Но даже общими усилиями, работа заняла четыре часа.

— А теперь все отходим подальше, — крикнул я, когда печать была готова.

Сам встал на черту магического круга и принялся вкладывать ману в рунную схему. Совины встали вместе со мной, и мы находились примерно на равноудалённом расстоянии.

Не прошло и минуты, как печать загорелась пламенем, а призраки завопили. А вскоре и вовсе исчезли. Но мы стояли до последнего, пока печать не погасла.

Нурлан бросился во двор дома и обнаружил, что защитного купола больше нет.

Мы не стали заходить внутрь, дав некроманту возможность объясниться с родителями.

— Нам пора. Пока старшие Коршуновы не решили вызвать нас на ещё одну дуэль, — сказал мне на прощание княжич. — В первый день каникул буду рад принять тебя в своём поместье.

Он слегка мне поклонился, а затем вместе с братьями скрылся в лесу.

Вовремя. Поскольку через пару минут во двор выбежал разъярённый отец Нурлана с криками:

— Где они? Я им сейчас покажу, как дома честных дворян осаждать!

— Папа, успокойся, — просил его Нурлан.

— Какой успокойся? Нашу честь посрамили!

— Так, мы уже всё решили!

— А я ничего не решил!

Они препирались так ещё полчаса, пока отцу парня не надоело. Старший Коршунов махнул рукой и вернулся в замок. Даже не стал подходить к нам для знакомства. Но оно и к лучшему.

Когда мы вернулись в апартаменты, за окнами уже царила глубокая ночь.

В гостиной горел свет. А на столе находилась записка: «Сергей, надеюсь, что следующее наказание вас хоть чему-то научит. Завтра после занятий буду ждать вас у стационарного портала. Аркадий Викторович Нерпов».

— Видимо, сегодня он решил нас не дожидаться, — усмехнулся я, показывая записку сестре.

— Почему каждый раз наказывают одного тебя? — удивилась Вика.

— Наследнику положено отдуваться за весь клан. Мне даже интересно, что директор придумал на этот раз.

Глава 9

Бермуды

На следующий день я стоял возле стационарного портала в назначенное время. Даже на две минуты пораньше пришёл, а вот директор явился точно вовремя, как самый пунктуальный человек в академии.

И на этот раз Аркадий Викторович сиял непревзойдённой улыбкой, словно шёл на праздник.

При виде директора охранник портала встал и учтиво заявил:

— Приветствую вас, Аркадий Викторович. Портал уже настроен по заданным вами координатам и полностью готов к работе.

— Благодарю, Михаил, — кивнул он охраннику, а затем уже обратился ко мне. — Сергей, следуйте за мной.

Мы прошли в портал и вышли… на корабле. Точнее, на целом острове из кораблей, которые течение прибивало сюда. А поверхность моря вокруг нас кишела водорослями вперемешку с мусором.

От этой картины я сморщился.

— Что мы забыли в Бермудском треугольнике? — прямо спросил я у директора.

Наше местоположение было слишком очевидным, только в одном месте на всей планете встречается такая картина.

— Сергей, скажу тебе по секрету, что вчера я был на международном совете по экологии. В основном там обсуждали загрязнение магическими выбросами, но в этот раз затронули и тему самого обыкновенного мусора.

Директор перешёл на неофициальный стиль общения, значит, и я мог говорить более открыто.

— Уж не хотите ли вы сказать, что моим наказанием будет очистить целое море? — с лёгким возмущением спросил я.

— Ты догадливый, — усмехнулся директор.

Предполагаемая задача была слишком большой для одного мага, даже с сильным даром стихии воды. Чисто из-за огромной площади Саргассова моря.

Из-за того, что этот участок огибали два крупных течения, вода здесь застаивалась. А эти же течения приносили весь мусор из океана именно сюда. И с годами море превратилось в огромную свалку.

Правда, половину мусора занимали брошенные или повреждённые корабли, что скапливались в одном месте. Большинство были не на плаву, и что-то мне подсказывало, что всё пространство до самого дна занято обломками всевозможных судов.

— Аркадий Викторович, здесь столько хлама, что я его до конца года буду утилизировать.

— Вот и прекрасно. Меньше проблем от тебя в академии будет.

— В смысле? — открыв рот, переспросил я.

— Понимаешь, Сергей, ты стал у меня главной повесткой дня. И так каждый божий день. Мне надоело.

— И вы решили от меня избавиться?

— Нет. Это всего лишь наказание. Я заберу тебя, как очистишь это море.

Вот чёрт! Да он на полном серьёзе это говорит!

— А если я откажусь?

— Сергей, ты же понимаешь, что здесь неспроста пропадают корабли. Знаешь, почему?

— Здесь не работают стандартные артефакты переноса? — предположил я.

— Да, поэтому твой медальон здесь не сработает. А ты не маг-универсал, чтобы самому переместиться.

— Меня будут искать.

Кулаки невольно сжались. Захотелось бросить в директора убойное заклинание, но умом я понимал, что мне рано с ним тягаться. Тогда вообще придётся до дома на попутных акулах добираться. А это такое себе удовольствие.

— Будут. Но не найдут, — ухмыльнулся директор.

М-да, видимо, я конкретно его достал.

— А если я доберусь до материка и буду жить себе свободно? — усмехнулся я в ответ.

— Доберись. Там неизведанные земли. Будешь жить среди волков.

— А тут среди рыб, разница невелика.

— Акулин, перестань уже паясничать. Я заберу тебя, как закончишь. В твоих интересах это сделать, как можно скорее.

Сказав это, он щёлкнул пальцами и исчез. Вот же гад!

— В твоих интересах, — хмыкнул я, но этого уже никто не услышал, кроме рыб, конечно.

Оставил меня одного. На этом ржавом корыте, болтающемся на волнах.

И что мне здесь делать? Если я начну накладывать на мусор руны испепеления, то закончу к концу учебного года. Слишком дорогая практика по уборке мусора выходит.

Я искренне пожалел, что не взял с собой Морфа. Вот он бы мог подсказать, как разнесли заклинание на большую площадь. Правда, тогда я бы и всю местную флору и фауну уничтожил вместе с мусором. Поскольку выборочно руны испепеления не работают. А жаль.

Присев, я снял ботинки и опустил их в воду. Здесь было тепло. Даже очень. Поэтому не требовалось поддерживать терморегуляцию организма с помощью магии.

Вокруг была сплошная вода и мусор. Ни единой живой души, не считая тех же рыб, что прятались в гигантских саргассовых водорослях.

Я разделся до плавок, которые почти всегда носил на себе по привычке ещё прошлого хозяина этого тела.

То, что творилось на поверхности моря, было и так прекрасно видно, меня интересовала глубина. Поэтому сложа руки лодочкой, я нырнул.

Родовая способность активировалась, и лёгкие перестали работать. А всё жизненные функции организма стали осуществляться за счёт моих запасов маны.

Зрение быстро подстроилось под новую среду, и я увидел вокруг себя сплошные водоросли с одной стороны, и подводно-надводное кладбище кораблей с другой.

Меня манила глубина. Не знаю почему. Наверно, на уровне лишь одной интуиции. Но мне безумно захотелось достать до дна, хоть и был велик риск напрочь запутаться в огромных водорослях.

Постепенно я опускался всё глубже и глубже. А толща водорослей над головой перекрыла доступ к дневному свету. И лишь изредка я наблюдал его узкими полосками меж стремящихся к поверхности стеблей.

«Да насколько же здесь глубоко?» — подумал я, как вдруг послышалось пение китов. Но этих величественных морских гигантов здесь точно не было. На пути встречались лишь мелкие рыбёшки, способные плавать в узких пространствах.

А гул всё усиливался. И казалось, чем глубже я опускался, тем громче становился звук.

Чёрт, он существует на самом деле или это очередное наваждение?

Я не понимал.

Звук раздражал, но страха не было. А зря. Иначе бы я не продолжил опускаться в морскую бездну.

Достигнув дна, обнаружил разлом в два метра толщиной. Только даже со своим приспособленным зрением начала и конца его я найти не мог.

Спуститься туда мог только полный дурак. Или тот, в ком любопытство пересиливает страх. Либо же чьё-то наваждение манило меня туда. И я не хотел сопротивляться.

Нырнул в глубокую бездну. И всё время спуска мне казалось, что земля вот-вот схлопнется, и ниже дна моря меня уже точно