Ей и правда казалось, что это триумф. Между ними все было идеально – совсем как она ожидала. Да Алисе ни с одним мужчиной так хорошо не было! Она надеялась, что он чувствует то же самое. Он заснул рядом с ней и проснулся в ее постели. Он улыбался и шутил, когда она готовила ему завтрак. Алиса и мысли допустить не могла, что он не вернется к ней после такого!

Но вечером он не пришел. А она, приготовившая роскошный ужин, только теперь осознала, что не знает его номер телефона.

Это был не первый случай, когда ей пришлось почувствовать себя дурой. Собственно, с их знакомства это стало неприятной тенью ее тяги к нему. Алиса не понимала толком, что происходит, а остановиться не могла. Она снова выслеживала его, нашла, они оказались в постели, потом он ушел, а у нее не хватило духу спросить, что же происходит. Ей казалось, что такие вопросы друг другу задают только школьники, а они ведь взрослые люди!

Но игра в понимание ни к чему, кроме нервозности, не привела. Так что когда они после очередной жаркой встречи отдыхали в ее постели, Алиса наконец решилась спросить:

– Так кто мы друг для друга?

– Не люблю этот вопрос, – поморщился Ян. – Без вопросов было прекрасней.

– Типично мужская точка зрения!

– Уж не знаю, очевидно ли это после того, что только что было, но я к мужчинам и отношусь. Слушай, я не люблю пережевывать тему отношений. Я так понимаю, нам хорошо вместе. Это самое большее, чего я хочу.

– То есть, ничего другого тебе не надо?

– А что – другое? Совместные походы в театр и поездки на море? Обед, который ты мне готовишь и собираешь в коробочку? Дети и свидетельство о браке? Нет, ничего из перечисленного.

– Ну, знаешь ли! – вспыхнула она.

А Ян лишь закинул руки за голову и засмеялся.

– Нет, ровным счетом ничего не знаю. И знать не желаю.

Не такому ее учили мама с бабушкой, совсем не такому. Разве серьезная, уважающая себя женщина позволит так с собой обращаться? Алисе казалось, что он ее чуть ли не проституткой обозвал – и не важно, какие слова он для этого выбрал. Она не стала устраивать скандал и выставлять его прочь. Она дождалась, пока он ушел сам, и больше ему не звонила.

Она спокойно продержалась три дня. С четвертого дня начались сложности. Ей было одиноко – не на уровне души даже, на уровне тела. Она тосковала по его прикосновениям, и доказывать себе, что она выше этого, было бесполезно. И вот ведь забавно: как интересно мозг подстраивается под желания плоти! Еще недавно она возмущенно думала, что она – не такая, и, позволив себе эти отношения, она унизится. Теперь же мысли выстраивались в совсем другую цепочку. Она всегда хотела быть сильной и независимой женщиной, а не курочкой-мамочкой, правда? А сильная женщина спокойно относится к сексу и не требует от партнера свиданий при свечах! Ей плевать, что он о ней думает, она берет, что хочет.

Убедив себя в этом, она позвонила Яну. Он приехал в тот же вечер. С тех пор их встречи стали регулярными.

Алиса втайне надеялась, что скоро он передумает. Так ведь в фильмах бывает? Он поймет, что был неправ, что она нужна ему и утром, и днем, и вечером, что он должен жениться на ней и никогда не отпускать из своей жизни… Но ничего подобного не случилось.

Ей хотелось обижаться на него, злиться, ведь это помогло бы вырваться из замкнутого круга. Но Алиса была слишком умна, чтобы не замечать очевидных достоинств Эйлера. Во-первых, он был предельно честен. Он не пытался морочить ей голову и делал ровно то, что обещал. Во-вторых, она не была ему безразлична. Он не любил ее – и это расстраивало. Но он заботился о ней, они быстро стали друзьями, у них было много общего. Алиса не сомневалась, что он придет ей на помощь, если будет нужно. В-третьих, он не перестал ее уважать. То, что она сама затащила его в свою постель, не было для него поводом смотреть на нее свысока или считать ее шлюхой. Он не старался примкнуть к новому, показательно политкорректному поколению, которое подчеркивает, что «женщина тоже права имеет». Он просто не задумывался об этом, для него то, что Алиса во всем равна ему, было так же естественно, как восход солнца. Интересно, это потому, что когда-то у него была сестра-близнец? Или он просто такой от рождения?

Словом, если бы он любил ее, он был бы идеален. Пока же Алисе приходилось довольствоваться той симпатией, которую она от него получала.

Если у них и были ссоры, то только по инициативе Алисы. Иногда, в периоды плохого настроения, она просто срывалась, опускалась до того, что в иное время считала чистым бабством. Ты меня не любишь! Ян уходил спокойно, а когда она звала его обратно, приходил и ни словом, ни взглядом не намекал на причину расставания. Как будто так и надо. Все идет своим чередом.

Постепенно Алиса начала относиться к нему, как к дурной привычке. Вроде курения. Она знала, что эти отношения не принесут ей никакой пользы, а в чем-то даже помешают. Здоровья так точно не прибавят! Но они же доставят удовольствие, которое ей не подарит больше никто. Иногда она бросала Яна, как бросают курить или прикладываться к спиртному, держалась, сколько могла, и снова впускала в свою жизнь.

Сейчас Алиса была в очередной «завязке». Ее лучшая подруга недавно вышла замуж, и это сподвигло ее в который раз выставить Яна за дверь. Она не звонила ему уже четырнадцать дней и очень этим гордилась.

Утешать себя Алиса могла лишь одним: она выбирала, когда закончится пауза, когда она снова услышит его имя. По крайней мере, она так думала. Она не ожидала, что услышит это имя уже сегодня.

Поначалу она не обратила внимания на посетителя, явившегося на беседу к Денису. Про себя Алиса назвала этого типа «дед», хотя он не был стар, лет шестидесяти где-то, просто выглядел плохо. Но держался он властно, чувствовалось, что он привык отдавать приказы, – и привык, что эти приказы выполняются. Он приехал в сопровождении охранника и личной ассистентки, однако они остались за дверью, да и Алисе пришлось уйти в подсобку. Она к такому уже привыкла, не обижалась и даже не интересовалась разговором, пока там не начало мелькать имя Яна Эйлера. Вот тогда она отложила бумаги и прислушалась.

Судя по всему, этот дед был связан с делом, которое сейчас расследовал Ян, и требовал, чтобы того отстранили. А вот это уже было странно! Алиса могла обижаться на Яна, могла злиться на него, но она никогда не сомневалась, что он – великолепный профессионал. Да если бы он ей уделял хотя бы половину того времени, которое отдавал работе, она была бы счастливейшей из женщин!

У деда не было никаких конкретных претензий к Яну. Ему просто казалось, что такой молодой следователь не справится с серьезным делом, что Ян медлит, действует нерешительно, что следователь постарше давно добрался бы до этого маньяка.

Раз этот дед пробился на прием к прокурору, связи у него были серьезные. Кто-то другой на месте Дениса сразу же пошел бы ему навстречу, лишь бы угодить. Но Денис был другом Яна – и это многое решало.

Он был в полтора раза младше своего собеседника и все же он терпеливо, как ребенку, доказывал деду, что Ян со всем справится. Алиса никогда раньше не гордилась шефом так, как теперь! Денис не реагировал ни на угрозы, ни на раздражение. Он гнул свою линию с упорством бульдозера, и наконец дед сдался.