"А"" облокотившись на спинку удобного кожаного кресла сидел полный мужчина. Внимательно изучая документы, вынутые им из папки "Совершенно секретно", он все больше и больше хмурился.

– Бред какой-то, – наконец проворчал он и нажал кнопку звонка.

Вошла хорошенькая секретарша.

– Лиз, когда прибудет мистер Рейган?

Девушка взглянула на висящие на стене часы.

– Он обещал быть у вас без четверти два, мистер Саймон.

– Хорошо. Значит вот-вот. Свари нам кофе.

Чиновник снова уткнулся в бумаги.

Офицер по фамилии Рейган действительно вскоре объявился. Поприветствовав хозяина кабинета, он сразу же перешел к делу.

– Полковник Саймон, нам для Бюро Паранормальных Явлений требуется ваш лучший агент со знанием русского языка и желательно с российскими корнями.

– Я проработал на разведку более двадцати лет, но, черт побери, никогда не слышал о таком бюро!

– Все и, тем более, всем знать не обязательно, – чуть язвительно оппонировал собеседник.

– Агент найдется. И как требуется самый пригодный. Но у меня допуск к секретной информации высшего уровня. Выкладывайте, что за миссия. Иначе как мне подобрать нужного кандидата для ее выполнения?

Рейган кивнул.

– Хорошо. Устно сообщу вам базовую информацию.

Два года назад наши спутники зафиксировали на территории России в двухстах километрах от Москвы странную аномалию. Это древний могильник, но люди или, правильнее сказать, человекоподобные существа, которые там захоронены, не умерли, а как будто спят под десятиметровым слоем болотистой почвы. Ученые умы Бюро Паранормальных Явлений разработали мощнейший реагент, который по их утверждению способен воскресить эти существа и заставить их выбраться наружу. Вашему агенту требуется доставить реагент в заданную точку…

– Армии США наверняка пригодилась бы хоть одна такая особь для опытов, – перебил офицера Саймон.

– Да, но несмотря на слабость спецслужб нынешней России скрытно устроить на месте могильника раскопки нет никакой возможности. Поэтому и было принято решение оживить объекты. Потенциально, это вызовет экологическую катастрофу как в отдельно взятом регионе, так и в целом по всей стране нашего стратегического противника.

– Логично, – согласился Саймон, – чем русским хуже, тем нам лучше!

Николаю Кротову ненависть к СССР и всему русскому передалась в наследство от родителей. До Второй Мировой Войны его семья проживала в западной Белоруссии. В сорок первом отец, поляк, был мобилизован на военную службу в Красную Армию. С началом боевых действий попытался перебежать на сторону немцев, но был схвачен и расстрелян. Мать, литовка, смогла найти приличную работу только после 1953 года. Понимая необходимость получения образования, Кротов прилежно учился в школе. Затем, обладая значительным литературным талантом, он с блеском закончил институт и публиковал статьи в солидных периодических изданиях. Но вместо карьеры советского журналиста, главной мечтой Николая было вырваться из СССР на Запад. Случай представился с приходом к власти Горбачева. Присоединившись к каравану диссидентов, он пробил разрешение на выезд, а по прибытии в Нью-Йорк вскоре был завербован американской разведкой.

В ожидании электрички Кротов с отвращением оглядывал сентябрьский пейзаж подмосковных Химок, куда он добрался из Шереметьево на рейсовом автобусе. За платформой тянулись ржавые жилы запасных путей, густо усыпанные окурками и прочим мусором. Следом, в кустах у бетонного забора громоздился шалаш, из которого, как из собачьей конуры, высунулась небритая бурая морда бомжа. Кротова тошнило от порученного задания, но выполнить приказ он был обязан, да и четырехзначная сумма, прописанная в банковском чеке, являлась серьезным аргументом. По легенде агент прилетел в Россию готовить материал для "National Geographic" о русской глубинке. Чтобы не привлекать к своей персоне лишнего внимания и вжиться в образ путешественника-энтузиаста, Николай променял такси на общественный транспорт. Издали послышался протяжный визг гудка электропоезда, а следом из-под эстакады появился фонарь на крыше локомотива.

Народа в дневном поезде было немного. Поскучав пол пути над чтением романа, Николай вышел в тамбур покурить. На стене красовалась привинченная дешевыми, кривыми болтами табличка "Тверской вагоностроительный завод".

– Ничего в природе не меняется. Как выпускали полное говно, так и выпускают, – пробормотал Кротов.

В следующее мгновение вопреки серьезной выучке агент вздрогнул, выронив от неожиданности сигарету. Межвагонная дверь затрещала под градом ударов. Посыпалось выбитое стекло из маленького окошка и в тамбур ввалились трое явно чем-то обдолбанных парней с красно-синими шарфами на шеях. Самый здоровый, очевидно, главарь, поднял вверх окровавленный кулак и дико заржал. Затем перевел взгляд на Кротова.

– Дядя, дай закурить.

Николай вынул пачку "Kent" и протянул громиле сигарету.

– Ты че, не понял?! Нас трое!

Рядом встал второй футбольный фанат.

– Смотрите, какая у дяди модная сумка.

Действовать следовало решительно. Два коротких, точных удара по печени и оба нападавших рухнули на заплеванный пол.

Вожак, корчась, как мантру завыл "больносукабля", второй тихо стонал, даже не двигаясь.

– Следующего, кто ко мне полезет, убью! Ясно? – жестко бросил Кротов последнему члену шайки.

Тот в ужасе закивал головой.

– Слушай дальше, конявый. Как только дружки очухаются, забирай их отсюда, и чтобы я вас больше никогда не видел!

В Твери агент перешел с железнодорожного на автовокзал, где купил билет на рейс до Бежецка – районного центра Тверской области.

Кромешную темноту берега Могочи озаряло лишь пламя догорающего костра. Василий пошевелил палкой угли, взметнув в черное небо столб искр.

– Сань, самогон остался? – спросил парень сидящего рядом товарища.

Тот нашарил в темноте бутылку и поднес ее поближе к огню.

– Нет, ни капли, – Александр грустно вздохнул. – Еще дров подкинуть?

– Зачем? Скоро светает.

Какое-то время друзья молчали.

– Мне Машка из Шалихи нравится.

Василий в ответ лишь хмыкнул.

– Вот думаю, может, жениться на ней?

– Ты ее уже трахал?

– Нет.

– Так трахни сначала! Вдруг она по пояс снизу деревянная? – весело засмеялся Василий над собственной шуткой.

– Иди ты! – обиделся Санек.

На горизонте появились первые признаки рассвета. Макушки деревьев далекой березовой рощи окрасились в неестественные багряные тона.

– Пора, – Василий поднялся и направился к резиновой лодке. – Помоги спустить на воду.

– А ботать будем?

– Нет, и так сети всю ночь стояли. Рыбы валом должно быть. Давай поспешим, пока рыбнадзор спит.

Василий оказался прав. Друзьям попались несколько крупных щук, жирных язей, множество окуней и толстобокой плотвы.

Расфасовав добычу по картофельным мешкам, браконьеры поволокли ее к ржавому, видавшему виды жигуленку.

В целях конспирации Кротов попросил водителя автобуса высадить его не в поселке, а на следующей остановке у пустынной развилки дорог. Судя по карте, пройти следовало чуть большее расстояние, но это было не страшно. Шагая в обратную сторону по асфальту Николай услышал за спиной гул приближающегося автомобиля. Почти поравнявшись с агентом легковушка наскочила на колдобину. Громко хлопнула шина и жигуленок бросило в сторону. Кротов только начал оборачиваться, когда на