Перелинявши, червяки сильнее стали есть, и листу пошло ещё больше. Через четыре дня они опять заснули и опять стали вылезать из шкур. Листу пошло ещё больше, и они были уже ростом в осьмушку вершка. Потом через шесть дней опять заснули и вышли опять в новых шкурах из старых, и стали уже очень велики и толсты, и мы едва поспевали готовить им лист.

На девятый день старшие червяки совсем перестали есть и поползли вверх по полкам и по столбам. Я собрал их и положил им свежего листа, но они отворачивали головы от листа и ползли прочь. Я вспомнил тогда, что червяки, когда готовятся завиваться в куклы, то перестают совсем есть и ползут вверх.

Я оставил их и стал смотреть, что они будут делать.

Старшие влезли на потолок, разошлись врозь, поползли и стали протягивать по одной паутинке в разные стороны. Я смотрел за одним. Он забрался в угол, протянул ниток шесть на вершок от себя во все стороны, повис на них, перегнулся подковой вдвое и стал кружить головой и выпускать шёлковую паутину так, что паутина обматывалась вокруг него. К вечеру он уже был как в тумане в своей паутине. Чуть видно его было; а на другое утро уж его и совсем не видно было за паутиной: он весь обмотался шёлком и всё ещё мотал.

Через три дня он кончил мотать и замер.

Потом я узнал, сколько он выпускает в длину паутины за эти три дня. Если размотать всю его паутину, то выйдет иногда больше версты, а редко меньше. И если счесть, сколько раз надо мотнуть червячку головой в эти три дня, чтобы выпустить паутину, то выйдет, что он повернётся вокруг себя в эти три дня триста тысяч раз. Значит, он не переставая делает каждую секунду по обороту. Зато уже после этой работы, когда мы сняли несколько куколок и разломили их, то мы нашли в куколках червяков совсем высохших, белых, точно восковых.

Я знал, что из этих белых куколок с белыми, восковыми мертвецами внутри должны выйти бабочки; но, глядя на них, не мог этому верить. Однако всё-таки я на двадцатый день стал смотреть, что будет с теми, каких я оставил.

На двадцатый день, я знал, что должна быть перемена. Ничего не было видно, и я уже думал, что-нибудь не так, как вдруг приметил – на одном коконе кончик потемнел и намок. Я подумал уже – не испортился ли, и хотел выбросить. Но подумал, не так ли начинается? И стал смотреть, что будет. И точно: из мокрого места что-то тронулось. Я долго не мог разобрать, что это такое. Но потом показалось что-то похожее на головку с усиками. Усики шевелились. Потом я заметил, что лапка просунулась в дырку, потом другая, и лапки цеплялись и выкарабкивались из куколки. Всё дальше и дальше выдиралось что-то, и я разобрал – мокрая бабочка. Когда выбрались все шесть лапок, – задок выскочил, она вылезла и тут же села. Когда бабочка обсохла, она стала белая, расправила крылья, полетала, покружилась и села на окно.

Через два дня бабочка на подоконнике рядком наклала яиц и приклеила их. Яички были жёлтые, двадцать пять бабочек положили яйца. И я набрал пять тысяч яичек.

На другой год я выкормил уже больше червей и больше вымотал шёлку.

* * *

Что такое тутовые деревья?

Тутовник (шелковица) – растение семейства Тутовые. Дерево листопадное, имеет съедобные плоды – ягоды красного, чёрного или белого цвета. Произрастает в тёплом умеренном и субтропических поясах Азии, Африки и Северной Америки. Часто выращивается в садах.

Почему шелковичных червей автор выводит из семян?

На самом деле эти семена – это яйца бабочки тутового шелкопряда, они очень мелкие и действительно напоминают семена растения.

Бабочка тутового шелкопряда

Как червь прядёт паутину?

У гусеницы есть парная шелкоотделительная железа, открывающаяся протоком на нижней губе. Выделяемый ею секрет при соприкосновении с воздухом образуют шёлковую нить, используемую для постройки кокона, изготовления защитной паутины, скрепления листьев.

Шелковичный червь

Зачем разводить шелковичных червей?

Шелковичные черви на самом деле не черви, а личинки бабочки, которая называется тутовый шелкопряд. Как известно, личинка-гусеница бабочки в определённое время окукливается, а кокон это насекомое прядёт для своей куколки из невероятно длинных прочных и красивых нитей, которые человек несколько тысячелетий назад научился обрабатывать и делать из него шёлковую ткань. Производство шёлка и в наши дни основано на этих насекомых.

Зачем червяк линяет?

Линька нужна личинке, чтобы подрасти и приблизится к следующей ступени развития. В процессе роста гусеница линяет – сбрасывает кожу. И так несколько раз. Это связано с тем, что кожа гусениц не растягивается и при увеличении объёма, а ведь она почти постоянно ест, гусенице становится тесно в старой одежке. Чтобы сменить кожу, она уползает в укромное место и стягивает старую шкурку.

Что это за сок?

У насекомых внутри особая жидкость – гемолимфа, которая, в отличии от крови позвоночных, может быть окрашена в разные цвета. Гемолимфа циркулирует не по замкнутым кровеносным сосудам, а в полости тела.

Сколько же паутины выпускает шелковичный червь? Что из неё можно сделать?

Один шелкопряд даёт около 90 г шёлковой нити, а длина такой нити может достигать до 1 км. После обработки из нитей делают шёлковую ткань.

Что происходит с куколками и бабочками? Так только у шелковичных червей или у всех насекомых?

Куколке тутового шелкопряда не дают превратиться в бабочку, коконы помещают в горячую воду и затем распутывают нити для дальнейшей обработки. К сожалению, при этом куколка погибает. В том случае, если бы человек не вмешался в жизнь насекомого, куколка, как и у других бабочек, превратилась бы в бабочку, та просушила бы свои крылышки, улетела и затем, после встречи с бабочкой-партнёром, сделала кладку яиц, тем самым начав новый жизненный цикл.

Червь и куколка тутового шелкопряда