– Ключевое слово – «пока». – Филимонов открыл шкаф, достал с полки вазочку с галетами. – Кофе со сгущенкой будешь или черный?

– Черный, и покрепче.

– Как изволите. Вот жизнь пошла! Генералы ухаживают за лейтенантами…

– Меня уже разжаловали до такого звания?

– Раз досрочно звездочки даем, то и снять их так же можем, – хохотнул генерал и, сев напротив Молодцова, с серьезным выражением лица заговорил:

– Ладно, шутки в сторону. Проведем занятия, так сказать, по марксизму-ленинизму. А может, и это точнее звучит, по истории государства Российского. С нашими аналитиками, Костя, ты еще повстречаешься, а пока же я тебе кое-что скажу в общих чертах. Так вот, из истории. Через три дня после пропажи изделия чеченцы вели переговоры с Москвой, и они проходили в спокойном русле. Дудаевцы обещали прислушаться к советам Центра, не ломать дров, даже наладить диалог со своей оппозицией. Но затем они, я бы сказал, вдруг стали на глазах явно наглеть. В конце года Чечня демонстративно отказалась принимать участие в выборах Госдумы, в референдуме о Конституции, а парламент Чечни выступил против включения в Конституцию России положения о своей республике как о субъекте РФ. Как думаешь, откуда у них такая наглость появилась? И почему Москва проявила робость?

Молодцов пил кофе и не спешил с ответом. Генерал сам ответил на свой же вопрос:

– Наверное, потому, что Дудаев дал знать руководству России, что у него появилась ядерная мина! И он может ею воспользоваться, если Москва не пойдет навстречу его желаниям. Наши руководители вполне допускали такую вероятность. Ты только представь, что фанатики взрывают ядерную мину в Москве! Представил? Сотни тысяч раненых и убитых мирных граждан! Вместо решительных мер наши тогдашние руководители пошли по иному пути: окружили республику блокпостами и приняли участие в создании оппозиционных сил Дудаеву. Против своих на территории своей республики чеченским боевикам мощный заряд взрывать глупо, и самим от него не спрятаться.

Да, думал Молодцов, все так и было. Пока Москва находилась в смятении, дудаевцы разобрались с оппозицией и объявили священную войну России. Крохотная республика – против огромного государства. Так можно поступать, или обладая действительно страшным оружием, или блефуя. Это был до того наглый шаг, что умные люди посчитали его блефом. Ельцин, наконец, поверил умным, хотя немного запоздало. Были введены на территорию Чечни войска Минобороны и МВД…

– Григорий Григорьевич, у меня только один вариант ответа, почему в Москве или другом городе России взрыва не произошло: дудаевцы знали о мине, но в руки им она не попала! Если бы она у них была, в ходе двух войн они бы применили ее обязательно – отморозков там хватало. Одно для меня пока непонятно: почему мы все это время не слышали о ней?

Генерал пил кофе по-своему, как-то упомянул, что в Афгане к этому привык. Пил не смакуя, залпом, как жаждущие пьют воду. Отставил пустую чашку, чуть качнул головой:

– Константин Иванович, ты не подумай, что унизить хочу, уменьшить нашу роль… Но кому надо было, те знали, что за оружие у нас пропало. Больше того скажу, только совершенно между нами: выявили и сволоту, при большой должности, между прочим, который организовал кражу. Он тут служил, в штабе тыла, возможно, ты слышал о деле генерала Баямбетова?

Константин задумался и спустя несколько секунд кивнул.

– Его сообщники в Закавказском округе тоже были на высоких должностях: начштаба управления тыла генерал Величко, в инженерном управлении округа полковник Махмутов, третий предатель, курировавший тактическое ядерное оружие, – полковник Демчик. Эти мерзавцы продавали боевикам целые склады! Думаешь, откуда у мятежников было столько оружия? От них ниточка потянулась в Москву, но весь клубок распутать не удалось. Баямбетов в самый неподходящий момент отдал богу душу – вроде как инфаркт. Торговца оружием, бывшего генерала Величко, застрелили в ресторане, по описаниям свидетелей, рядом был кавказец. Да и полковник-инженер подорвался на мине в Дагестане. А негодяй Демчик вообще исчез, его следы обрываются в Ровно. Очевидно, сменил документы, сделал пластику – жить хочет! Итак, противником умело оборваны все концы и следы заметены. Действовали достаточно профессионально. А в Москве вскоре пошла гулять версия, что на мертвого Махмутова просто хотели чужие грехи списать. Интересно, чьи? Затем было дано указание дело закрыть, на том все и затормозилось…

– Понимаю, – сказал Молодцов. – Потом война, куча других забот, и тема нашей мины замылилась…

– Не знаю, не знаю, – неопределенно дернул плечом генерал. – Во всяком случае, в круг наших обязанностей тема «ядерного ранца» не попадала. А сейчас она всплыла, и на повестке дня – главнейшая! На самом верху красной строчкой отмечена. Мина всплыла, мина может стать магнитом для недобитков, которые, чего лукавить, на Кавказе еще остались. Но масштаб возникшей проблемы и весь Кавказ перерастает. Не думаю, что мину в нынешней обстановке как-то могут переправить в Москву или в один из наших крупных городов: не допустим, службы в этом направлении работают. Но… Знаешь же, с чего нынешняя история с «ранцем» началась? С пацанов, которые завербованы исламским фронтом джихада. С пятью из них вы и генерал Громов разбираетесь. А сотни по-прежнему скитаются по лесам или изображают из себя чабанов, сборщиков дикого чеснока и орехов и спортсменов. Как-то они умудряются проникать и в Сирию, и в Ирак – тоже разбираемся, кто готовит им документы. Так вот, если наша мина попадет с ними туда, то окажется у международных террористов… В общем, сам понимаешь. И тысячи погибших будут, и репутация России ниже плинтуса опустится. Надо ранцевую мину найти!

– Стараемся, Григорий Григорьевич.

– Да уж постарайтесь. А то у нас ее даже в музее инженерных войск нет, а у боевиков есть! – грустно пошутил генерал. – Это непорядок!

Подполковник оценил шутку, улыбнулся. Потом поймал себя на мысли, что неудобно смаковать кофе одному, и тоже допил его залпом.

– На уровне версий, Костя, уже сейчас можно хоть что-то сказать? – спросил Филимонов.

– Да ничего нового для вас не скажу, – чуть пожал плечами Молодцов, – вы все эти версии тоже в голове держите, Григорий Григорьевич. Есть пункт А, где мина находилась, то есть территория военного городка, и пункт Б, куда должна была попасть, то есть Грозный. Мы предполагаем, что она застряла где-то между этими двумя точками. Здесь тысячи гор, десятки рек, сотни ущелий, а еще леса, села, аулы. По населенным пунктам мы уже работаем. Мог ли Забайраев разбиться, умереть в горах, утонуть в реке со своей поклажей? Не мог! Иначе бы дудаевцы не пошли на