В Иерусалиме Шешбацар, уже потеряв всякую надежду, продолжал вялые работы по поиску входа в хранилище Ковчега.

Сами строители и жители города не понимали цели этих бессмысленных работ, так как к строительству самого храма еще не приступали. Люди были полны сомнений: пришло ли время восстанавливать храм? Подобные настроения вскоре широко распространились, многие рабочие, разочарованные и павшие духом, возвратились домой, чтобы заняться повседневными делами[68].

В это время на родину из завоеванного персами Египта стали возвращаться потомки бежавших после убийства Годолия. Вероятно, вместе с ними вернулся и человек, знавший тайну Ковчега. Благодаря его помощи около 523 г. до н. э. путь к Ковчегу был найден. К нему спустились первосвященник Иисус, Зоровавель и Шешбацар с ограниченным числом посвященных. И только убедившись, что всё в сохранности, они приняли решение приступить к строительству храма. Итак, поиски Ковчега заняли почти 15 лет.

В Библии затянувшееся на долгие годы строительство храма связывается с происками самарян. Якобы они своими доносами не давали возможности построить храм. Но это утверждение не выдерживает никакой критики. Приведенные в Библии письма самарян касаются более позднего периода. С большой натяжкой эти письма можно было бы отнести ко времени правления Бердия (лже-Артаксеркса) – 522 г. до н. э. Однако это очень сомнительно, так как в Библии речь идет о строительстве городских стен вокруг Иерусалима, а эта проблема решалась во времена правления Артаксеркса I (464–423 гг. до н. э.). Остальные упоминания о доносах самарян (1 Езд. 4: 1–24) – это только предлог, чтобы как-то объяснить, а возможно, и скрыть истинную причину.

С окончанием имитации и переходом к настоящему строительству ситуация вокруг храма изменилась коренным образом. Разочарованный народ уже не верил в успех дела и не был готов вновь идти на жертвы. Однако были причины и более существенные: руководители строительства лишились государственного финансирования. Пока Зоровавель со своим советом решал эту проблему, в стране грянули перемены.

После смерти Камбиза II в 522 г. до н. э. менее чем за два года сменилось пять царей: Бердия (он же Семердис) и Гаумата (522 г. до н. э.), Навуходоносор III (522 г. до н. э.), Дарий I (522–521 гг. до н. э.), Навуходоносор IV (521 г. до н. э.) и, наконец, Дарий I Ахеменид (521–486 гг. до н. э).

Пока в стране происходила смена правителей, строительство практически не велось. Такой проект без государственных капиталовложений осуществить было невозможно. Зоровавель обратился за помощью к Аггею. Этот пророк, переживший шесть царей, благополучно устроился рядом с седьмым. Более того, при дворе Дария I он пристроил себе в помощники еще одного пророка – Захарию.

Аггей с Захарией предложили Зоровавелю понемногу начинать работы по восстановлению храма. На случай, если возникнут официальные препятствия, им посоветовали ссылаться на старый эдикт царя Кира. В перспективе они обещали добиться разрешения на выделение необходимых финансов, как только положение в стране стабилизируется.

Воодушевленный Зоровавель отдал распоряжение приступить к строительству храма. Как только стало известно, что иудеи начали работы, в Иерусалим с проверкой прибыл сатрап Фафнай (1 Езд. 5: 3; 6: 13)[69]. Осмотрев стройку, он потребовал прекратить работы, опираясь на запрет Камбиза от 525 г. до н. э. Но иудейские руководители сослались на указ царя Кира от 538 г. до н. э., и строительство продолжилось.

Тем временем при дворе Дария Аггей и Захарий добились официального разрешения на строительство храма и его финансирование. Дарий приказал найти распоряжение Кира и, ознакомившись с ним, повелел продолжить работы, а также выделить на это деньги из государственной казны.

Аггей и Захария с этим указом прибыли в Иерусалим в 520 г. до н. э. С этого времени началось возрождение храма. Строительство продолжалось пять лет, и в 515 г. до н. э. храм был освящен.

В новом храме, как и в старом, внутреннее помещение разделялось на две части – святилище и Святая святых. В первом помещении были установлены вынесенные из тайника или сделанные заново алтарь, светильник и стол для хлебов, а также священные сосуды и другие реликвии, сохранившиеся от первого храма и переданные Киром иудеям. Помещение Святая святых, отделенное пологом, оставалось пустым. В Талмуде говорится о камне, который находился в Святая святых на том месте, где должен был располагаться Ковчег[70].

Ковчег не был установлен в Святая святых и по-прежнему находился в тайном хранилище, ибо город к тому времени городских стен не имел, а потому всегда мог подвергнуться разграблению[71].

Руководители и посвященные понимали, что время еще не пришло. Было решено установить Ковчег на место только тогда, когда Иудея достигнет независимости и такого могущества, как во времена царя Соломона.

Тайное хранилище было сокрыто от непосвященных, и только раз в году первосвященник спускался в тайник и осматривал святыню, как положено по преданию. На протяжении дальнейшей истории храма хранилище продолжало совершенствоваться. Пробивались дополнительные туннели, маскировались входы, и сооружалась новая, сверхсекретная, камера, куда в конце концов был спущен и установлен Ковчег.

В 445 г. до н. э. вокруг города началось восстановление оборонительных стен. Разрешения на это строительство помог добиться Неемия, сын Хахальи, который при царе Артаксерксе I занимал должность виночерпия. Он ухитрился получить от царя должность тиршафа (наместника Иудеи) и полномочия на строительство городских стен и самого города. В течение двенадцати лет он работал в Иудее и вопреки интригам со стороны самарян выстроил стены и добился улучшения положения народа (1 Езд. 4: 12–16; Неем. 6: 15).

Персидский царь Дарий I, завоеватель Западной Индии, расширял пределы своего государства и на запад. Здесь он столкнулся с Грецией. Потерпев в 490 г. до н. э. поражение при Марафоне, он не оставил своих надежд со временем покорить всю Элладу. Продолжил его политику сын Ксеркс I (486–465 гг. до н. э.), который во время похода в Грецию захватил Афины, но был разбит в морском сражении при Саламине. Впоследствии персидские цари отказались от попыток захватить Грецию.

Соотношение сил Персии и Греции постепенно менялось. Во второй половине IV в. до н. э. Македония объединила Грецию. В 333 г. до н. э. Александр III (Македонский) переправился со своей армией через Геллеспонт и начал свой блестящий поход, изменивший историю Древнего мира.

Полагают, что во время продолжительной осады города Тира в 332 г. до н. э. Александр Македонский посетил Иерусалим. Он включил в состав своей империи северную часть Израиля и Иудею под общим названием Иудея. Без боя Македонский покорил Египет, а затем нанес смертельный удар в самое сердце Персидской империи. Он прошел с боями до Индии и покорил всех, кто противостоял ему.