– Перевал хоть и не слишком удобный, зато значимый, – пожала я плечами. – В Доресей можно попасть только по нему. Нет, есть еще один – южный Латорский, но тогда из того же Верберга пришлось бы делать крюк в три дня пути. А это лишние траты денег и времени.

– Да, ты права.

За соседний столик уселась троица доресейцев в их традиционных длинных пальто и стала на ломанном виаросском громко выяснять у подавальщицы, что можно заказать. Нам с Вардом пришлось свернуть разговоры. То есть не все, а только самые важные, конечно. Ничего не значащую болтовню никто не отменял. Вард расспросил о том, как меня вообще сюда занесло, об учебе, о жизни в Солистире. Сам он о себе рассказывал немного. Только то, что родился и вырос в столице, имеет двух младших братьев и любит свою работу. Я не собиралась лезть ему в душу. Мало ли, кто мог подслушать.

Тепло трактира и вкусная еда расслабила нас и разморила. Но мой напарник чутко следил за временем, и, когда к нам подошел Майло, тут же подобрался.

– Желаете что-нибудь еще? – громко спросил парнишка. И тут же добавил шепотом: – Через десять минут ухожу.

– Благодарю, ничего не нужно, – кивнул Вард.

– Сколько с нас? – спросила я и полезла в карман за кошельком.

– Гельма. – Вард подарил мне укоризненный взгляд. – Я пригласил, значит, мне и платить.

– У нас не свидание. Просто обед.

– И что? Пусть я обычный пограничник, но могу угостить девушку в трактире.

Майло хихикнул. Я закатила глаза. Вард высыпал на стол горсть некрупных монет, немного небрежно пересчитал и подвинул Майло. Кивнув, тот сгреб их в карман. А я все же не удержалась и сунула парню серебряный. Вард понимающе улыбнулся.

– Прошу, – он подал мне руку и помог набросить плащ. – После такого сытного обеда было бы неплохо прогуляться.

– Ничего не имею против.

– Тогда оставим лошадей на местной конюшне, а сами пройдемся.

Холодный зимний воздух, ударивший в лицо, стоило только выйти наружу, сразу взбодрил. Вард подозвал сновавшего по двору мальчика и, дав ему несколько медяков, попросил придержать наших лошадей до вечера, мол, его дама пожелала прогуляться.

– Не знаю, сколько тебе выделили денег на это дело, но я вполне могу компенсировать все расходы на себя, – сказала тихо, когда мы вышли из ворот.

– Ты меня обижаешь, – состроил грустное лицо Вард, хотя в его глазах плясали смешинки. – Я все контролирую, в том числе и расходы.

– Это радует. И все же…

– Не переживай, – он оборвал меня, улыбнувшись. – О таком точно не переживай.

Мы свернули налево, к переулку, и Вард тут же набросил на нас отводящие взгляд чары. Майло не заставил себя ждать долго. Не прошло и нескольких минут, как он присоединился к нам и без всяких предисловий сказал:

– Спрашивайте.

– Ты знал человека по имени Лойс? – задал вопрос Вард, хорошо понимая, что времени у нас немного.

– Которого нежить загрызла? Знал.

– Что можешь сказать о нем?

– Ну… – Майло почесал затылок, отчего шапка съехала на лоб. – Да ничего особенного. Он подрабатывал у Гвидо. У него же склад с продуктами. А Лойс возил их в трактир, в лавки. К вам в крепость тоже возил.

– А как человек – каким он был? – спросила я.

– Необщительным, хмурым и иногда грубым. Ни друзей, ни семьи. Он мне не слишком нравился, если честно. Но это ерунда, потому что общих дел у нас все равно не было.

– В день своей смерти Лойс был в трактире? – задал новый вопрос Вард.

– Нет, – без раздумий покачал головой парень. – Зато был вечером перед. Пришел как посетитель, не как работник. Был чем-то очень доволен, заказал пиво и мясо. Хотя раньше никогда у нас не ел, потому что дорого, а деньги Лойс любил и зря не тратил.

– С кем-нибудь общался тогда?

– Ни с кем. Пусть его и пытались разговорить.

– Жаль, – поморщилась я.

Майло нахмурился. Было видно, что ему хотелось нам помочь, и он перебирал воспоминания, пытаясь вспомнить что-нибудь полезное. Взгляд парня бездумно скользил по глухим стенам домов вокруг. А мы не торопили. И, как оказалось, не зря.

– Это может быть вообще никак не связано, но за пару дней до того я видел, как Лойс ругался с Гвидо у нас на заднем дворе. Даже не ругался, а что-то требовал, а Гвидо пытался его приструнить. Они меня заметили, замолчали и тут же ушли внутрь. И последнее, что я услышал, это фраза Гвидо «Не мне решать».

– В день убийства Гвидо где был? – подобрался Вард.

– В трактире, – разочаровал его Майло. – Больше чем на час не отлучался. Тут я могу поклясться.

Ну да, часа до башни и обратно будет совсем мало и на самой быстрой лошади. Но это еще совсем ничего не значит.

– А еще пару недель назад я видел кое-что странное. Лойс как всегда пригнал со склада телегу с продуктами. Часть оставил тут, остальное повез в крепость.

– И что в этом странного? – хмыкнула я.

– То, что вернулся он не с пустыми руками. В телеге не было ничего, кроме мешков с крупами и бочонков с маслом. А когда Лойс приехал из крепости, то забрал из телеги ящик и понес его к нам на задний двор, там есть старый сарай. И ящик этот явно не был пустым. Мне кажется, он очень не хотел, чтобы его кто-то увидел.

– Спасибо. – Вард сжал его плечо. – Ты молодец. А теперь беги.

Кивнув, Майло забросил на плечо пустую сумку и поспешил на рынок. Нор снова подал мне руку и повел вперед. Его взгляд скользил по сторонам. Хотя в Артане смотреть было особо и не на что. Тракт прорезал город насквозь и был единственной улицей, кое-как замощенной камнем. Вдоль тракта друг к другу теснились дома в два-три этажа. Почти в каждом первый этаж занимала лавка, мастерская или контора. Постоялых дворов тоже хватало, пусть «Гвоздь и подкова» все равно был самым большим и приличным. На площади, которая считалась центральной, устроилась управа,