— Дай слово маглора, что никому не скажешь, — посмотрев на его веселую рожу, потребовал я. — Я не собираюсь снабжать Альбиону информацией. И где ключи?

— Ключи вот, — достал он из потайного кармана кошель, — а слово, так и быть, даю… но королева должна быть уверена, что он наказан.

— М-да? — протянул я, пряча ключи, и задумался. Разумеется, Даверлиса я не выдам, но королева за такой подарок заслуживает ответного знака внимания. — Хорошо, можешь сказать ей, что я отправил его в шахты, добывать для моего дома руду.

— А на самом деле? — обдумав мой ответ, хитро прищурился он. — Клянусь, этого от меня не узнает никто.

— И на самом деле отправил в горы, — оскорбленно задрал нос я, посмотрел на его недоверчивое лицо и со вздохом добавил: — Командиром над отрядом оборотней и артелью гномов.

— Да, вот этого точно не стоит говорить ее величеству, — подумав, постановил он. — А не сбежит?

— Алдорис, я его в стаю принял. И вообще он человек надежный, думаешь, я кого попало послал бы следить за жуликоватыми гномами? Ты не обидишься, если я сейчас друзей позову, мне не терпится их порадовать? А где ты устроился? Хочешь остаться здесь, у нас полно свободных комнат?

— Наверное, хочу. — Он ответил не сразу, а немного помедлил, как полагается воспитанному маглору. — Тогда нужно устроить моих слуг. Неудобно было являться к правителю в одиночку. А в столицу ночью не уйдешь, портал Гуранд открывает только в обед.

— Кстати, — решение пришло мне в голову внезапно, но я сразу понял, что оно верное, — в следующий раз не останавливайся в других местах. Несмотря ни на что, я маглор, и это мой дом. Вернее, Унгердса, но магистр тоже в стае, и он мой советник. Я вообще собирался повесить в крепости на перевале объявление, что все маглоры всегда найдут в этом доме и место, и еду. В Тмисе нашим трудно снять комнату.

Объясняя все это, я создал воздушную лиану, распахнул ею дверь и позвонил ложечкой о стенку чашечки, как в колокольчик. Звук получился негромкий и глуховатый, чашки я ради экономии создавал керамические. Алдорис с интересом ждал результата и заметно поразился, когда через пару секунд услышал звук легких и быстрых шагов.

— Ты звал, отец? — Один из парней Марта возник в дверном проеме и окинул внимательным взглядом кабинет.

— Пригласи сюда всех советников.

— А Рэша?

— Тоже. И скажи, чтоб приготовили комнаты маглору Алдорису и устроили его слуг.

— Королева от зависти бы позеленела, увидев таких слуг, — шутливо произнес королевский маг, когда оборотень исчез так же моментально, как появился.

— Они не слуги, — не принял я шутки, — они мои родственники и домочадцы. И знают, что я сделаю все, чтоб их защитить.

— Извини, — серьезно повинился он, — я неудачно пошутил.

— Комнаты готовы, — через минуту заглянула в комнату одна из приехавших оборотниц, — прямо напротив. Показать?

— А можно мне остаться? — осторожно осведомился маглор, и я усмехнулся про себя.

Даже не сомневался, что он не захочет сидеть в спальне, когда тут будет происходить что-то интересное. Разумеется, вовлекать посторонних в личные дела стаи я не очень-то желал, но Алдорис сегодня преподнес мне поистине королевский подарок, и я был счастлив и добр.

— Конечно… только не все рассказывай королеве. — Я кивком головы поблагодарил женщину, и она исчезла.

— Что случилось? — Кахорис влетел в дверь первым, и почти следом за ним явились Рэш и Таилос с Орисьей.

— На этот раз только хорошее, — успокоил я, — магистра подождем, и все расскажу.

— Он Лавену утешает, — сообщила ведьма и потащила мужа к диванчику.

Треснутая пентаграмма, как это я так закрутился, что забыл про маглору?! И ведь мелькало ощущение, что кого-то не хватает, да приход Рэша сбил все мысли.

— А ты не могла ему помочь? — Первой пришла в голову мысль о самом простом способе.

— Я занята была, да и не знала. Но он сказал, что и сам справится.

— Знакомое имя, — осторожно произнес себе под нос Алдорис, и я раздраженно фыркнул.

— Еще бы оно тебе было незнакомо! Она была до меня воспитательницей Мэлин и сбежала.

Орисья тихонько хихикнула.

— А что она тут делает? — изумился маг.

— По контракту работает. — Мог бы и сам понять, что после позорного ухода на плато маглоры вынуждены браться даже за такие неблагодарные задания, как провоз через границу беременных молодок. — Мог бы помочь ей, когда вернулась.

— Она бы не приняла, — хмуро вздохнул Алдорис, и я не мог не согласиться.

Этика маглоров, треснутая пентаграмма ее забери.

— Что случилось? — В кабинет вошел магистр, и я невесело усмехнулся.

Как мы все-таки напряженно живем, если от каждого вызова ждем в первую очередь сообщения о неприятности, а не обычного приглашения к другу на чашку чая. Или кофе.

— Я просто решил пригласить вас выпить по чашке кофе и поделиться хорошей новостью, — проводя руками над столом и создавая чашки, сливочники, блюда с пирожными и сладостями, сообщил я.

— Тогда я позову Лавену, она сидит в соседней комнате. — Едва опустившийся в кресло магистр попытался встать, но я его остановил:

— Сиди, сам позову. — Все равно нужно с нею поговорить, пока не надумала разорвать контракт.

Лавена сидела в одной из пустующих гостиных, тонущей в бледном свете единственной свечи, и бездумно водила пальчиком по столу.

— Извини, что помешал, — сел я напротив и создал две чашки кофе, — будешь?

— Не хочу.

— Лавена, — помолчав, собрался я с мыслями, — мы оба знаем, что у любого маглора есть самый последний способ уйти от неприятного контракта. И оба знаем, как трудно потом все начинать снова. Я не буду перед тобой оправдываться за то, что сделал, да и Мэлин не будет. Взрослым людям свойственно иногда принимать не такие решения, каких ждут окружающие. Поэтому я предлагаю тебе свободное расторжение контракта в любой момент. Прошу только об одном, не торопись. И если решишь уйти, то скажи сначала мне, а в награду за честность я сам отправлю тебя в Деборет.

— Хорошо, — сказала она тусклым голосом, — я скажу.

— И извини, что не нашел времени поговорить раньше. — Я встал, посмотрел на нее и неуверенно предложил: — Мы сейчас будем обсуждать в моем кабинете проблемы стаи, если интересно, идем со мной.

— Я же не в стае, — вяло отмахнулась маглора.

— Оборотни считают тебя своей, — жалея, что позвал, сухо сообщил я и пошел к двери, неужели обязательно нужно вслух говорить то, что и так заметно?

— Хорошо, — вздохнула Лавена и медленно поплелась вслед за мной.

Я остановился в коридоре, поджидая ее, и, едва Лавена подошла, замер от внезапного понимания, почему она сидела в темноте. Лицо девушки опухло от слез, глаза стали узкими щелочками. Мгновенно схватив маглору за руку, я снова рыкнул про себя, покрываясь от злости драконьей шкурой, ее резерв был пуст больше чем на две трети. Заметив, что я достаю контейнер с накопителями, Лавена попыталась отодвинуться, но я решительно поймал ее воздушной лианой, поддел драконьим когтем цепочку личного амулета и поставил в гнездо полный кристалл.