поводу, – наконец-то дошло до меня кто именно стоит напротив.

Наложница Максимилиана. Не удивлюсь, если она специально сюда пришла и стояла здесь, чтобы увидеть меня. Вот никогда я не понимал этих женских «игр». Если есть что сказать – скажи, а нет, так зачем все эти пляски?

Женская душа – потемки!

Леди Катарина, как ее назвала Беатрис, после моих слов выпятила и так уже вываливающуюся из корсета грудь, взглянув на меня с превосходством. По сути, Королева сейчас я, а она ведет себя так, как будто именно ей выпала сия великая «честь».

– Я не смею… – тихо пробормотала она, опустив глаза.

От такой разительной перемены в ее поведении и словах я реально выпал в осадок. Даже холодок по спине прошелся. Ощущение, словно приветливого зомби или призрака увидел. И пусть другие мужчины сейчас бы кричали, что они не боятся ничего, холодок по спине прошелся бы у каждого при такой встрече.

– Что вы, леди, – совладав с собой, довольно оптимистично выдохнул я. – Выполняйте свою работу качественно, чтобы Король был всем доволен. От этого зависит благополучие всего… Королевства.

На такой оптимистичной ноте, я улыбнулся глупо открывшей рот девушке уголками губ и, обойдя ее по дуге, пусть уже, направился дальше, кинув только, чтобы Беатрис поторапливалась. Не хватало только, чтобы из-за каких-то недалеких особ, слабых на передок, мы опоздали к тем, кто действительно в состоянии испортить мне жизнь.

– Ваше Высочество, вы в порядке? Может передать их Вдовствующим Королевам, что вы плохо себя чувствуете?

– А так можно было? – взревел я не своим голосом.

– Не желательно, но вы же перед этим болели…

– И почему ты молчала? – насупившись, строго отчеканил я.

– Ну, так, сегодня не пойдем, завтра пойдем.

Скривившись, понимая, что этой прелестной участи все равно не избежать, сколько не притворяйся больным, я махнул Беатрис рукой, чтобы она поторапливалась. Лучше уж сразу отстреляться и перетерпеть все их экзекуции, чем переться в такую даль еще раз.

Нет уж, все последующие дни до праздника и в частности дождя, я буду возлежать на какой-то софе, перебирая анкеты девушек. Или что здесь нужно перебирать при наборе наложниц? Хм, а ведь неплохая идея! Можно же перед тем, как представлять девушек Максимилиану посмотреть на товар лицом. Вдруг у них всех сиськи обвисли? Или целлюлит?

Нужно будет обязательно об этом подумать!

– Мы пришли, Ваше Высочество, – вывела меня из мыслей Беатрис, заставляя вскинуть голову.

Придирчиво посмотрев на дворец для Вдовствующих Королев, я, если честно, не увидел там никакого дворца. На трехэтажное поместье в историческом стиле похоже, а вот на дворец – нет. Впрочем, сколько нужно места двум женщинам? Хотя, возможно, тут еще живет сын прошлой Королевы? Интересно, сколько ему лет?

Выкинув все вопросы из головы, я целенаправленно пошел к двери, пытаясь унять непонятно откуда взявшееся чувство беды. Блин, еще не увидел старших женщин в роду, а уже хочется поскорее унести отсюда ноги. Точно будет какой-то форменный беспредел! Вот на все сто процентов!

Может, я еще смогу сбежать?

Сбежать не получилось. Беатрис шла позади, буксируя меня своим бюстом и не давая даже возможности совершить хоть малейший маневр. Вот не зря я думал, что она та еще интриганка. Впрочем, с Беатрис я бы еще, возможно, как-то справился, а вот с новой делегацией дам уж точно никак.

Зайдя в дом, я едва не подпрыгнул на месте, заметив с десяток женщин за сорок, склонившихся в поклонах. Будучи немного дерганным от предстоящей встречи, я только и смог, что кисло улыбнуться и последовать за выступившей вперед высокой, словно жердь дамой, которая буквально просканировала меня взглядом.

Далеко мы не ушли. Большая гостиная на первом этаже, поражающая обилием разных статуэток, подсвечников и какого-то хлама была местом аудиенции у Вдовствующих Королев. Самих Королев я тоже заметил сразу. Они, словно две горделивые павлиньи, сидели в больших, обтянутых бархатной тканью креслах, величественно смотря на меня.

Присев в реверансе, я мысленно передернул плечами, скидывая с себя их прожигающее взгляды и заметно успокаиваясь. И чего спрашивается опасаться? Вот что они мне сделают? Ядом плюнут? Так меня сложно задеть, особенно сейчас. Будут читать долгие унылые нотации? Так на здоровье, я пока подремлю с открытыми глазами и расслаблюсь. Короче, переживу уже как-то их болтовню, не маленький.

– Вдовствующие Королевы, – проговорил я на выдохе, наконец-то выпрямившись. – Рад-а вас видеть, – с улыбкой закончил я, понимая, что лесть сейчас лучшее решение всем проблемам.

– Что-то я не заметила, чтобы вы спешили, дорогая Королева, – пропела яркая блондинка немного старше Максимилиана, высоко вскинув бровь.

Ясно, буду терпеть завуалированные оскорбления, делая вид, что совершенно ничего не понимаю. Посмотрев более внимательно на блондинку, я отметил про себя строгость ее наряда. Ворот на платье буквально сдавил ей горло, и как еще дамочка не подавилась собственной желчью, неизвестно! А вообще эффектная женщина, ничего не скажешь. Яркая, стройная, подтянутая.

– Ну что вы, как я могу…

– Прекрати Дженнифер, – строго отчеканила бабуля, с улыбкой посмотрев на меня.

А бабуля-то явно молодится. Высокая кокетливая прическа с драгоценностями, яркие цвета в наряде и вполне себе заметный макияж. Даже представлять не хочу, как бы она выглядела, будь в ее руках современные технологии омоложения.

От своих же мыслей стало смешно, а еще фантазия услужливо подкинула натянутые на лоб глаза, так что смех я быстро скрыл за счастливой улыбкой. А что? Имею право радоваться такой прекрасной встрече. Чуть не падаю от счастья.

– Прекрасно выглядите, Вдовствующая Королева, – пробормотал я, глубоко вздохнув.

– О, спасибо… – махнула рукой бабуля, но казалось, что она проглотила какой-то кол, настолько неестественно прямой вдруг стала ее спина.

М-да, бабам явно скучно! Хотя по сути, чем еще им заниматься, если не строить друг другу козни и перемывать кости? Не удивлюсь, если на пару с наложницей Максимилиана эти две ВИП персоны тоже успели обсудить столь вопиюще быстрый уход Короля первой брачной ночью.

Впрочем, скоро узнаю, так это или нет. Ведь даже если Вдовствующая бабуля решит поберечь психику новоиспеченной Королевы, то Вдовствующая змея номер два вряд ли. Вот даже интересно, как они уживаются вместе в одном доме? Или у них разные дома, во избежание… конфликтов?

– Что же вы стоите, Маргарет, присаживайтесь, – кивнула мне на диван бабуля, и я благодарно улыбнулся ей, постаравшись более грациозно присесть, а не свалиться кулем. – Нам уже не терпится посекретничать с вами.