— Хорошо, — кивнул я ей и убежал, потому что реально спешил, а не вот это вот все.

А дошло до меня уже на той стороне. Может, это взрывы так положительно влияют на мою мозговую деятельность. Сейчас эти горы превратились в пылающие адские пейзажи. Столько огня… Взрывов… Выстрелов…

В этот раз монголы хорошо подготовились, и я прямо таки ощущаю, что все не так, как раньше. Словно они нашли грамотного командира. Он уже не гонит людей на убой. Они идут волнами, небольшими группами, с подготовкой и маскировкой, и так, чтобы была возможность закрепиться на уже пройденных участках. А если учитывать, что идти им нужно через мои ДОТы и ловушки, то путь у них нелегкий.

Пока уничтожено уже около двадцати моих огневых точек, но это все мелочи. Главное, что люди не пострадали. Для них там есть специальные туннели, по которым они могут отступить. Конечно, проблематично для людей в темноте по узким туннелям бежать несколько километров, поэтому туда их доставляли виверны и другие летающие создания. А назад — была разработана система новых муравьев-перевозчиков.

Такие себе тягловые муравьихи, которые тягали тележки с бойцами, лично проверял — прикольно. Ну, а в безопасном месте их забирали уже летающими тварями. Да, у меня появились погонщики летающих петов, которым доверяли эти злобные летающие рептилии. Возможно, у меня будут летающие войска, но это неточно.

Вообще, эта битва показала много нового, и я в ней практически не участвовал, а лишь наблюдал. Империя Дракона, что помогала монголам, сегодня показала лишь маленькую часть их технических возможностей, а я уже вижу, что я отстаю. Но думаю, они тоже удивлены, насколько у нас слаженно получается давать им звиздюлей. А как по другому, если сейчас больше пяти сотен водных слаймов бегает по горам и тушат их. А Одаренные и воздушные слаймы поддерживают вокруг крепости кокон, который не дает ядовитым испарениям после черного огня накрыть ее.

Волк уже раз пять мне сообщал, что ракеты к «Иерихону» на исходе. При этом, «Иерихон» не думает прекращать работу. Выходит, мне нужно будет снова с Ульрихом поговорить и купить новую партию или обменять на услугу. Кажется, для полного счастья мне сейчас не хватает только индусов, которые нападут на мое имение. Тьфу-тьфу!

Ладно… Раз у них тут все в порядке и крепость держатся, то, пожалуй, схожу и вытащу Затупка из плена. Вот же гордое и глупое животное… После того, как я назначил его комендантом крепости, он отказался покидать ее с остальными моими питомцами, сказав им, что останется тут до самого своего конца.

Императорский Дворец

Приемная Императрицы Елизаветы

Императрица задолбалась, и это было заметно по ее внешнему виду. За сегодня она приняла больше тридцати аристократов, и каждый из них что-то хотел.

Почему-то мысленно она возвращалась к словам Галактионова, что аристократы в Империи забыли, что они настоящие аристократы. Их поведение стало странным, и благородства там почти нет. Всего один человек из тридцати сегодня предложил помочь Империи в это трудное время, предоставив свои мощности для Имперских заказов. Остальные же только что-то просили. У всех проблемы, и всем срочно нужна помощь.

Нет, для Империи не сложно им помочь. Государство все еще сильное и крепкое, но такое поведение угнетало Императрицу. Почему она должна думать за их бизнес и их детища, которые те сами создали? Как бы она хотела сейчас оказаться где-то далеко, где тепло и нет никаких проблем. Сразу вспомнилась усадьба Галактионова. Там она смогла неплохо отдохнуть, да и этот молодой аристократ ограждал ее от всяких проблем. Даже когда у него самого их было выше крыши, он даже не заикался о помощи. И вообще, все свои вопросы решал сам.

Если все же подумать о нем, то сейчас Императрица не понимала, как ему помочь. Он почему-то любит влезать в такие заварушки, куда ее руки не могут быстро дотянуться. Была идея, что стоит отправить десант, который займет крепость, но это будет означать прямую войну с Драконами. Хотя Драконы сейчас находятся на ее землях, но это вроде, как неявно, по заявкам МММ. И есть большая разница между «тайно» и «явно». Будь это явно, то их количество было бы во много десятков раз больше.

— Ваше Императорское Величество! Появились новости по вопросу Галактионова, — вошел ее доверенный слуга, которого она с нетерпением ждала. — Помощь ему больше не нужна.

Все это было сказано таким спокойным и безразличным голосом, что на миг сердце у Императрица дрогнуло. А это, в свою очередь, привело к тому, что на миг она потеряла контроль над аурой, и в зале стало очень жарко.

— Подробности! — сквозь зубы процедила она, взяв под контроль свои эмоции.

— «Гордость» захвачена Драконами, а Галактионов… — снова аура перебила этого человека, но он тоже был не слаб, и сквозь боль продолжал говорить. — Галактионов сейчас отбивается от монголов. Они осадили, как вы знаете, «Верность». Кроме того, по информации от разведки, там также участвуют Драконы… Все…

На этом он потерял сознание. А зря… Императрица уже совладала с аурой, и с облегчением выдохнула.

Помощника унесла охрана, а его место занял запасной.

— Готов служить, Ваше Императорское Величество! — почтительно поклонился он Императрице.

— Служить, значит… — повторила она его слова, раздумывая о Драконах. — Отправить «Везувия», «Килиманджаро», «Сакурадзиму» и «Утенка» к крепости Галактионова.

Глаза помощника расширились, и он аж дар речи потерял.

— Вы уверены? — позволил он себе наглость уточнить.

— Еще как! Хватит нам уже придерживаться договоров, в то время, как другие их нарушают на каждом шагу. Сегодня мы покажем Драконам, что шутки закончились.

Таким образом, только одним указом в воздух поднялись сразу четыре сверхтяжелых дирижаблей класса «Вулкан», которые очень давно толком не использовались.

А Елизавета задумалась. Так вот, оказывается, почему в последние дни Драконы мелькали со своими послами, постоянно повторяя о важности соблюдения договоров между их странами.

Лживые лицемеры… Но ничего… Сегодня они увидят, что такое «Утенок». Дирижабль, который разрабатывался еще при правлении ее отца и назван так был с легкой руки маленькой Ольги. Она тогда лично выбирала ему название.

* * *

Тяжело, однако… Тут других слов просто не подобрать. Я не пойму, почему они в прошлый раз не действовали также, как сейчас? Неужели прошлое поражение настолько их протрезвело, что они казнили всех своих темников. Это словно совсем другая страна сейчас воевала, и делала это чертовски хорошо. До такой степени хорошо, что я сейчас лечу на виверне к одной горе, где потерпела крушение моя «Валькирия». Там сейчас находится пилот, который успел катапультироваться и ждет помощь.

Уже подлетая, я увидел его через Шнырьку. Он сейчас, спрятавшись за склоном, отстреливался от монголов, которые успели добраться туда первыми. Поскольку я летел под иллюзией, то люди не обращали внимания на обычную тучку, которая резко пошла на снижение. Видя, что я не успеваю, пришлось действовать быстро, пока его не окружили. Я спрыгнул с этой птички прямо в толпу врагов.

Огромный молот обрушивается сперва на голову одного, а затем и на второго, а в третьего я его просто швырнул. Остальные быстро умерли от моего меча, и ничего толком не могли сделать. Мои навыки сильно превосходили их способности.

— Кречет! Это Галактионов, выходи! — гаркнул я, когда все уже были убиты, а пилот все еще продолжал отстреливаться по инерции.

— Господин, это вы? — на всякий случай, переспросил он.

Он явно сомневался, и я не могу его винить в этом.

— Пожар сказал, что ты будешь наказан за крушение, — решил подтвердить, что я это я, сказав чистую правду. — Но ладно, я поговорю с ним, не переживай. Ты выполнял боевое задание, такое бывает.

— Твою мать… — он совсем забыл про меня, и сейчас ушел в себя, вспоминая слова напутствия Пожарского, которого уже все называли мини-Волком. Жора не стал изобретать велосипед и начал дрессировать мои ВВС по образу и подобию гвардии. При том, что так-то Геннадий Кречетов с позывным «Кречет» был бывшим майором Имперских ВВС.

Пилот вышел, и я усадил его на виверну, которую тут же вызвал, и мы полетели по большой дуге в сторону крепости. А в крепости было шумно. Уже шестая волна вражеской