его шерсть. Моргнув, Вебстер мурлыкнул. Казалось, он был удивлен не меньше меня. Потом он лизнул ее пальцы, и Сондра захихикала. Это было самое прекрасное, что я когда-либо слышала.

- Его язык шершавый, как бумажный песок.

- Наждачная бумага, - поправил ее Дэррил.

- Да. Наждачная бумага. Как его зовут?

- Вебстер.

Я усмехнулся.

- Веб-стер... - oна снова посмотрела на него. - Привет, Вебстер. Ты - толстый кот, да? Ларри хорошо тебя кормит. Ты - пушистый кот.

Дэррил снова повернулся к ней.

- Ну, разве это не трогательное дерьмо?

Лицо Сондры опустилось.

- Прости. Если я создаю проблемы, я уйду...

- Нет, - сказал я, бросив на Дэррила грязный взгляд. - Не обращай внимания на Дэррила. Он засранец. Все хорошо. Ты в безопасности.

- В безопасности...

Она повторила это слово, как будто не знала, что оно означает. Вспоминая сейчас, возможно, она и не знала.

- Ты можешь сказать нам, что происходит? - спросил я.-   Почему те парни искали тебя? Кто тебя избил?

- Уайти, - прошипела она. - Этот сукин сын, он ударил меня в последний раз. Он очень злой.

- Это замечательно, - сказал Дэррил. - А теперь, может, ты нам все расскажешь?

- Можно я, как сказать... сначала пописаю? Я пугаюсь на парковке и чуть не писаю в штаны.

- Конечно, - сказал я. - Следуй за мной.

Я показал ей, где находится ванная комната, и включил для нее свет и вытяжной вентилятор. Вебстер ждал за дверью. Очевидно, он предпочитал компанию Сондры мне и Дэррилу. Не могу сказать, что я его винил. У моего кота был вкус, как и у меня. Я вернулся на кухню. Дэррил сидел за моим столом. Он молчал. Я тоже молчал. Затем я начал варить кофе.

- Это хорошая идея, - сказал он наконец. - Что-то мне подсказывает, что нас ждет долгая ночь. Кофе будет как нельзя кстати.

- Aгa.

- Пока она там, давай позвоним в полицию.

- Нет, чувак. Ты слышал, что она сказала. Никакой полиции. Давай хотя бы выслушаем ее. Если бы русские знали, как нас найти, они бы уже были здесь.

Он вздохнул.

- Мы поступим по-твоему. Пока что. Но выслушай меня, парень. Если мне не понравится то, что она скажет, я наберу 911. Ни за что на свете я не собираюсь жить до конца своих дней, оглядываясь через плечо на русскую мафию. В моей жизни и так хватает дерьма. Мне это точно не нужно.

- Справедливо.

Сондра вернулась на кухню, держа Вебстера на руках. Она очистила лицо от грязи и крови и стерла почти весь макияж. Ее губа все еще была распухшей, а синяки потемнели, но она все равно выглядела прекрасно. Халат снова был застегнут наглухо. Голубой шелк прижался к ее изгибам. Вебстер мурлыкал, лежа без сил, как тряпичная кукла. Он выглядел довольным. Я подумал, не подменил ли кто-то тайком моего кота на его двойника, когда меня не было дома.

- Кофе? - я предложил ей кружку. - Только что приготовил, так что он свежий.

- Да, пожалуйста.

- Сахар? И, кажется, у меня есть немного молока.

- Да. Молоко.

Я достал молоко из холодильника, понюхал его и скорчил гримасу.

- Не годится... - я покачал головой. - Извини.

- Ничего. Я пью черное.

Она села рядом с Дэррилом. Вебстер спрыгнул с ее коленей и устроился между моих ног, извиняясь за свое грубое поведение, когда мы только вернулись домой.

- Так же, как я люблю своих женщин, - сказал Дэррил. - Крепкие, черные и чуть-чуть горьковатые.

Мы с ним оба рассмеялись, но Сондра просто уставилась на нас в замешательстве.

- Извините, - сказала она. - Я не поняла шутки.

- Все в порядке, - сказал я ей. - В любом случае, это было не очень смешно.

Я налил кофе в обе их кружки. Затем я налил и себе. Снова наполнив миску Вебстера водой, я сел.

- Итак, - сказал Дэррил. - Сондра. Ты познакомилась с Ларри. Ты познакомилась со мной. Ты даже познакомилась с котом. У тебя был шанс привести себя в порядок и успокоиться. Ларри даже приготовил тебе чашку хорошего кофе. Чувствуешь себя лучше?

- Да, лучше. Очень приятно.

Дэррил улыбнулся, показав все свои зубы. Сондра улыбнулась ему в ответ.

Затем улыбка Дэррила померкла.

- А теперь, может, ты скажешь нам, что, блядь, происходит. Больше никаких задержек и отговорок. Это не эпизод сериала "Потерянные", где они никогда не отвечают на долбаные вопросы. Скажи нам, в чем дело. Мы хотим правды. Мы этого заслуживаем.

- Да, - сказала она. - Bы заслуживаете. Я рассказываю вам все. Просто... об этом нелегко говорить.

- Попробуй.

- Я попробую. Мой английский - так себе. Вы скажете мне, если не поймете.

Мы кивнули.

Она сделала глоток кофе и отставила кружку. Ее руки дрожали. Она сложила их перед собой и уставилась на столешницу. Когда она снова заговорила, ее голос был низким.

- Я родилась в России после Гласности. Вы знаете о Гласности?

Дэррил пожал плечами. Я кивнул.

- Когда коммунизм пал, - сказал я. - Это была часть реформ Горбачева. Я это помню. Я был маленьким. Мои родители смотрели это по телевизору.

- Я тогда была маленькой. Всю свою жизнь я не знала коммунистической России. Я знаю только "новую" Россию. Знаю капитализм. Предполагается, что это великая вещь, как американская демократия. Но это не так. Ньет работы для людей. Ньет возможности содержать семьи. Я никогда не знаю хороших времен. Только плохие. Только бедные. Моя семья часто голодает. Ньет денег. Ньет работы. Но преступники - мы называем их "Братва" - у них все хорошо. Они - как ваша мафия. Братва делает деньги. Их семьи едят по ночам, и у них есть что выпить, кроме водки. Когда Советский Союз распался, "Организация" уже была. В старые времена они продавали западные товары на черном рынке. Музыку, фильмы и голубые джинсы. Но со всей этой политической... как вы говорите... не-о-пре-де-лен-но-стью... в моей стране, они быстро взяли власть. Они захватывают банки. Потом суды. Вскоре их люди управляют корпорациями, заводами, всем. Они юристы, банкиры, даже судьи. Они называют себя "воры в законе".

- Черт, - пробормотал Дэррил. - Тони Сопрано не занимается этим дерьмом. Он просто владеет санитарной