Уж не знаю, откуда во мне взялись силы, но полночи мы с Аивой пытались перебудить весь корабль своими криками и воплями. Пассажиров и команду спасла шикарная звукоизоляция нашей каюты. Никто ничего не слышал. Впрочем, мы тоже много пропустили.

Когда мы утром вышли к народу, узнали очень неприятную новость. Я стал владельцем трёх кораблей. Мой четвёртый, вместе со всей командой, взлетел на воздух. Сергеевич предположил, что кто-то полез «пощупать» один из сейфов.

Он его предсказуемо не открыл, но защита сработала. Хорошо, что мы шли по узкому фарватеру, или как там оно называется? Короче, в этом месте река сузилась, стала глубокой, и течение усилилось. Только это нас и спасло, дистанция между кораблями выросла.

Чудовищный взрыв разметал судно в пыль, но до нас донеслись ослабленная взрывная волна и небольшая волна же на воде. Ни то, ни другое я не ощутил. Или уже спал, дико вымотанный сложным днём и активной подругой, или наоборот, как раз уставал ещё больше.

Сейфы было жаль, как и почти треть библиотеки, погруженной на второй корабль. Про команду я просто молчу, все были подавлены.

— Либи, твой дед точно не сможет откатить время на несколько часов? — на всякий случай попробовал уточнить я. — Сама же видишь, что произошло! Три десятка команды, корабль, сейфы, библиотека…

— Точно, Андрей, — без привычного хихиканья ответила пушистая. — Я скорблю вместе с тобой. Честно. Но Мангуст обещал потратить оставшиеся у него крохи сил на достойное перерождение погибших. Хоть все они и не были в его семье. Это максимум, что он смог сделать сейчас.

— Благодарю, — севшим голосом сказал я.

А ведь действительно, там люди погибли, много, три десятка. А я о корабле и непонятных цацках горюю. Мне стало горько. Я был уверен, что меркантильность ушла из меня в этом мире, но она прорастала, словно вьюн, душа собой гордое, красивое, высокое дерево.

Пока несмело, но… Нет, я не стану собой прошлым. Который давал взятки, унижался, плевал на то, что кого-то посадят или уволят. Я теперь другой. Глава почти вымершего рода, владелец изнанки с разумными, за которых тоже отвечаю, ну, как минимум, за их безопасность. Дважды жених официально, ещё дважды… Впрочем, все всё и так знают.

Я встряхнул головой, отгоняя грустные мысли. Аива ласково погладила меня по спине, явно догадываясь, что происходит в моей голове. Не удивлюсь, если она магически ощущает настроение, а то и читает мысли окружающих. Я с благодарностью посмотрел на неё.

— Она не читает мысли, Андрей! — донёсся сбоку голос Ларисы. — И я тоже, если что. Просто у тебя лицо очень говорящее, в некоторые моменты ты ослабляешь контроль, и с него можно читать все твои переживания, как книгу. Над этим я с тобой поработаю, но явно не сегодня. Держись. А мы поддержим.

Во время завтрака царила гнетущая тишина, у большинства кусок в горло не лез. Но, тем не менее, жизнь продолжалась. Единственная официантка кокетничала с коком, правда, совсем вполголоса, один из матросов надирался с горла какой-то вонючей сивухой.

После этого тоскливого перекуса я поднялся на палубу. Настроения не было от слова совсем, хотелось просто уйти в каюту и запереться в одиночестве. И только я собрался исполнить своё желание, как меня привлёк крик одного из матросов:

— Капитан, капитан! Там это, того, сейфы! Оба! Они плывут по воде, и, кажется догоняют нас!

— Сейфы не умеют плавать, матрос! — раздался бас капитана. — Три наряда за дежурство в нетрезвом виде!

— Есть три наряда, — поник молодой парень. — Только я трезв, и сейфы нас действительно нагоняют. По поверхности! Прям по воде плывут, как долбаные катера! Ну сами посмотрите!

Мне стало любопытно, и я пошёл к хвосту судна. Меня обогнал капитан. И да, те самые неподъёмные железяки бодро плыли за нами, довольно быстро сокращая дистанцию.

— Якорь мне в жопу!.. — пробурчал кэп и рявкнул во всю глотку. — Право руля! Отрабатываем ситуацию с торпедной атакой, всем занять места согласно боевому дежурству! Выполнять, волчье вымя, осьминогово семя! Немедленно!

Глава 9

Да, выглядело это эпично! Две неподъёмные железки плыли, как надводные беспилотники, старательно нагоняя наш корабль. Даже не эпично, а сюрреалистично. Ну не бывает такого. Более того, когда наш корабль изменил курс, эти две бандуры легко перестроили траекторию и продолжили нас догонять.

Так далеко в будущее я заглядывать пока не умел, догонят на текущих скоростях они примерно через полчаса, но я знал, что произошло со вторым кораблём, и себе такой участи совсем не хотелось. Вот что они к нам привязались? Море-то огромное! Плывём себе, никого не трогаем, примус починяем. А нас тут две бомбы догоняют.

— Полундра, овцы! — раздался рык капитана. — Всех детей наверх и распределить по шлюпкам, экипажу — повторное уклонение вправо! Выполнять!

И добавил себе под нос, но я услышал:

— Выживем, задолбаемся их по морю собирать. Будь неладны эти странные железки вкупе со странным Мангустовым! Кстати! Их же можно расстрелять! Наверное…

Мысль показалась мне дельной, но я не успел сказать об этом капитану, как он рявкнул так, что у меня заложило уши:

— Наряд кормовой пушки, где вас носит, выкидыши синих лисиц? Открыть огонь по целям!

Матросы, вопреки словам капитана, у оружия были и тут же начали шмалять по морским дронам. Однако, все заряды просто исчезали, немного не долетая до цели.

— Прекратите! — раздалось вымученное шипение на грани слышимости. Женский тихий голос просто умолял. — Я же не справлюсь! Перестаньте стрелять и маневрировать, пожалуйста!

Мы с капитаном дружно обернулись. Позади нас, покачиваясь, стояла спасённая толстушка, маг земли. Из её носа, ушей и даже глаз текли тоненькие струйки крови.

— Это я их тащу. Пожалуйста, помогите мне. Или хотя бы не мешайте, — дамочка была на грани магического истощения, и это было очень заметно.

Подскочив к ней, я вручил ей свой последний личный макр. Она благодарно кивнула, румянец вернулся на её щёки, а на лице появилась блаженная улыбка. Похоже, она была из тех, кто кайфует от подзарядки. Впрочем, таких было девяносто процентов магов. Я быстро отобрал кристалл.

— В каком это смысле «тащу»? — возмутился капитан. — Так это твоя работа? Ты к нам эти бомбы приволокла? Которые уже уничтожили второй корабль? Ты в своём уме, женщина? Утопи их немедленно! Мы тут все чуть не поседели!

— Нельзя… топить… там документы… из-за которых я попала в плен. Я лучше сама умру, но без них не вернусь! Они единственные могут обелить имя моей семьи. Иначе корона просто уничтожит мой род.

Да, кстати, говорила она по-английски с каким-то неуловимым акцентом, но благодаря божественной магии Либи я общался с ней на равных. А капитан просто оказался настоящим полиглотом.

— Погоди, — спокойно, даже ласково, попробовал уточнить я. — То есть, эти две плывущие за нами железки, взорвавшие другой корабль и угрожающие нашему — твоя работа? И ты хочешь, чтобы мы подняли их на борт, а потом открыли, ожидая неминуемого взрыва? Я всё правильно понимаю? Ничего не напутал?

— Ну-у-у… да! В целом, так и есть, — скромно улыбнулась женщина. — Только ты всё перевернул с ног на голову. Открывать на корабле их нельзя, там очень серьёзная защита, корабль взорвётся. Точнее, не корабль, конечно, но судно этого не переживёт. Я потратила почти четыре дня, изучая защиты. Только на суше и в безопасном месте можно попытаться. И после полноценного изучения защит.

— Погоди, — вдруг сообразил я. — Но ты же маг земли! Как ты их тащишь-то?

— Не совсем маг земли. Я полууниверсал, мне доступны магии земли, левитации, перемещения вещей, типа телекинеза, и даже немного исследовательская. Самая редкая. Но как маг земли я крута. И потому я точно смогу в итоге взломать эти бандуры! Всё, что в них есть, достанется вам. А мне отдадите бумаги, касающиеся моей семьи. Пойдёт такая сделка?

Думал я совсем недолго. Шантаж не моя тема, этой гнусью я заниматься точно не буду. Но смогу приобрести обязанных мне людей, вернув им какие-то документы. Так сказать, шантаж наоборот.

Хотя в любом случае информация останется в моей памяти, но я сам себе пообещал, что никогда и нигде её не использую. Главное, я получу часто не искренних, но сторонников. А связи во всех мирах решают. И рулят.

— Кэп, — обратился я к капитану. — На время погрузки